O fígado é responsável por vários processos no corpo de um cão. Ele cria bile para ajudar na digestão e ajuda a livrar o corpo de resíduos. O fígado também ajuda o cão a metabolizar gordura, proteína, carboidratos, vitaminas e minerais. Além disso, o fígado filtra as toxinas e resíduos encontrados em alimentos e medicamentos.
Um cão com doença hepática pode ter problemas para realizar alguns desses processos biológicos, o que pode levar a um animal de estimação realmente doente. No entanto, alguns problemas de fígado são mais graves do que outros. Aprender como identificar problemas de fígado antes que se tornem uma doença completa pode prevenir danos ao fígado e fazer com que um cão doente volte à saúde.
Aviso
Mantenha todas as substâncias tóxicas, como anticongelante e solventes de tinta, trancadas e fora do alcance de seu cão.
O que é doença hepática?
A doença hepática refere-se a qualquer anormalidade no fígado que o impede de funcionar normalmente. Existem vários tipos diferentes de doenças hepáticas. A obstrução do ducto biliar ocorre quando os tubos que transportam a bile do fígado para a vesícula biliar ficam bloqueados. Uma derivação portossistêmica (também chamada de derivação do fígado) ocorre quando o sangue do estômago, intestinos, pâncreas e baço desviam do fígado, impedindo que o sangue seja adequadamente desintoxicado. A doença autoimune pode causar cicatrizes no fígado. Os tumores hepáticos, mais comuns em cães mais velhos, podem ser cancerígenos ou benignos, mas ainda afetam seu animal de estimação pressionando o fígado circundante ou outros órgãos.
Sintomas de doença hepática em cães
Muitos tipos de problemas hepáticos podem aparecer em um cão, causando uma infinidade de sintomas específicos para o tipo. Freqüentemente, não há sintomas até que a doença esteja muito progredida, razão pela qual exames regulares e análises de sangue são importantes, especialmente em animais mais velhos. Icterícia - um amarelecimento dos olhos, língua, pele ou membranas mucosas - é um sinal de que algo está errado com o fígado do seu cão. Um cão com doença do fígado também pode apresentar:
É claro que qualquer sinal de doença pode ser causado por um problema no corpo não relacionado ao fígado. Uma visita ao veterinário irá deduzir o problema.
Causas da doença hepática
A doença hepática tem muitas causas diferentes, dependendo do tipo. Cada tipo é único para uma forma particular da doença. A doença hepática aguda pode se desenvolver após a exposição a uma substância tóxica ou veneno, ou devido à exposição ao calor excessivo (nunca deixe seu animal de estimação em um carro quente!). Algumas toxinas podem até causar a falência de diferentes órgãos, causando danos secundários ao fígado. A obstrução do ducto biliar se manifesta por inflamação generalizada, infecção, tumor, cálculos biliares ou acúmulo de bile espesso na vesícula biliar, denominado mucocele. Um desvio portossistêmico pode estar presente no nascimento ou se desenvolver devido a outro problema hepático. A hepatite crônica ativa pode ser causada por um sistema imunológico hiperativo, infecção, toxinas, acúmulo de cobre no fígado (geralmente genético) ou por outros danos dos quais o fígado não conseguiu se recuperar completamente.
Infecções virais, bacterianas, fúngicas ou parasitárias podem causar problemas crônicos do fígado. A leptospirose, por exemplo, é uma bactéria encontrada na urina de roedores e animais selvagens. Esta bactéria, quando contraída por um cão não vacinado, pode causar danos graves ao fígado.
Tratamento
Se houver suspeita de doença hepática, um veterinário solicitará exames de laboratório para avaliar o funcionamento do órgão. Enzimas hepáticas elevadas encontradas no sangue, como alanina transaminase (ALT), aspartato transaminase (AST) e fosfatase alcalina (ALP), podem indicar um problema. Além disso, os níveis sanguíneos de bilirrubina, uma substância encontrada na bile, e de albumina, uma proteína produzida pelo fígado, fornecem informações sobre a saúde geral do fígado. Os níveis de açúcar no sangue, colesterol e níveis de nitrogênio da ureia - um subproduto do metabolismo das proteínas - também podem fornecer informações sobre se o nível de doença hepática constitui insuficiência hepática. Um hemograma completo pode indicar a presença de uma infecção ou inflamação. Imagens abdominais, como radiografias (raios-X) ou ultrassom, podem revelar tecido cicatricial e tumores na região do fígado ou ao redor dela. Uma biópsia do fígado pode ser recomendada para verificar a presença de bactérias, células cancerígenas e muito mais e geralmente é a única maneira de obter um diagnóstico definitivo para a causa da doença hepática.
As opções de tratamento para a doença hepática aguda dependem do tipo de doença e do grau de dano causado ao fígado. Fluidos e eletrólitos e atividade restrita são o protocolo recomendado para animais de estimação que estão agindo doente. Medicamentos e suplementos para o fígado também costumam ser usados. A obstrução do ducto biliar às vezes pode ser remediada com medicamentos como o ursodiol. No entanto, para obstrução total do ducto, a cirurgia geralmente é necessária. A cirurgia tem uma alta taxa de sucesso para implantes de fígado e pode ser uma cura para a maioria dos cães. No entanto, nem todos os implantes podem ser reparados cirurgicamente e esses casos precisarão de tratamento médico por toda a vida com dieta e medicação. Antibióticos e medicamentos antivirais podem ser administrados na presença de infecção. No entanto, a hepatite crônica ativa - não reversível ou curável - costuma ser tratada com medicamentos e uma dieta restrita. O tratamento para tumores hepáticos ou câncer depende dos resultados dos testes e pode envolver cirurgia, quimioterapia e administração de medicamentos.
Remédios e suplementos, como Denamarin, podem ajudar muitos cães com doença ou lesão hepática a viver por anos com sintomas mínimos. Em alguns casos, mudanças na dieta também são necessárias. A resposta ao tratamento depende de cada cão, mas a obediência do dono é um componente importante para o sucesso. Certifique-se de seguir as recomendações do seu veterinário para medicamentos, dieta e testes e exames de acompanhamento.
Como prevenir doenças do fígado
Embora manter seu cão saudável envolva exames de bem-estar de rotina, existem outras maneiras de garantir a saúde de seu fígado. Evite alimentar seu cão com alimentos gordurosos, pois isso pode causar pancreatite, que pode afetar secundariamente o fígado. Certifique-se de que seu animal de estimação esteja totalmente vacinado para prevenir causas infecciosas de doenças hepáticas, como adenovírus canino e leptospirose.
