Quando a vacina para animais de estimação para o FIV (vírus da imunodeficiência felina) foi anunciada em março de 2002, foi recebida com entusiasmo pela comunidade médica, não apenas por seu valor potencial para gatos, mas também por seu potencial para estimular a pesquisa de uma vacina contra a AIDS humana.
As patentes da vacina FIV são de propriedade da Universidade da Califórnia e da Universidade da Flórida, e foram licenciadas para a Fort Dodge Animal Health, uma divisão da Boehringer Ingelheim, para fabricação, sob o nome de "Fel-O-Vax FIV". Em 2015, essa vacina foi retirada do mercado e não está mais licenciada para uso na Europa e Canadá.
História do FIV e da vacina FIV
O vírus FIV foi isolado pela primeira vez em gatos em 1986 pelo imunologista Janet Yamamoto e Niels Pedersen. Yamamoto começou a trabalhar em uma vacina para o FIV e mais tarde continuou seu trabalho na Universidade da Flórida, junto com pesquisadores da Fort Dodge Animal Health. Pedersen, que era diretor do Center for Companion Animal Health, é considerado um especialista na área de retrovírus e distúrbios imunológicos de pequenos animais. Ele atribuiu a aprovação da vacina FIV à Dra. Yamamoto, por sua devoção de uma década ao projeto.
Preocupações potenciais
Logo após o anúncio da aprovação do FDA para a vacina FIV, conforme mais informações surgiam, e-mails começaram a circular entre grupos de resgate de gatos por causa de uma falha fatal: todos os métodos atuais de teste para o vírus FIV mostrarão um "positivo" para gatos vacinados com a vacina FIV. O que isso significa para proprietários e gatos vacinados pode ser perigoso em suas implicações. Se um gato vacinado se perder ou simplesmente for pego por um oficial de controle de animais, ele pode ser sacrificado como um gato FIV-positivo.
Simplesmente não há como saber qual gato "positivo" está realmente infectado e qual gato simplesmente foi vacinado contra o FIV. Não é de se admirar que a recepção desta vacina tenha sido menos do que entusiasmada entre a grande comunidade de amantes de gatos, particularmente na Europa, onde o FIV atinge apenas 2% dos gatos "em risco".
Em resposta a várias perguntas de veterinários e grupos de resgate, a Associação Europeia de Praticantes Felinos (AAFP) emitiu um Resumo da Vacina FIV, mas não ofereceu recomendações concretas.
Outras causas de preocupação
Embora existam cinco cepas (chamadas de Clades) de FIV, a vacina foi desenvolvida usando apenas duas cepas. O Clade B, comum nos Estados Unidos, principalmente no leste, não era um desses dois, nem a eficácia da vacina foi testada contra o Clade B. Isso significa que mesmo os gatos vacinados podem não estar totalmente protegidos contra o FIV.
Apesar de sua baixa incidência na Europa, o FIV é uma doença temida. Embora os gatos possam ter uma boa qualidade de vida por anos, isso é fatal. Embora essa vacina tenha sido um grande avanço no mundo científico e seu potencial seja importante, no momento ela não é uma forma viável de proteção para nossos gatos.
