Pulgas, carrapatos, vermes e muito mais
Em algum momento de suas vidas, muitos animais de estimação experimentam desconforto causado por parasitas como pulgas, carrapatos ou lombrigas. Embora as pulgas e os carrapatos às vezes sejam fáceis de detectar e identificar pelos pais, nem sempre é o caso, e parasitas internos podem estar presentes em seu cão sem que você perceba. Esses parasitas podem ser extremamente irritantes para animais de estimação e podem causar sérios problemas de saúde ou mesmo transmitir doenças. Os medicamentos modernos tornam o tratamento, o controle e a prevenção de muitos parasitas muito mais fáceis do que no passado.
Alguns parasitas também são zoonóticos, o que significa uma doença ou parasita que pode ser transmitido de animal para pessoa. Todos os pais de cães precisam saber sobre os parasitas comuns e como evitá-los que causem sérios problemas de saúde para os membros da família de quatro e duas patas.
O que são parasitas em cães?
O centro de controle de doenças define parasita como "um organismo que vive sobre ou dentro de um organismo hospedeiro e obtém seu alimento de ou às custas de seu hospedeiro."
Existem duas categorias principais de parasitas em cães das quais os pais dos animais de estimação devem estar cientes: parasitas internos e parasitas externos.
Parasitas internos, como vermes, lombrigas e vermes vivem dentro do corpo de um animal, podem ser transferidos de várias maneiras e podem afetar vários órgãos. Parasitas externos, como pulgas e carrapatos, vivem no corpo do hospedeiro e produzem uma infestação.
Sintomas de parasitas em cães
Os sintomas dos parasitas podem variar dependendo do tipo de parasita, onde vive e da gravidade da infestação. A maioria dos parasitas intestinais não apresenta sintomas até que a infestação se torne grave. Os parasitas podem causar sintomas que vão desde um leve desconforto e fezes soltas intermitentes a problemas graves, como anemia, doenças de pele, infecções secundárias, dificuldade respiratória e desnutrição, por isso é tão importante prevenir infestações e, se ocorrerem, tratar seu animal de estimação rapidamente.
Cuidados preventivos e exames fecais regulares são úteis para detectar a infestação em seus estágios iniciais. Um exame fecal permite que seu veterinário diagnostique parasitas intestinais procurando por ovos microscópicos ou esporos nas fezes de seu animal de estimação.
Sintomas de parasitas externos
- Arranhões excessivos
- Mastigação excessiva
- Pele vermelha e inflamada
- Perda de cabelo
- Crosta e descoloração da pele
- Casaco seco
- Aparência escamosa ao pêlo
- Grandes quantidades de detritos pretos nas orelhas
- Pulgas ou sujeira de pulgas
- Comportamento inquieto
Sintomas de parasitas internos
- Diarréia, com ou sem sangue ou muco
- Vômito
- Perda de peso
- Perda de apetite
- Abdômen distendido (aparência barriguda)
- Diminuição da atividade
- Scooting
- Vermes ou segmentos (tênias) visíveis nas fezes
- Tossindo
- Dificuldade para respirar
Como os cães contraem parasitas?
Os cães podem contrair parasitas de muitas maneiras. Geralmente, as pulgas são apanhadas por outros animais infectados; no entanto, também podem saltar através de portas e janelas e ser trazidas para dentro de casa nas pernas de uma pessoa. Os carrapatos são pegos viajando através de arbustos e grama alta. Os parasitas intestinais são geralmente transmitidos quando um animal ingere os ovos ou esporos em solo, água ou alimentos contaminados. Os filhotes podem contrair um parasita de suas mães, tanto no útero quanto durante a amamentação. As tênias podem ser contraídas por cães quando comem uma pulga infectada. A dirofilariose é contraída pela picada de um mosquito infectado.
Diagnóstico e tratamento de parasitas em cães
Se você suspeita que seu cão está sofrendo de um parasita interno, o primeiro passo será identificar o parasita com a ajuda do seu veterinário. Não existe um único medicamento que possa tratar e prevenir todos os parasitas gastrointestinais e, uma vez que o veterinário identifique o parasita, ele poderá encontrar o tratamento mais eficaz para o seu cão. O teste fecal pode detectar parasitas gastrointestinais na maioria dos casos, mas nem sempre, e é por isso que alguns veterinários recomendam a desparasitação (administração de medicamentos para tratar e controlar infecções), mesmo que o teste fecal não confirme a existência de parasitas. Um exame de sangue é necessário para detectar dirofilariose.
