O que é miastenia gravis?
O que é miastenia gravis? Você pode ter ouvido esse termo e pensado que parecia que alguém tinha a boca cheia de bolinhas de gude. Muitos donos de cães não têm ideia do que realmente é miastenia gravis e como ela afeta os cães.
O que é miastenia gravis?
A miastenia gravis é uma doença neuromuscular que pode afetar cães, gatos e humanos. É causada por uma deficiência de receptores de acetilcolina na superfície das células musculares. A falta de receptores ACh adequados causa uma interrupção nos sinais entre os nervos e os músculos, levando à fraqueza muscular em várias partes do corpo.
Como cães contraem miastenia grave
A miastenia gravis pode ser congênita (presente no nascimento) ou adquirida. Embora nenhuma das formas seja muito comum em cães, a forma congênita é a mais rara.
A miastenia gravis congênita geralmente se torna aparente em cachorros entre seis a oito semanas de idade. Esses cães não nasceram com uma quantidade adequada de receptores ACh. Eles normalmente mostram sinais de fraqueza induzida por exercícios que podem progredir para paralisia e até morte. Certas raças de cães são propensas a miastenia gravis, como Springer Spaniels, Jack Russell Terriers e Smooth Fox Terriers. Alguns Dachshunds nascem com uma forma de miastenia gravis que realmente se resolve sozinha.
A miastenia gravis adquirida começa em cães adultos, geralmente por volta dos dois a quatro anos de idade. Esta é uma forma imunomediada de miastenia gravis. Os anticorpos do cão destroem os receptores ACh, levando à deficiência. A miastenia gravis adquirida pode afetar qualquer cão, mas certas raças de cães podem ser predispostas.
Sinais de miastenia gravis em cães
Sem a quantidade necessária de receptores ACh, não pode haver transmissão de sinal eficaz entre músculos e nervos. Os músculos ficam fracos e não podem realizar funções corporais importantes. Cães com miastenia gravis podem apresentar vários sinais.
- Intolerância ao exercício ou fraqueza durante o exercício
- Piora de fraqueza gradualmente
- Colapso repentino ou queda
- Dormindo com os olhos abertos
- Pálpebras caídas
- Excesso de baba
- Deplorável / regurgitante
- Mude para o som de latido e / ou gemido
- Dificuldade em engolir (ou engolir em excesso)
- Tosse (pode indicar pneumonia por aspiração)
- Dificuldade respiratória (pode indicar pneumonia por aspiração)
A fraqueza muscular causada pela miastenia gravis pode ser generalizada (em todo o corpo) ou focal (aparecendo apenas em áreas específicas do corpo). As áreas focais afetadas mais comuns são. Em ambos os casos, os sinais variam de leves a graves.
A fraqueza muscular generalizada devido à miastenia gravis pode aparecer em alguns cães como intolerância ao exercício que melhora com o repouso. Alguns cães simplesmente têm dificuldade para andar e se cansam facilmente. No extremo oposto, alguns cães podem desenvolver paralisia repentina devido à miastenia gravis.
A fraqueza muscular focal devido à miastenia gravis geralmente afeta os músculos do esôfago, faringe e face. Os sinais podem ser leves a graves. A fraqueza muscular focal da miastenia gravis resulta mais comumente em uma condição chamada megaesôfago. Este é talvez o sinal mais comum de miastenia gravis adquirida e, na verdade, é uma condição secundária.
Megaesôfago é um aumento do esôfago (o tubo que conecta a garganta ao estômago). O esôfago possui músculos que se movem em ondas, enviando alimentos e líquidos para o estômago. Se um cão tem megaesôfago, o esôfago perde o tônus muscular, torna-se dilatado e não pode funcionar corretamente. Alimentos e líquidos podem ficar presos no esôfago e / ou serem regurgitados (cuspir) pelo cão.
O megaesôfago pode facilmente causar pneumonia por aspiração. Isso ocorre quando alimentos ou líquidos são inalados para os pulmões e ocorre uma infecção. O esôfago e a traquéia (traquéia) estão lado a lado, então alimentos ou líquidos podem facilmente entrar na traqueia se os músculos dessa região não funcionarem adequadamente.
A miastenia gravis adquirida também pode fazer com que alguns cães desenvolvam um tipo de tumor no tórax denominado timoma.
Como os veterinários diagnosticam miastenia gravis em cães
Se você acha que seu cão está apresentando sinais de miastenia gravis ou qualquer outra doença, entre em contato com o veterinário imediatamente.
Seu veterinário começará discutindo a história do seu cão com você e, em seguida, fará um exame físico completo. Diagnósticos adicionais, como trabalho de laboratório e radiografias (raios-x) podem ser recomendados para procurar problemas subjacentes. É muito importante descartar outras doenças, distúrbios ou lesões antes de fazer um diagnóstico definitivo. Seu veterinário pode recomendar que você leve seu cão a um especialista veterinário (geralmente um neurologista veterinário) para ajudar a fazer um diagnóstico definitivo.
