A parte superior do corpo bem tonificada de um gato saudável dá a impressão de força flexível, que em movimento se traduz em velocidade, agilidade e graça. Ver um gato agachado à caça de uma presa e movendo-se em câmera lenta "engatinhando" é poesia em movimento. Seu corpo está perfeitamente alinhado e todos os músculos, tendões e ossos se movem em conjunto.
A estrutura musculoesquelética de um gato saudável
De pé, em repouso, de perfil, um gato saudável terá uma aparência equilibrada. Sua cabeça será mantida erguida, apoiada em seu pescoço e fortes músculos dos ombros. Sua caixa torácica envolve e protege o coração, os pulmões, o fígado e a vesícula biliar. Com um peso saudável, as costelas de um gato podem ser sentidas, mas não são visualmente proeminentes. A estrutura óssea é coberta e sustentada por sistemas de músculos, ligamentos e tendões, que trabalham juntos para dar força, mobilidade e velocidade aos membros saudáveis do gato.
As patas dianteiras e os pés de um gato saudável
As patas dianteiras de um gato saudável são usadas para equilíbrio, corrida, escalada e captura de presas. Os cotovelos são mantidos próximos ao corpo durante a postura e impulsionados para a frente ao caminhar. Quando um gato está se alongando lateralmente ou coçando um poste verticalmente, as patas dianteiras podem estar totalmente estendidas, formando uma linha quase reta.
Padrão de caminhada de um gato saudável
Ao contrário dos humanos que andam sobre os calcanhares e a planta dos pés, os gatos andam na ponta dos pés com o "calcanhar" nunca tocando o solo, o que os torna mamíferos digitígrados. Cães e cavalos também são mamíferos digitígrados; animais que andam com a planta do pé inteira, incluindo humanos, coelhos e ursos, são chamados de mamíferos plantígrados. Os gatos têm uma maneira única de andar, movendo as patas dianteiras e traseiras para frente paralelamente. Esta é uma medida protetora instintiva, que deixa um rastro muito menor e mais silencioso, tornando mais difícil para os predadores farejarem e seguirem.
Dedos do pé da frente e garras de gatos
Um gato saudável geralmente tem dez dedos na frente. As exceções são os gatos polidáctilos, geralmente chamados de "gatos Hemingway", que possuem vários dedos do pé. Os dedos dos pés dos gatos são muito fortes; eles os usam para agarrar e segurar superfícies ao escalar, para puxar seu corpo para cima. Um gato perseguindo uma bola de borracha (ou um rato) pode facilmente pegá-la com os dedos dos pés e segurá-la curvando os dedos dos pés e as garras para dentro.
As garras do gato são parte integrante de seus pés. Eles são a "ferramenta multiuso" original, inestimável para escalar; capturar e matar presas; e para proteção contra predadores e outros inimigos. A unha de um gato consiste na parte afiada e visível da unha, coberta com uma bainha descartável; conectado ao osso do dedo do pé P3 com ligamentos e tendões. Para manter suas garras afiadas, o gato arranha superfícies ásperas, como árvores, postes de madeira, sisal e, às vezes, móveis ou carpetes. A garra não afia a garra tanto quanto desaloja a bainha transparente protetora. Você pode ocasionalmente encontrar essas bainhas abandonadas no chão.
Coçar: exercício saudável para gatos
Observe um gato usando um poste alto para arranhar. Ele vai esticar a coluna e as patas dianteiras até o topo do poste, enganchar as garras no substrato e puxar com força para baixo. Esta atividade combina dois tipos de exercício: amplitude de movimento e resistência, e desenvolve músculos fortes e flexíveis, além de articulações e tendões saudáveis.
Declamando um gato saudável
Às vezes, os proprietários de gatos que se preocupam com seus móveis com garras acham que declamar é a solução lógica. Alguns veterinários concordam; outros acreditam no argumento "do contrário, faremos o gato dormir". Alguns veterinários chegam a oferecer declamar rotineiramente, como uma "combinação" com uma esterilização / cirurgia castradora, sob a premissa de que o gato só precisa ser anestesiado uma vez.
Muitas pessoas (incluindo este escritor) acreditam que declamar é um procedimento desumano, sem valor redentor para o gato; ao contrário da esterilização / castração, que fornecem benefícios médicos e sociais. Dê uma olhada na imagem a seguir. Agora imagine cortar todas as juntas do primeiro dedo do pé com uma guilhotina. É disso que se trata a declamação: uma cirurgia completamente desnecessária, principalmente quando há tantas alternativas humanitárias. Ocasionalmente, um profissional médico pode aconselhar "se livrar do gato" ou declamar para uma pessoa imunocomprometida. Não existem dois casos iguais e cada um deve fazer suas próprias escolhas. Em minha opinião, esse é um dos únicos motivos legítimos para declamar (o outro é uma cirurgia de emergência para reparar um pé gravemente ferido).
O casaco de um gato saudável
Quer você chame isso de "cabelo" ou "pelo", a pelagem de um gato saudável deve ser limpa, brilhante e sem esteiras. Você pode ajudar a manter o pelo do seu gato brilhante com uma dieta saudável. Um gato alimentado com uma dieta de comida de "supermercado" freqüentemente desenvolverá uma pelagem seca e de aparência áspera. Eu li história após história da incrível mudança nos casacos dos gatos depois de algumas semanas comendo ração premium para gatos. Todos os "suplementos de casaco" do mundo não se comparam à alimentação diária de uma dieta superior.
Bolas de cabelo, esteiras e aliciamento
A menos que um gato viaje pelo circuito do espetáculo, ele raramente precisará de ajuda humana para se banhar. Os gatos fazem um trabalho admirável em manter seus casacos limpos com sessões curtas e freqüentes de escovação ao longo do dia. As farpas em suas línguas agem como pentes de dentes finos e limpam os cabelos individualmente, mas também puxam os fios soltos para fora, ajudando a prevenir esteiras. Infelizmente, esses pelos soltos são frequentemente engolidos pelo gato e podem se agrupar formando bolas de pelo desagradável, o que pode levar à obstrução intestinal, se não for evitado. As bolas de pelo tendem a se desenvolver com mais frequência em gatos de pêlo longo ou com subpêlo denso, embora nenhum gato possa estar realmente livre delas.
Tapetes feios e dolorosos
Pequenos tapetes ocasionais podem ser resolvidos rapidamente se você pegá-los cedo o suficiente. Veja como tirar a esteira de um gato. Esteiras de pêlo grandes podem se desenvolver rapidamente em gatos artríticos mais velhos, que não conseguem limpar facilmente certas áreas do corpo. Os tapetes não são apenas esteticamente desagradáveis, mas também extremamente dolorosos para esses gatos. Eles puxam contra a pele, tornando doloroso para um gato se deitar em uma posição normal. Se, de alguma forma, você não viu esses tapetes, a visão de um gato mais velho dormindo sentado é uma bandeira vermelha para possíveis tapetes. Eles não são apenas dolorosos, mas fornecem um terreno fértil para pulgas, irritações na pele e até infecções por fungos.
Um programa regular de higiene pode ajudar a prevenir o desenvolvimento de esteiras de cabelo, bolas de pelo e problemas de pele. Você deve incluir exame de ouvido e limpeza, se necessário; aparar garras; examinar e escovar os dentes do gato e escovar ou pentear o pelo do gato. Experimente estes intervalos:
- Pentear / escovar: Diariamente
- Limpeza de dentes: pelo menos duas vezes por semana
- Corte de garras: duas vezes por mês; mais frequentemente conforme necessário
- Exame auditivo: Mensal; Limpeza apenas quando necessário
