Como alguns humanos, os cães mais velhos podem apresentar sinais de demência sênior. Vocalizando (latindo, rosnando, uivando) sem motivo ou em todas as horas, parecendo se "perder" em ambientes familiares e outras mudanças de personalidade podem sugerir demência. Embora possa haver alguns tratamentos que podem retardar a progressão, a demência não é curável.
Também conhecida como disfunção cognitiva canina (CCD) ou síndrome de disfunção cognitiva, essa condição afeta uma porção significativa da população canina sênior. O entendimento geral da disfunção cognitiva canina é uma síndrome neurocomportamental relacionada à idade que leva a um declínio na função cognitiva. Esse declínio pode variar em seu cronograma, mas pode ser devastador para a relação homem-cão e geralmente requer muitos cuidados.
Por que os cães têm demência?
A demência ou CCD é causada por mudanças físicas no cérebro e sua química. Estudos determinaram que alguns cães mais velhos desenvolvem lesões cerebrais semelhantes às encontradas em pacientes com Alzheimer. Como resultado, você pode observar uma deterioração na maneira como seu cão aprende, pensa e lembra, e essas mudanças comportamentais podem impactar sua vida e sua vida. Uma porcentagem significativa de cães, com 11 anos ou mais, apresenta pelo menos um sinal de demência, que inclui uma série de sintomas como confusão e desorientação.
Seu cão pode ter demência canina se não estiver agindo como ele mesmo e exibir alguns comportamentos característicos:
- Perde-se em lugares familiares ao redor da casa ou quintal
- Hesita em comer, beber ou comer guloseimas
- Fica preso atrás de móveis ou nos cantos dos quartos
- Quer menos da sua atenção e elogios e não tem interesse em brincar
- Encara a parede ou o espaço e se assusta com imagens e sons comuns, como luzes e televisão
- Tem problemas para encontrar e usar portas e escadas
- Dorme mais durante o dia e menos à noite
- Não responde ao seu nome ou comandos
- Tem acidentes dentro de casa, mesmo quando levado para fora com frequência
- É retraído e não quer passear, brincar ou sair de casa
- Tem dificuldade em aprender novos comandos ou rotas
- Não reconhece ou se assusta com familiares e brinquedos
- Anda ou vagueia sem rumo pela casa
- Treme ou sacode, muitas vezes ao ficar em pé ou deitado
Tratamento
É sempre importante ter seu animal de estimação avaliado por seu veterinário para descartar qualquer causa médica primeiro, pois algumas doenças podem envolver sinais ou comportamentos semelhantes aos da demência. Um plano de tratamento pode ser colocado em prática pelo seu veterinário, que geralmente inclui gerenciamento comportamental, gerenciamento ambiental, dieta e medicamentos. O objetivo do plano de tratamento deve ser retardar o progresso da doença e melhorar (ou manter) a qualidade de vida do cão e do dono.
Alguns exemplos de técnicas de gerenciamento podem ser passar mais tempo jogando durante o dia; tornar a casa à prova de cães (da mesma forma que você faria para uma criança pequena); fornecer cuidados adequados de toalete, incluindo absorventes ou até mesmo fraldas para cães; ou alimentando- o com comida especializada para idosos.
Muitos cães que sofrem de CCD experimentam algum nível de ansiedade. Pode ser estressante se eles acordarem e se sentirem sozinhos no meio da noite ou se encontrarem no canto de um quarto e não se lembrarem de como sair daquele local. O controle da ansiedade pode ser específico para cães, mas pode incluir música relaxante, longas caminhadas, carícias ou até feromônios específicos para cães.
Seu veterinário também discutirá as opções de prescrição para seu cão. Você pode perguntar sobre o anipril, um medicamento usado para alguns casos de demência. Informe seu veterinário sobre quaisquer suplementos dietéticos que seu cão esteja tomando antes de iniciar qualquer prescrição. Alguns podem ter interações negativas.
Como prevenir a demência
Não há como prevenir o CCD em cães. A pesquisa médica está constantemente trabalhando nesta condição, pois afeta muitos cães (e pode ter um impacto médico nas curas de Alzheimer). Conforme o seu cão envelhece, mantenha uma dieta saudável conforme recomendado pelo seu veterinário, um estilo de vida ativo e inclua estimulação mental e física para ajudar a evitar o CCD.
Processo de diagnóstico
Diagnosticar o CCD pode ser complicado. Cada cão exibe seus próprios sintomas distintos, que podem ir e vir. Uma vez que os sintomas podem variar e podem não estar presentes o tempo todo, pode ser difícil fazer um diagnóstico adequado. Um veterinário provavelmente fará uma série de testes com base nos sintomas do cão. Se esses testes não revelarem nenhuma outra causa médica, o veterinário pode diagnosticar o CCD. Não há nenhum teste de CCD específico que possa fornecer uma resposta definitiva para os donos de animais de estimação.
