A leptospirose pode afetar muitos animais, desde selvagens até domesticados. É raro em gatos, mas mais comum em cães. A leptospirose é uma doença zoonótica, o que significa que pode ser transmitida de animais para humanos. A leptospirose em humanos pode causar sintomas semelhantes aos da gripe e até mesmo progredir para uma doença grave com insuficiência renal ou hepática ou meningite.
O que é leptospirose?
A leptospirose é uma doença bacteriana causada por um grupo complexo de bactérias intimamente relacionadas do gênero Leptospira. Existem várias cepas que ocorrem em locais diferentes e tendem a afetar certas espécies mais do que outras. A bactéria Leptospira sobrevive especialmente bem em áreas quentes e úmidas e costumam ser encontradas em águas estagnadas, como lagos. Animais selvagens, incluindo a vida selvagem da cidade, podem carregar Leptospira. Portanto, cães com maior potencial de exposição a água contaminada e exposição a animais selvagens e sua urina estão em maior risco. Isso inclui cães que vivem em áreas rurais ou cães que passam muito tempo ao ar livre, como cães de caça. Surtos em cidades como Boston e NYC também ocorreram.
Sinais e sintomas de leptospirose em cães
A gravidade dos sintomas varia e depende do cão (idade, resposta imunológica, estado de vacinação), da cepa de Leptospira e de outros fatores. Os casos graves podem ser fatais. Os sinais e sintomas podem incluir:
- Febre
- Dor nas articulações ou músculos (isso pode se manifestar como relutância em se mover)
- Diminuição do apetite e letargia
- Náusea
- Beber em excesso
- Micção frequente às vezes seguida de falta de urina
- Amarelecimento das gengivas, membranas ao redor dos olhos e pele (icterícia)
Causas da leptospirose
A leptospirose canina não se restringe a cães de raças grandes, machos ou cães com estilo de vida predominantemente ao ar livre. Os cães rurais e urbanos podem estar em risco devido à vida selvagem urbana, como roedores que podem transportar a bactéria. A maioria das infecções ocorre no verão e no início do outono, e os surtos às vezes ocorrem após chuvas ou inundações. A bactéria Leptospira é eliminada na urina de animais infectados, embora possam ser encontradas em outros fluidos e tecidos corporais. Os cães podem ser infectados pela exposição a água contaminada (tanto por ingestão ou contato com membranas mucosas ou pele quebrada), exposição à urina de um animal infectado (por exemplo, comida contaminada, roupa de cama, solo, etc.), feridas de mordida e ingestão de tecidos de animais infectados.
Depois que a bactéria Leptospira entra no corpo, ela se espalha para vários tipos de tecidos. O sistema imunológico pode eliminar as bactérias da maior parte do corpo, mas as bactérias podem "se esconder" nos rins e podem ser eliminadas na urina por muitos meses após a infecção. O tratamento com antibióticos pode ajudar a prevenir a eliminação de urina em longo prazo.
Diagnóstico de leptospirose
A forma mais comum de diagnosticar a leptospirose é encontrar níveis crescentes de anticorpos contra a Leptospira ao longo do tempo, por meio de um teste chamado MAT (teste de aglutinação microscópica). Um único teste de anticorpo pode ser positivo devido à exposição anterior à bactéria Leptospira (por exemplo, uma infecção sem sintomas) ou vacinação. Freqüentemente, o teste é repetido 2 a 4 semanas após a suspeita de infecção por leptospirose. Seu veterinário também pode sugerir um teste PCR ou Lepto SNAP.
Também é importante observar que a leptospirose pode se assemelhar a muitas outras doenças, portanto, frequentemente, uma variedade de diagnósticos será necessária para ajudar a descartar outras possíveis causas dos sinais clínicos do seu animal. Isso pode incluir radiografias, vários exames de sangue e urina e ultrassom.
Tratamento
Os antibióticos são usados para matar a bactéria Leptospira e geralmente são administrados em dois estágios: um tipo de antibiótico para tratar a infecção inicial seguido de um tipo diferente de antibiótico para combater a eliminação de bactérias na urina. Quanto mais cedo o tratamento for iniciado, melhor.
A maioria dos casos de leptospirose requer tratamento agressivo com fluidos intravenosos, antibióticos e medicamentos para reduzir o vômito e tratar outros efeitos da insuficiência renal e hepática. Dependendo da gravidade da doença, o tratamento nem sempre é bem-sucedido na presença de insuficiência orgânica. Quando a insuficiência renal ou hepática está presente, o prognóstico de recuperação é pior.
Como prevenir a leptospirose
Vacinas contra a leptospirose estão disponíveis e são recomendadas em áreas onde a leptospirose é comum. As vacinas são produzidas apenas para algumas variedades específicas de Leptospira e não oferecem imunidade duradoura, por isso precisam ser repetidas anualmente.
Embora as vacinas não sejam 100 por cento eficazes e não protejam contra todos os tipos de Leptospira, a vacinação ainda é recomendada para ajudar a prevenir uma doença potencialmente grave que pode ser transmitida às pessoas. As vacinas e calendários de vacinação recomendados devem ser discutidos com seu veterinário com base nos fatores de risco do seu cão. Medidas de controle de roedores reduzem as chances de infecção e, em áreas onde a leptospirose é comum, evitar que os cães nadem em lagos e água em movimento lento também pode ajudar.
Transmissão humana
A leptospirose pode causar sintomas semelhantes aos da gripe em pessoas, que em alguns casos podem evoluir para doenças graves. Se qualquer pessoa em contato com um cão diagnosticado com leptospirose ficar doente, não se esqueça de mencionar a doença do cão aos profissionais de saúde (como regra geral, é sempre uma boa ideia mencionar a exposição de animais de estimação a profissionais de saúde quando as pessoas no família estão doentes ou têm o sistema imunológico comprometido).
No entanto, se seu animal de estimação foi diagnosticado com leptospirose, as etapas para prevenir infecções incluem o seguinte:
- Evite o contato com a urina, se possível, e use roupas de proteção (luvas, etc.) se precisar manipular a urina.
- Pratique uma boa higiene, incluindo lavagem cuidadosa das mãos.
- Desinfete as superfícies onde animais infectados urinaram (desinfetante antibacteriano ou solução diluída de alvejante).
- Siga os conselhos do seu veterinário para o tratamento e certifique-se de que todos os medicamentos sejam administrados de acordo com as instruções.
