Giardíase em gatos

Embora a giardíase seja tratável, pode ser difícil de erradicar e frequentemente se espalha entre grupos de gatos em casas ou gatis. A giardíase tem sintomas semelhantes aos de outras doenças intestinais, por isso deve ser diagnosticada e tratada por um veterinário. Os gatos quase sempre se recuperam totalmente da giardíase, embora animais de estimação com doenças subjacentes possam ter mais dificuldade para se recuperar.

O que é giardíase?

A giardíase é uma doença causada por minúsculos organismos unicelulares que vivem no intestino delgado dos gatos. A gravidade da doença é variável, mas podem causar doenças graves em alguns gatos infectados, com sintomas que incluem diarreia severa, lentidão e desidratação.

Sintomas de giardíase em gatos

Nem todos os gatos infectados com Giardia ficam doentes, mas se isso acontecer, o sintoma mais comum da giardíase é a diarreia, de início súbito ou de tipo mais crônico; a diarreia pode ser malcheirosa. As fezes podem estar com sangue ou acompanhadas de muco ou flatulência, e o gato pode perder peso, ficar apático e negligenciar a higiene. Uma vez que esses sintomas podem ser indicativos de uma série de outras condições médicas, incluindo DII e câncer, apenas um veterinário pode fazer um diagnóstico preciso, por meio de exames e testes.

Causas da giardíase

Giardia são organismos unicelulares - nem vermes, bactérias ou vírus. Existem oito genótipos de giardia, de A a H. Os cães são mais frequentemente infectados com os genótipos C e D, enquanto os gatos são geralmente infectados com F. Os seres humanos também são vulneráveis à giardíase e podem ser infectados com os tipos A, B.

Giardia passa por dois estágios: um estágio móvel (natação) e um estágio cístico. Os cistos de Giardia são o principal meio de transmissão de um hospedeiro para outro. Os cistos de Giardia são resistentes, resistentes ao congelamento e à cloração da água, e podem viver por vários meses se não forem secos ou expostos à luz solar.

Os cistos de Giardia são excretados (eliminados) nas fezes de um gato infectado e, em seguida, coletados quando ingeridos por outros gatos que compartilham as caixas sanitárias. A giárdia chega ao intestino delgado dos gatos, onde pode causar uma ampla gama de sintomas. Giardíase é o nome dado à infecção.

Nem todos os gatos infectados com giárdia ficam doentes. Os gatos podem hospedar o organismo por vários anos, passando-o para outros gatos, antes de apresentarem quaisquer sinais clínicos de giardíase. Um fator imunossupressor, como FIV, Felv ou debilitação geral, pode acelerar o início.

A incidência de giardíase felina é relativamente baixa no norte da Europa (cerca de cinco a quinze por cento), mas às vezes pode causar estragos em gatis, abrigos e algumas famílias com vários gatos; em suma, onde quer que um grande número de gatos compartilhe o espaço. Além disso, os gatos com acesso ao ar livre podem ingerir o organismo ao beber água de um riacho ou lagoa, principalmente em áreas agrícolas.

Tratamento

Os cistos de Giardia podem ser identificados em um esfregaço fecal ao microscópio. Uma vez que os cistos são eliminados nas fezes esporadicamente, várias amostras fecais diferentes podem ser necessárias para uma identificação positiva. Colorações especiais podem ser necessárias, pois o organismo às vezes pode ser indescritível.

Os veterinários podem precisar usar uma solução de flotação de sulfato de zinco, embora também possam ver a giárdia em um esfregaço. Outra ferramenta para identificar giárdia é chamada de teste ELISA. Este teste procura a presença de anticorpos contra a giárdia nas fezes do gato. Como a giárdia pode ser difícil de diagnosticar, um gato com sintomas de giardíase pode ser tratado para a giárdia, mesmo sem um diagnóstico definitivo com base no histórico médico e nos sintomas.

A giardíase é frequentemente tratada com metronidazol (Flagyl), mas existem vários outros medicamentos orais disponíveis, incluindo Fenbendazol. Como os gatos são muito pequenos, os comprimidos geralmente são divididos, o que os deixa com gosto amargo; é possível encontrar fórmulas amigáveis aos gatos que tornam o sabor menos amargo. De acordo com o Dr. Mike Richards, os gatos mostram mais resistência do que os cães aos medicamentos para giardíase, por isso às vezes são necessários vários cursos de tratamento ou a troca por outro medicamento para se obter a cura.

Diarreia e vômitos intensos podem causar desidratação, o que é particularmente perigoso para gatos, portanto, pode ser necessário tomar medidas especiais para garantir que seu gato esteja devidamente hidratado durante a recuperação.

Como prevenir a giardíase

Limpar, limpar e desinfetar cuidadosamente as caixas sanitárias ajudará a prevenir a disseminação da giárdia para outros gatos. Uma solução 30: 1 de alvejante de cloro pode ser eficaz para caixas sanitárias, e alguns gatis defendem a limpeza a vapor de todas as superfícies onde podem estar presentes cistos de giárdia.

Se você tiver um gato infectado com giardíase, é importante evitar a reinfecção. Se possível, lave o gato com frequência e mantenha-o isolado até que todos os sintomas desapareçam.

A giárdia pode se espalhar para os humanos?

Existe uma forma humana de giardíase que, como a giardíase felina, também é causada pelo consumo de água contaminada de poço. Na verdade, a giárdia é a forma mais comum de diarreia do viajante.

Como existem várias cepas de giárdia, e os gatos geralmente têm o tipo F, que não é infeccioso para humanos, é incomum que cepas sejam transmitidas de gatos para pessoas. No entanto, em casos raros, os gatos podem contrair a cepa A ou B, portanto, para ser seguro, faz sentido usar procedimentos de higiene adequados. Lave bem as mãos com água e sabão após limpar as caixas sanitárias e antes de manusear os alimentos ou tocar na boca.

Embora o diagnóstico de giardíase às vezes cause terror nos corações dos proprietários de gatil e voluntários de abrigos, a intervenção precoce pode ajudar a prevenir uma epidemia generalizada.