Infecções por babesia em cães

As infecções por babesia ocorrem em cães e outras espécies e são transmitidas principalmente por carrapatos. A gravidade da doença varia consideravelmente dependendo da espécie de Babesia envolvida, bem como da resposta imunológica do cão infectado. O resultado primário de uma infecção por Babesia é a anemia, pois o sistema imunológico destrói os glóbulos vermelhos infectados, mas Babesia também pode ter outros efeitos em todo o corpo.

O que é babesia?

Babesia é um tipo de parasita protozoário que infecta os glóbulos vermelhos, causando uma doença chamada babesiose. Existem muitas cepas de Babesia que infectam uma grande variedade de animais, mas existem apenas algumas cepas que afetam os cães. Uma vez que a compreensão da Babesia ainda está melhorando, o diagnóstico e o tratamento das infecções por Babesia permanecem desafiadores.

Sinais e sintomas de babesia em cães

As infecções por babesia têm uma ampla faixa de gravidade: podem ser muito leves ou muito graves, às vezes até fatais. A gravidade depende principalmente da cepa de Babesia envolvida, mas também do sistema imunológico do cão. As cepas de babesia na Europa geralmente produzem doenças mais brandas em comparação com algumas das cepas encontradas em outros lugares. O curso da doença pode ser cíclico, com períodos de sintomas pontuados por momentos em que os sintomas estão ausentes.

Em casos graves, vários sistemas de órgãos também podem ser afetados, incluindo os pulmões, o trato gastrointestinal, os rins e o sistema nervoso. Às vezes, os cães sofrem de uma forma muito aguda de babesiose e repentinamente entram em choque e entram em colapso.

Causas da babesia

A maioria das infecções por Babesia é adquirida por meio de carrapatos. Por ser transmitida por carrapatos, a babésia é mais comum em climas mais quentes, quando os carrapatos são mais numerosos. As infecções também são possíveis por meio de transfusões de sangue e, no caso de uma cepa de Babesia (Babesia gibsoni), acredita-se que a transmissão de cão para cão por mordidas seja um modo de transmissão. As mães também podem passar Babesia para seus filhotes antes do nascimento. Embora qualquer cão possa ser infectado, os cães jovens tendem a sofrer doenças mais graves. Greyhounds, pit bull terriers e European Staffordshire terriers parecem ser os mais suscetíveis à infecção.

Diagnosticando babesia

Pode ser difícil confirmar o diagnóstico de babesiose. Os exames de sangue podem mostrar uma diminuição no número de glóbulos vermelhos e plaquetas (trombocitopenia), mas isso não é específico para Babesia. Esfregaços de sangue podem ser examinados para a presença de organismos Babesia. Se estiverem presentes, o diagnóstico pode ser confirmado, mas nem sempre aparecem em um esfregaço. Tirar sangue de um corte na ponta da orelha ou de uma unha pode aumentar as chances de encontrar os parasitas.

O sangue também pode ser testado para anticorpos contra Babesia, embora isso às vezes possa produzir resultados enganosos. Testes especializados podem verificar se há material genético de Babesia e, embora seja o teste mais sensível, não está amplamente disponível e também tem algumas limitações. Geralmente, uma combinação de testes de laboratório com sinais clínicos e história é usada para fazer um diagnóstico. O diagnóstico é ainda mais complicado pelo fato de que cães infectados com Babesia também podem estar infectados com outras doenças transmitidas por carrapatos, como Ehrlichia, doença de Lyme ou febre maculosa das montanhas rochosas.

Tratamento

Uma variedade de medicamentos tem sido usada para tratar Babesia, com sucesso variado. O dipropionato de imidocarbe é usado mais comumente nos Estados Unidos; aceturato de diminazeno não está disponível na Europa, mas é usado como uma opção de tratamento em outros lugares. Ambos têm uma série de efeitos colaterais que podem ser bastante graves. Uma nova combinação de drogas, incluindo azitromicina e atovaquona, é promissora, embora cara. Em casos graves, podem ser necessárias transfusões de sangue.

O tratamento alivia os sintomas da babesiose, mas parece que, em muitos casos, não elimina totalmente o parasita do corpo. Os cães podem permanecer infectados em um nível baixo e Babesia pode ter um surto novamente em momentos de estresse ou função imunológica reduzida. Os cães que foram diagnosticados com Babesia não devem ser criados ou usados como doadores de sangue (para prevenir a propagação de doenças).

Como prevenir a babesia

A prevenção da exposição aos carrapatos transmissores da Babesia é a melhor forma de prevenir a babesiose. Verifique se há carrapatos em seu cão diariamente e remova-os o mais rápido possível (os carrapatos devem se alimentar por pelo menos 24 a 48 horas para espalhar Babesia). Isso é especialmente importante na temporada de pico do carrapato ou se seu cão passa o tempo na floresta ou na grama alta (considere evitar essas áreas na temporada do carrapato).

Produtos que previnem carrapatos, como preventivos mensais de parasitas (por exemplo, Frontline, Revolution) ou coleiras contra carrapatos (por exemplo, Preventic) podem ser usados; certifique-se de seguir as recomendações do seu veterinário ao usar esses produtos. Mantenha grama e arbustos aparados em seu quintal. Em áreas onde os carrapatos são um problema sério, você também pode considerar tratar o quintal e a área do canil contra os carrapatos. Uma vacina está disponível na Europa, mas só é eficaz contra determinadas cepas de Babesia e, mesmo assim, não é 100% eficaz.