A melhor nutrição para seu cavalo é um bom pasto ou feno, mas o que é um bom pasto e como você mantém seus pastos saudáveis e em crescimento? Veja como obter o máximo das pastagens de seu cavalo para que a grama forneça a nutrição ideal de que seu cavalo precisa.
Boas pastagens fornecem ao seu cavalo tempo de pastejo natural, exercícios, um espaço para interagir com os companheiros do rebanho e boa nutrição. No entanto, o pasto do seu cavalo tem alguns inimigos, incluindo pasto excessivo, compactação do solo, seca, ervas daninhas e lama que estressam a grama.
Vale a pena inspecionar suas pastagens e avaliar sua saúde. As pastagens podem parecer exuberantes à primeira vista, mas podem estar cheias de ervas daninhas que seu cavalo não quer ou não deve comer, ou ter manchas vazias que não sustentam nada.
Evitando pastagem excessiva
Muitas pessoas mantêm cavalos em áreas relativamente pequenas. A área recomendada por cavalo é de cerca de 2,5 hectares. Isso, é claro, irá variar dependendo da localização. Obviamente, fornecer a um cavalo 2,5 acres de pasto em Vermont é muito diferente da área plantada do mesmo tamanho no Arizona, e muitos cavalos são mantidos em áreas muito menores. Em áreas pequenas, a maior parte da forragem do seu cavalo terá de vir de feno de boa qualidade, mas mesmo se você estiver alimentando com feno, evite transformar suas pastagens em poços de poeira ou poços de lama e ainda fornecer algum pasto natural.
Para evitar o excesso de pastagem, pode ser necessário estabelecer alguns piquetes menores e uma "área de sacrifício". Uma área de sacrifício é um paddock onde você não espera que nenhuma grama cresça. O ideal é que tenha uma boa drenagem para não se transformar em um pântano durante o tempo chuvoso. Se o crescimento da grama parar, como no outono ou durante um clima muito quente e seco, os cavalos podem ser removidos das pastagens para a área de sacrifício, onde não serão capazes de danificar as plantas de grama por pastando até as raízes. Os cavalos podem ser muito duros nas pastagens, mesmo quando há feno disponível, devido ao seu instinto natural de pastar.
Rotação
Dividir seu grande campo em áreas menores significa que você pode girar os cavalos de um lugar para outro, permitindo que a grama cresça em uma área enquanto os cavalos pastam em outra. Se você não pode colocar cercas permanentes em uma área grande, seções menores podem ser criadas com cercas elétricas. Isso torna mais fácil mover a cerca, caso deseje usar ou proteger qualquer parte da área.
Você pode ter uma pequena seção que fica muito úmida na primavera, mas é saudável durante o verão, quando a área está seca. Ter a opção de mover cercas é útil para utilizar ou descansar áreas específicas.
Protegendo e incentivando o crescimento
O pastejo excessivo não é o único problema que você pode enfrentar quando seus cavalos estão usando suas pastagens. A compactação do solo pode dificultar o crescimento da grama. Se houver muitos cavalos em uma área, o solo pode ser pisoteado por seus cascos. O problema pode piorar se o solo estiver seco ou lamacento. Quando o solo está muito úmido, os cascos do cavalo podem se agitar e danificar as raízes. Quando o solo está seco, a grama pode quebrar, enfraquecendo-o.
A melhor maneira de prevenir a compactação e estimular o crescimento é semear novamente em áreas vazias, fertilizar e calar o solo e manter os cavalos longe do pasto, pois seus cascos podem danificá-lo. Quando a grama está seca ou o solo está molhado, seu cavalo pode morar na área de sacrifício e ser alimentado com feno até que a grama esteja mais saudável.
Espalhar ou remover estrume evita manchas e áreas descobertas que os cavalos não pastam, além de controlar parasitas e pragas. A grama tende a morrer sob as pilhas de estrume, deixando manchas nuas. E embora a grama ao redor do esterco possa ficar mais verde, os cavalos não a comerão. Idealmente, o estrume deve ser compostado antes de ser espalhado nas pastagens, mas espalhar ajuda. Semeie as áreas nuas e de desbaste.
Assim como você alimenta seu gramado, suas pastagens podem precisar de um pequeno impulso. Com o tempo, os nutrientes do solo se esgotam e precisam ser repostos. O escritório agrícola de sua área pode fornecer recursos de teste de solo e recomendações para correções de solo.
Controle de ervas daninhas
Quando a grama fica mais fraca, as ervas daninhas começam a dominar. É fácil detectar um pasto negligenciado pelos grandes aglomerados de ervas daninhas que os cavalos deixam enquanto procuram a grama mais saborosa. Em casos extremos, os cavalos podem comer as ervas daninhas - algumas das quais podem ser venenosas. Arrume as ervas daninhas ou corte as ervas daninhas antes de germinar. Composte o estrume antes de espalhá-lo, pois os cavalos não digerem sementes pequenas e duras, e estas podem germinar depois de passarem pelo cavalo.
Se o problema com as ervas daninhas estiver realmente fora de controle, pode ser necessário borrifar o pasto com herbicida, arar e semear completamente. Novamente, seu agente de extensão agrícola local pode recomendar os melhores produtos e sementes de grama para sua área. É tentador pensar que as pastagens são autossustentáveis, mas para fornecer o melhor para o seu cavalo, um pouco de ajuda pode ajudar muito.
