Os cães idosos podem viver uma vida feliz e saudável. No entanto, à medida que nossos companheiros caninos envelhecem, certamente notamos algumas mudanças na saúde. Os proprietários tendem a observar uma "desaceleração" geral, menor resistência ao exercício, diminuição da agilidade e mobilidade e, às vezes, mudanças de personalidade. Alguns cães ficam menos entusiasmados com brinquedos, jogos e comida. Os cães podem parecer confusos, desorientados ou menos responsivos do que na juventude. Eles podem até urinar ou defecar dentro de casa. Esses sinais não são necessariamente o resultado do envelhecimento em si; em vez disso, podem ser sintomas de vários problemas de saúde. Aprenda sobre doenças e distúrbios associados à idade agora para que você possa cuidar adequadamente de seu cão sênior. Os seguintes problemas de saúde são comumente associados a cães geriátricos:
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Artrite
Assim como as pessoas, muitos cães desenvolvem artrite à medida que envelhecem. A forma mais comum de artrite observada em cães idosos é a osteoartrite, também chamada de doença degenerativa das articulações. Essa condição afeta principalmente as articulações que suportam peso (quadris, joelhos, cotovelos, ombros), causando perda de fluidos lubrificantes, desgaste da cartilagem e crescimento ósseo anormal. Essas alterações articulares resultam em dor, rigidez e diminuição da amplitude de movimento. A osteoartrite é progressiva, o que significa que piora com o tempo. Embora não haja cura, existem tratamentos que podem retardar a progressão e aliviar a dor.
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Doenca renal
O envelhecimento afeta os rins, por isso é comum que cães mais velhos desenvolvam doenças renais. A doença renal crônica (renal) geralmente é um processo gradual que começa como insuficiência renal e progride para insuficiência renal total. Não há cura para essa doença, mas felizmente existem muitas formas de tratá-la, prolongando a qualidade e a quantidade de vida. Quanto mais cedo a doença renal for detectada, mais isso pode ser feito para retardar a progressão. Alterações renais precoces podem ser detectadas na urinálise. Os sinais de doença renal incluem aumento da sede e da micção, perda de apetite, náuseas e letargia. Iniciar os cães com uma dieta renal prescrita pode ser muito eficaz.
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Surdez
É comum que cães mais velhos percam a audição gradualmente. A degeneração nervosa em cães mais velhos normalmente resulta em perda auditiva gradual. Nada pode ser feito para parar a surdez, mas muito pode ser feito para ajudar o cão a se adaptar. Muitos proprietários irão, a princípio, confundir perda auditiva com demência, pois os cães podem apresentar um tipo semelhante de confusão. Felizmente, a surdez em cães é bastante fácil de tratar. Como isso não acontece da noite para o dia, você tem tempo para se adaptar. Experimente métodos específicos para o treinamento de cães surdos, como o uso de sinais manuais. Em breve, você descobrirá que a perda auditiva dificilmente afeta o dia-a-dia do seu cão.
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Cegueira
Assim como a surdez, muitos cães mais velhos sofrem uma perda gradual de visão. Isso geralmente é devido a alterações degenerativas no olho, mas pode ser causado por uma doença ocular, como catarata. Se você acha que seu cão está ficando cego, não deixe de visitar o veterinário. Se a cegueira se deve simplesmente à velhice, nada pode ser feito para revertê-la. Felizmente, os cães têm outros sentidos que os ajudam a se adaptar à perda de visão. Apenas certifique-se de ir devagar com seu cão, mantenha-o na coleira o tempo todo se estiver ao ar livre e evite mexer nos móveis de sua casa. Uma vez que seu cão conheça o layout, ele provavelmente se dará bem usando seus outros sentidos. Nota: a cegueira repentina pode ser uma emergência.
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Demência / disfunção cognitiva
Os seguintes problemas de saúde são comumente associados a cães geriátricos. Os cães podem apresentar alterações de desenvolvimento à medida que envelhecem, semelhantes à demência e à doença de Alzheimer em humanos. Os sinais são sutis no início, mas podem se tornar muito graves, resultando em baixa qualidade de vida. Os sinais de demência em cães incluem desorientação, confusão, caminhar / vagar, ficar em pé nos cantos como se estivesse perdido, ir para o lado errado de uma porta que se abre, vocalização, retraimento / não interagir tanto com a família, acidentes urinários / fecais, mudança no sono padrões, inquietação e muito mais. Muitos deles podem ser sintomas de outras doenças, portanto, consulte o seu veterinário. Não há cura para a demência ou disfunção cognitiva, mas existem medicamentos e suplementos que podem ajudar em alguns casos.
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Câncer
Infelizmente, o câncer é muito comum em cães. Embora animais de estimação mais jovens possam ter câncer, ele é visto com muito mais frequência em animais de estimação mais velhos. Diferentes tipos de câncer causam diferentes sintomas, então pode ser fácil descartar certos sinais como simples mudanças na velhice. É por isso que a avaliação de bem-estar de rotina com seu veterinário é tão importante. Um exame, trabalho de laboratório ou diagnóstico por imagem pode detectar algo invisível a olho nu. As opções de tratamento do câncer variam de acordo com o tipo e o estágio do câncer. Quanto mais cedo for capturado, melhores serão as chances de sobrevivência.
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Crescimentos e tumores
Os cães mais velhos tendem a ter vários caroços e inchaços. Isso deve ser verificado por um veterinário para descartar câncer. Felizmente, muitos crescimentos são verrugas benignas, manchas ou tumores gordurosos. Geralmente, eles não precisam ser removidos cirurgicamente, a menos que estejam incomodando o cão.
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Incontinência
As alterações da idade nos órgãos, músculos e nervos do corpo podem tornar mais difícil para o cão "segurá-lo" como antes. A incontinência pode ser um sinal de muitas doenças diferentes, por isso é essencial que o seu veterinário descartar algumas coisas. Se nenhum outro problema de saúde for encontrado, você precisará ajustar sua programação para deixar seu cão sair para "ir ao banheiro" com mais frequência.
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Obesidade
Um cão pode ficar acima do peso em qualquer idade, mas os efeitos do envelhecimento tornam o ganho de peso mais provável em idosos. A obesidade pode causar ou complicar problemas de saúde como artrite, doenças cardíacas e diabetes. Para prevenir a obesidade em cães mais velhos, diminua a quantidade de comida à medida que o cão desacelera. Além disso, certifique-se de manter os exercícios. Se a resistência for um problema, considere fazer várias caminhadas curtas em um dia, em vez de uma ou duas caminhadas muito longas.