Um exame de sangue específico (teste de anticorpos AChR) pode ser feito para verificar a existência de anticorpos contra os receptores de acetilcolina. Este teste pode diagnosticar com eficácia a maioria dos cães com miastenia gravis.
Se os sintomas do seu cão são facilmente notados, um medicamento especial pode ser administrado para verificar se há miastenia gravis. Isso geralmente é chamado de teste Tensilon. O cão recebe uma injeção intravenosa de um inibidor da acetilcolinesterase chamado edrofônio. Se o cão tiver miastenia gravis, o medicamento causará uma melhora significativa (embora temporária) na fraqueza muscular.
Tratamento de miastenia gravis para cães
Não há cura para a miastenia gravis. Infelizmente, muitos filhotes nascidos com miastenia gravis não sobreviverão. No entanto, existem tratamentos para a miastenia grave adquirida que podem ajudar muitos cães a ter uma vida feliz. Na verdade, alguns cães até experimentam remissão espontânea após serem diagnosticados.
A chave para tratar com sucesso a miastenia gravis do seu cão é comunicar-se efetivamente com o seu veterinário e permanecer diligente nos cuidados diários do seu cão. Trabalhe junto com seu veterinário para definir o melhor plano terapêutico para seu cão. Siga uma rotina constante e relate quaisquer mudanças nas condições do seu cão imediatamente. Os medicamentos devem sempre ser administrados exatamente como prescritos pelo veterinário. Nunca faça ajustes no tratamento sem consultar o seu veterinário.
Vários tratamentos podem ser usados para tratar cães com miastenia gravis.
Os agentes anticolinesterásicos (piridostigmina ou neostigmina) são prescritos para aumentar a transmissão do sinal neuromuscular. Essas drogas podem prolongar a ação da acetilcolina na junção neuromuscular. Os cães com miastenia gravis adquirida geralmente precisam permanecer com esse tipo de medicamento pelo resto da vida. Para muitos cães, este tratamento é suficiente para controlar seus sintomas.
A terapia imunossupressora pode ser considerada se for necessário tratamento adicional. Como a miastenia gravis adquirida é imunomediada, os medicamentos imunossupressores podem ser eficazes. Seu veterinário pode prescrever corticosteróides para suprimir o sistema imunológico. No entanto, a terapia imunossupressora pode aumentar o risco de infecções, especialmente para cães com megaesôfago que já estão propensos a desenvolver pneumonia por aspiração.
A troca plasmática terapêutica é um tratamento algumas vezes usado para humanos com casos graves de miastenia gravis. Isso está disponível para cães em algumas regiões, mas pode ter um custo proibitivo. O TPE envolve a remoção do plasma "doente" e sua substituição pelo plasma de um doador saudável. Esta terapia pode ser eficaz em cães com casos muito graves de miastenia gravis.
Os cuidados de suporte são uma parte importante do tratamento de cães com miastenia gravis.
- Cães com megaesôfago devem ser alimentados com grandes "almôndegas" de comida na posição vertical. Esse tipo de alimentação pode permitir que o alimento chegue ao estômago de maneira mais eficaz e diminuir o risco de pneumonia por aspiração.
- A fluidoterapia pode ser necessária para evitar a desidratação, principalmente em cães que regurgitam líquidos.
- Os medicamentos para apoiar o sistema gastrointestinal também podem ser úteis (metoclopramida, cisaprida, cimetidina).
- Antibióticos e tratamentos respiratórios (como nebulizadores) podem ser necessários para tratar a pneumonia por aspiração.
- Em casos graves de megaesôfago, pode ser necessário colocar um tubo estomacal para fornecer alimentos diretamente ao estômago.
Após o diagnóstico de miastenia gravis, a hospitalização pode ser necessária para estabilizar seu cão, especialmente se problemas secundários forem uma preocupação. A hospitalização também ajudará o veterinário a monitorar de perto o seu cão durante o período de ajuste da medicação.
Dependendo da gravidade da doença do seu cão, os cuidados diários podem ser demorados (especialmente se o seu cão tiver megaesôfago). Certifique-se de se manter organizado e preste muita atenção aos detalhes. No entanto, seja paciente consigo mesmo e com seu cão. Peça ajuda a amigos e familiares, se necessário. Considere ingressar em uma comunidade de outros proprietários de cães com miastenia gravis ou proprietários de cães com megaesôfago. Mantenha um registro dos medicamentos e tratamentos diários para que haja menor probabilidade de que alguma coisa passe despercebida.
Não importa o quão perto você monitore seu cão, sempre é possível que ocorram problemas. Seu cão pode precisar ser hospitalizado periodicamente para tratar pneumonia por aspiração ou outros problemas secundários. É por isso que é tão importante comunicar ao veterinário sobre qualquer mudança em seu cão, independentemente de quão pequeno seja.