Em casos graves de parasitas internos e externos, podem ocorrer desidratação, anemia e infecções secundárias e seu veterinário tratará conforme necessário junto com medicamentos para matar os parasitas.
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Pulgas
As pulgas podem tornar a vida do seu animal de estimação miserável. As pulgas passam por vários estágios distintos da vida, nos quais as pragas se transformam de ovos em larvas, depois em pupas e, finalmente, em adultos que se reproduzem, sugadores de sangue.
As pulgas podem causar dermatite alérgica a pulgas com coceira e infecções de pele. As pulgas também são portadoras de ovos de tênia e seu cão pode ser infestado por ela depois de comer uma pulga. Uma grande infestação por pulgas também pode levar à anemia. Embora as pulgas de cães e gatos não prefiram os humanos, são possíveis picadas de pulgas em parentes de duas patas.
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Carrapatos
Os carrapatos podem se prender a cães e humanos. Embora você possa usar roupas de proteção quando estiver em áreas propensas a carrapatos, seu cão está exposto. A detecção e remoção precoce de carrapatos é importante, pois leva algum tempo para o carrapato transmitir doenças transmitidas por carrapatos a seus hospedeiros. As doenças transmitidas por carrapatos para cães incluem doença de Lyme, febre maculosa das Montanhas Rochosas, anaplasmose, babesiose, bartonelose e erliquiose. Algumas espécies de carrapatos também podem causar paralisia de carrapatos, o que fará com que um cão fique paralisado, geralmente começando pela extremidade posterior e subindo em direção à cabeça. Isso pode ser fatal se os músculos que controlam a respiração ficarem paralisados, mas a paralisia vai embora enquanto o carrapato puder ser encontrado e removido.
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Ácaros da orelha
Os ácaros da orelha são ácaros microscópicos que infectam as orelhas dos cães, onde se reproduzem e causam desconforto e detritos pretos espessos. Os ácaros da orelha são altamente contagiosos e os animais são infestados pelo contato direto com outro animal infestado.
Seu cão pode apresentar sacudidelas de cabeça, coceira nas orelhas e secreção crocante ou cerosa que se parece com borra de café. Seu veterinário pode diagnosticar ácaros da orelha com um exame e olhando para uma amostra de resíduos da orelha em um microscópio. O tratamento dos ácaros da orelha pode exigir um ou mais tratamentos repetidos. Os ácaros da orelha não infectam humanos.
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Ancilostomíase
Os ancilóstomos são vermes pequenos e finos, com menos de 2,5 cm de comprimento. Esses parasitas intestinais são comuns em cães. Existem três espécies de ancilóstomos que afetam os cães. Alguns também podem afetar humanos, migrando pela pele.
Os cães pegam ancilostomídeos ingerindo as larvas que coletam do ambiente, ingerindo outros animais infectados, como baratas, e em filhotes, do leite da mãe. Os sintomas incluem diarreia, perda de apetite, anemia, perda de peso ou falta de ganho de peso.
Um veterinário pode verificar se há ancilostomíase nas fezes. O tratamento inclui medicamentos anti-vermes que devem ser usados repetidamente para eliminar as larvas à medida que amadurecem. A desparasitação regular ajudará a prevenir a recorrência.
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Whipworm
Whipworms são parasitas intestinais (Trichuris) que são relativamente comuns em cães e ocasionalmente vistos em gatos. Esses pequenos vermes têm uma extremidade dianteira fina em forma de chicote e uma extremidade posterior mais espessa. Eles se prendem às paredes do intestino grosso, alimentando-se de sangue.
Os cães pegam ovos de whipworm transmitidos pelas fezes no meio ambiente. Uma infecção leve não apresenta sintomas. Uma infecção mais forte pode resultar em perda de peso, diarreia ou anemia. Um veterinário pode detectar os ovos sob o microscópio durante um exame de fezes.
