Os cavalos são mais saudáveis e felizes ao ar livre, em suas pastagens. Existem várias razões pelas quais seu cavalo deve ficar ao ar livre o máximo possível. Embora muitos cavalos clamem para entrar em um estábulo durante o tempo ruim, é importante que vivam ao ar livre tanto quanto possível.
Às vezes, é necessário manter o cavalo confinado em uma baia, como quando um veterinário prescreve o repouso da baia. Fora isso, a participação (estar ao ar livre) é crucial para a saúde e o bem-estar do seu cavalo.
Saúde do casco
A circulação sanguínea é essencial para a saúde dos cascos, e os cavalos podem não se exercitar o suficiente em uma baia. Ficar de pé na cama suja com esterco e urina também pode causar problemas nos cascos, como sapinhos e linha branca.
O crescimento e a força do casco podem ser comprometidos se os cavalos forem deixados em uma baia por longos períodos de tempo, especialmente se a cama for deixada úmida. O exercício estimula o crescimento natural do casco.
Saúde da perna
Cavalos parados em baias podem desenvolver pernas esticadas, que é uma condição em que as pernas incham, geralmente abaixo das articulações dos joelhos. É perceptível nas quatro patas e se dissipa quando o cavalo pode se mover (que é como determinar se é uma meia ou um ferimento que está causando o inchaço).
Lesões nas pernas ocorrem quando os cavalos ficam frustrados por permanecer nas paredes do kick stall ou nos alimentadores de feno. Cavalos impacientes podem machucar suas patas dianteiras e usar seus cascos de maneira desigual.
Tédio
Os cavalos são animais de rebanho inteligentes e ficarão inquietos e entediados se forem confinados individualmente em ambientes fechados por longos períodos de tempo. Um cavalo pode se divertir mastigando as paredes da baia. Cribbing é um comportamento estereotipado como uma forma de lidar com o estresse no qual um cavalo coloca seus incisivos superiores em um objeto vertical, como um poste de cerca ou porta de estábulo, e arqueia o pescoço enquanto inspira. O cavalo pode percorrer o perímetro de seu recinto, conhecido como andar em baia, hábito obsessivo-compulsivo que pode levar a outros problemas de saúde (se um cavalo anda em baia constantemente, não está comendo nem descansando).
Embora nem todos esses chamados "vícios" sejam causados exclusivamente por estábulos, manter um cavalo dentro de casa, onde ficará entediado e incapaz de gastar energia, pode exacerbar quaisquer hábitos ruins que o cavalo possa ter.
Companhia
Os cavalos são animais de rebanho. Manter os cavalos separados em baias, onde eles não são capazes de ver e interagir uns com os outros pode ser muito estressante. Pastagens ao ar livre, mesmo que os cavalos sejam mantidos em piquetes separados, mas ainda possam se ver, é melhor para a saúde mental de seus cavalos. Ter permissão para correr ou trotar com outros cavalos é ainda melhor.
Saúde digestiva
Cavalos que vivem ao ar livre tendem a ter menos episódios de cólicas do que cavalos mantidos em uma baia. Um estudo da Universidade de Nottingham sugere que cavalos parados podem ser mais propensos a cólicas e que a falta de movimento retarda a motilidade do intestino, levando à cólica por impactação, que é semelhante a problemas de baixa motilidade sofridos por humanos sedentários.
Os cavalos que ficam do lado de fora com espaço para vagar tendem a desenvolver cólicas com menos frequência do que os cavalos em estábulos. A mesma motilidade retardada que pode levar à cólica por impactação em cavalos estáveis pode contribuir para a síndrome da úlcera gástrica equina (EGUS), uma condição intestinal dolorosa. O estresse mental de ficar em um estábulo por longos períodos de tempo também pode ter um papel importante.
Saúde respiratória
Os vapores de amônia que se desenvolvem à medida que o esterco, a cama e a urina se decompõem (um processo que leva um tempo surpreendentemente curto) podem danificar as vias respiratórias do cavalo. A amônia é cáustica e não é apenas desagradável para o cheiro, mas também pode aumentar o risco do seu cavalo de pneumonia ou obstrução recorrente das vias aéreas (RAO). A poeira também pode aumentar a suscetibilidade do seu cavalo a doenças inflamatórias crônicas das vias aéreas.
Mesmo em um celeiro bem ventilado, o ar viciado pode causar problemas. Os cavalos respiram mais facilmente ao ar livre.
Comportamento
Cavalos entediados e enérgicos que são mantidos em baias podem não apenas desenvolver vícios incômodos, mas também podem se comportar mal ao encontrar maneiras criativas de queimar o excesso de energia. Os cavalos podem agir chutando as paredes da baia, mordendo os passantes ou mastigando ou mordendo qualquer coisa ao seu alcance.
Ao ser manipulado, um cavalo enérgico e entediado pode tentar morder seu condutor, dar patadas e chutar quando amarrado ou ter dificuldade em ficar parado para ser preparado ou selado.
Quando chegar a hora de cavalgar, você descobrirá que seu cavalo pode atuar puxando, resistindo ou sendo desatento aos seus comandos. Cavalos que podem se mover naturalmente ao ar livre são mais relaxados e têm menos energia reprimida, o que pode torná-los mais fáceis de manusear e cavalgar.
Às vezes, problemas climáticos e de saúde podem tornar o estábulo o melhor lugar para seu cavalo. Mas deixe seu cavalo o máximo de tempo de participação possível.
