Se você conhece cães, provavelmente sabe o que são pulgas. Você certamente sabe que não quer ver pulgas em sua casa, em você ou em seu cachorro. No entanto, esses parasitas são mais do que apenas um incômodo.
As pulgas representam um risco significativo para a saúde de cães e outros animais, incluindo humanos. Esses minúsculos parasitas externos se alimentam do sangue de animais e suas picadas podem causar problemas de saúde.
Como dono de um cão, existem alguns princípios básicos que você deve saber sobre os riscos, a prevenção e o tratamento das pulgas. Com o conhecimento adequado, você pode ajudar a proteger seu cão e sua casa contra pulgas.
Sobre a pulga
A pulga é um minúsculo inseto sem asas com um corpo rígido e lateralmente achatado, projetado para navegar facilmente pelos pelos de animais de estimação. A pulga também tem pernas projetadas para pular grandes distâncias e aparelhos bucais projetados para sugar sangue. Esse parasita se alimenta do sangue de um hospedeiro, geralmente um mamífero.
Existem várias espécies de pulgas, mas a que mais comumente afeta cães, gatos e outros animais domésticos no norte da Europa é a pulga do gato, também conhecida como Ctenocephalides felis. Embora esse tipo de pulga possa picar pessoas, os humanos não são um hospedeiro ideal. Esta pulga prefere gatos, cães, coelhos, roedores e mamíferos menores semelhantes.
O ciclo de vida das pulgas
O ciclo de vida da pulga tem quatro estágios.
- Ovo: uma pulga fêmea adulta pode colocar cerca de 50 ovos por dia (20-30 é bastante comum). Os ovos são colocados no hospedeiro, mas rapidamente cairão desse hospedeiro para o ambiente. Eles pousam em camas de animais de estimação, carpetes, pisos de madeira, estofados, etc. Dentro de uma casa, os ovos eclodem normalmente em cerca de dois a três dias.
- Larva: quando os ovos eclodem, as larvas emergem. Essas minúsculas criaturas semelhantes a vermes se alimentam principalmente de fezes de pulgas no meio ambiente (isso é essencialmente sangue seco) e de ovos não eclodidos. A larva passa por três estágios de crescimento antes de formar um casulo e entrar no estágio de pupa. O estágio larval normalmente dura de 5 a 15 dias nas condições encontradas na maioria das casas.
- Pupa: Dentro de seu casulo, a pupa começa sua transformação em uma pulga adulta. Os casulos são quase indestrutíveis e atraem sujeira e detritos que os camuflam. As pupas podem permanecer dormentes no ambiente por muitos meses. As pulgas no estágio de pupa geralmente não emergem até que sintam um hospedeiro. Eles podem fazer isso detectando fatores como calor e pressão.
- Pulga adulta: a pulga recém-emergida salta sobre o hospedeiro e começa a comer sangue o mais rápido possível. Uma pulga fêmea geralmente começa a botar ovos dois dias depois de sua primeira refeição de sangue. Ela defeca sangue de seu hospedeiro, que cairá do hospedeiro junto com os ovos, reiniciando o ciclo de vida. As pulgas adultas geralmente vivem por cerca de uma ou duas semanas em animais de estimação, mas podem sobreviver por muito mais tempo em condições artificiais ideais.
Agora que você conhece o ciclo de vida de uma pulga, pode entender por que alguns cães são infestados por pulgas logo após se mudarem para uma nova casa ou visitarem um novo lugar que está sem animais de estimação por alguns meses. As pupas emergem assim que sentem um hospedeiro. Um cachorro pode repentinamente ter centenas de pulgas que parecem ter surgido do nada! Em alguns dias, as pulgas estão se reproduzindo loucamente e a infestação pode parecer fora de controle.
Os perigos das pulgas nos cães
Além do fato óbvio de que uma infestação por pulgas é nojenta, as pulgas também representam riscos à saúde para você e seus animais de estimação.
- Dermatite alérgica a pulgas: a coceira das pulgas é causada por uma reação alérgica localizada à saliva da pulga. Alguns animais são mais sensíveis do que outros, portanto, picadas de pulgas podem causar coceira intensa, irritação, coceira, danos à pele e infecções graves da pele em alguns animais de estimação. Outros animais de estimação parecem não reagir às pulgas porque não apresentam a mesma reação alérgica.
- Anemia: se pulgas suficientes infestarem o hospedeiro, o animal hospedeiro pode perder sangue suficiente para se tornar anêmico. Filhotes pequenos e cães fracos ou doentes estão especialmente em risco. Se não for detectado logo, um cão pode morrer ou sofrer complicações médicas como resultado da anemia.
- Infecção por tênia (Dipylidium caninum): esse tipo de tênia pode ser contraída após a ingestão acidental de uma pulga infectada (durante a auto-limpeza, por exemplo). As larvas das pulgas freqüentemente ingerem os ovos microscópicos da tênia, fazendo com que as pulgas adultas sejam portadoras.
- As pulgas desempenham um papel na propagação do tifo, da peste e da bartonelose.
A melhor maneira de manter seu cão protegido contra pulgas é, antes de mais nada, prevenir uma infestação por pulgas. É importante verificar se há pulgas em seu cão periodicamente e administrar a prevenção contra pulgas durante todo o ano. Evite que as pulgas atrapalhem sua vida e a de seus animais de estimação e de sua família.
