Vamos enfrentá-lo, envelhecer é para os pássaros. Os cães idosos podem apresentar alterações de comportamento preocupantes, incluindo confusão, irritabilidade e desorientação. Os cães idosos, assim como os humanos, podem experimentar mudanças no cérebro que afetam a memória, a compreensão e muito mais, levando à senilidade e à demência. Os sintomas geralmente se desenvolvem lentamente, mas podem aparecer rapidamente devido a um evento estressante. Portanto, não basta descartá-lo se Fluffy esquecer coisas como sua rota de caminhada diária.
O que é demência?
Semelhante à doença de Alzheimer em humanos, a demência em cães afeta principalmente a memória, o aprendizado e a compreensão. A disfunção cognitiva canina, como a condição é oficialmente chamada, afeta um número bastante elevado de cães idosos. Ainda assim, com tratamento e gerenciamento adequados, você pode ajudar seu estimado animal de estimação a permanecer saudável e feliz pelo maior tempo possível.
Sintomas de demência em cães
Você pode notar seu cachorro caminhando para o lado errado de uma porta conhecida, agindo atordoado - olhando para o espaço como "ninguém está em casa" - ou vagando e andando pela sua casa. Essa confusão geral e desorientação podem afetar todos os aspectos da vida do seu cão, como esquecer onde estão as tigelas de comida ou acidentes inexplicáveis. A demência canina pode até afetar os padrões de sono, fazendo com que os cães pareçam inquietos à noite, se virando e sacudindo, vocalizando ou ficando de "guarda". Outros sintomas de disfunção cognitiva canina podem incluir uma mudança na personalidade ou temperamento, falta de entusiasmo para jogos e diminuição da interação com os entes queridos.
Esses sinais geralmente se desenvolvem gradualmente e pioram com o tempo, mas também podem ser causados por vários outros problemas médicos. Qualquer cão que apresentar sinais de demência deve ser examinado por um veterinário para descartar outros problemas de saúde como cegueira, surdez, infecções do trato urinário, doença renal, artrite ou tumores, infecções ou inflamação do cérebro.
Causas de demência
A causa definitiva da demência em cães ainda não é conhecida. A disfunção cognitiva canina pode estar associada ao esgotamento de um neurotransmissor chamado dopamina, embora a causa do esgotamento não tenha sido identificada. Outra causa possível é o acúmulo de proteínas ou placa (semelhante à doença de Alzheimer) que interrompe os impulsos nervosos.
Tratamento
Se seu cão está mostrando sinais de senilidade ou demência, visite seu veterinário para um exame e consulta. Seu veterinário examinará o histórico de saúde do seu cão e fará um exame completo. Testes de diagnóstico como exames de sangue e urinálise podem ser recomendados para verificar outros problemas de saúde. Com base nesses achados, exames adicionais podem ser solicitados, incluindo raios-X, tomografia computadorizada ou ressonância magnética.
Uma vez que outros problemas de saúde foram descartados, seu veterinário pode determinar que seu cão tem disfunção cognitiva canina. E embora o diagnóstico de demência possa ser difícil de lidar, muitos cães levam uma vida feliz e saudável quando recebem cuidados e atenção adequados. Não há cura para a demência em cães. É uma doença degenerativa progressiva, o que significa que vai piorar com o tempo. No entanto, existem algumas coisas que podem ser feitas para deixar você e seu cão mais confortáveis. Um medicamento prescrito chamado Anipryl ajuda a aliviar alguns sintomas de disfunção cognitiva em certos cães. Este medicamento age prolongando a atividade da dopamina no cérebro. O anipril é administrado por via oral, uma vez ao dia, e não funciona para todos os cães, mas os efeitos colaterais são felizmente leves e incomuns, a menos que o medicamento seja usado inadequadamente em conjunto com outros medicamentos como efedrina, opioides, fenilpropanolamina, amitraz e várias classes de antidepressivos.
As práticas adicionais incluem o desenvolvimento de uma rotina diária para alimentação, exercícios e outras atividades. E mantenha-se firme. Certifique-se de que seu cão faça bastante exercício, de preferência ao sol. Isso ajuda a controlar seu nível de ansiedade e promove o sono noturno. Música relaxante e aromaterapia também podem funcionar. Passem bons momentos juntos, fortalecendo o vínculo humano-canino e não deixe seu cachorro em casa por longos períodos de tempo. Além disso, evite reorganizar sua mobília, mover os pertences de seu cão ou fazer qualquer outra mudança em seu ambiente de vida.
Suplementos dietéticos para cães com demência
Suplementos como ácidos graxos ômega-3, SAMe, triglicerídeos de cadeia média (MCT), antioxidantes, Denamarin, silibina, vitamina E, colodina, Solliquin e melatonina parecem melhorar a função cognitiva ou a qualidade de vida em alguns cães. Converse com seu veterinário para obter informações sobre a dosagem e ajudá-lo a encontrar os suplementos certos para seu cão. Existem também tratamentos homeopáticos, remédios à base de ervas e outros suplementos nutricionais que dizem beneficiar cães com disfunção cognitiva. Um deles é chamado Neutricks (apoaequorin), que é feito de uma proteína de ligação de cálcio encontrada em uma espécie específica de água-viva. As ervas chinesas também podem ser úteis para alguns cães. Consulte um veterinário que pratique medicina veterinária chinesa tradicional e acupuntura para uma consulta.
Prevenção
Infelizmente, não existe uma maneira específica de prevenir a demência em cães. Mas manter seu cão ativo, saudável e mentalmente estimulado deve ajudá-lo a manter sua mente afiada. Ensine a ele truques e jogos divertidos - aqueles que desafiam seu cérebro e que ele pode jogar durante toda a vida. Além disso, alimente seu cão com alimentos de alta qualidade, sem enchimentos, e mantenha uma boa rotina de exercícios.