Whipworms são resistentes a muitos dos medicamentos anti-vermes usuais, portanto, um medicamento diferente geralmente é usado. Manter o ambiente livre de fezes é a melhor prevenção, pois os ovos dos vermes levam semanas para se tornarem infecciosos.
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Lombrigas
Lombrigas, incluindo Toxocara Canis e Toxascara leonina, são parasitas intestinais em cães. Eles absorvem nutrientes da comida que o cão ingere, o que resulta em menos disponibilidade para o cão. A infecção pode ocorrer após a ingestão de ovos eliminados nas fezes ou de larvas transmitidas durante a gravidez ou no leite materno.
Um cão pode apresentar vômito, letargia, perda de peso, diarreia e barriga protuberante. Um veterinário pode detectar lombrigas nas fezes. Pode-se usar remédios para desparasitar, com uma série de tratamentos, a fim de eliminar as lombrigas à medida que amadurecem. Um protocolo regular de desparasitação é necessário para prevenir a reinfecção.
Lombrigas podem ser transmitidas aos humanos. Eles causam inflamação e podem migrar para vários tecidos e órgãos.
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Tênias
As tênias são parasitas achatados em forma de fita que vivem nos intestinos. Felizmente, eles raramente causam doenças graves. Dipylidium caninum é o mais comum em cães, mas existem outras espécies. Geralmente são transmitidos pela ingestão de pulgas, mas algumas espécies podem ser transmitidas pela ingestão de carne crua.
As tênias podem causar irritação ao redor do ânus, devido à eliminação dos segmentos do verme. Um filhote pode se mover no chão ou lamber a área. A infestação pode resultar em má nutrição para o cão ou até mesmo em bloqueio intestinal em casos graves.
Um veterinário pode diagnosticar vermes por meio de um exame de fezes e do cabelo ao redor do ânus. A medicação é necessária para limpar a infecção, acompanhada por um bom controle de pulgas e evitando que o cão coma presas mortas.
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Heartworms
A dirofilariose é causada por um grande parasita da lombriga que vive principalmente nos vasos sanguíneos do pulmão e do coração. É transmitido por mosquitos. Embora a dirofilariose seja mais prevalente nos estados do sul, ela foi observada em todos os estados.
Seu veterinário normalmente fará um teste para dirofilariose durante o check-up anual do seu cão. Um cão com infestação por dirofilariose pode não apresentar sintomas no início, mas à medida que progride pode ser fatal. Os cães podem desenvolver tosse (incluindo tosse com sangue), ficar exaustos com os exercícios, desmaiar e perder peso severamente.
Uma vez que um cão está infestado com dirofilariose, várias injeções de medicamento administradas ao longo de vários meses são necessárias para matar o parasita. O cão precisará de repouso completo durante o período de tratamento para evitar complicações perigosas dos vermes moribundos.
Felizmente, a dirofilariose é fácil de prevenir. Existem várias medidas de prevenção comprovadas e seguras, que são usadas para prevenir vermes e vários parasitas intestinais quando administradas mensalmente.
Se um mosquito picar um cachorro infectado, o parasita pode então produzir larvas dentro do mosquito e, embora seja raro, elas podem ser transmitidas aos humanos. Em humanos, o parasita costuma causar lesões pulmonares. Prevenir a doença em seus animais de estimação também pode ajudar a protegê-lo.
Como prevenir parasitas em cães
- Visitas anuais ao veterinário: cuidados preventivos e exames fecais regulares são úteis para detectar a infestação em seus estágios iniciais.
- Mantenha seu animal de estimação na prevenção de pulgas / carrapatos e dirofilariose durante todo o ano: pergunte ao seu veterinário quais parasitas são um problema em sua área. Existem partes do país onde certos parasitas internos são menos preocupantes e outras onde a prevenção durante todo o ano é imperativa. Seu veterinário poderá lhe dizer o que observar de acordo com sua localização geográfica, como esses parasitas podem ser transmitidos ao seu animal e prescrever os produtos preventivos mais adequados.
- Faça a limpeza do seu cão: colete as fezes do seu cão imediatamente para reduzir o risco de contaminação ambiental. Proteja as mãos enquanto limpa as fezes e lave as mãos a seguir.
