A infecção pela bactéria Ehrlichia causa uma doença chamada erliquiose, também chamada de " pancitopenia canina tropical " (e vários outros nomes) e afeta cães e outras espécies em todo o mundo. A infecção por Ehrlichia, comumente transmitida por carrapatos, leva a uma ampla gama de sintomas que podem tornar a doença difícil de diagnosticar.
Definição
Ehrlichiose refere-se a uma condição em que a Ehrlichia infecta os glóbulos brancos de cães. Existem muitas espécies de Ehrlichia, mas existem apenas algumas espécies que afetam os cães. Uma infecção intimamente relacionada que afeta as plaquetas é causada por uma bactéria chamada Anaplasma platys e às vezes também é chamada de erliquiose (costumava ser chamada de Ehrlichia platys). A maioria das infecções por Ehrlichia é adquirida por picadas de carrapatos; a infecção também é possível por meio de transfusões de sangue.
Sinais e sintomas
Os sintomas e a gravidade da doença observada na erliquiose dependem da espécie de Ehrlichia envolvida e da resposta imunológica do cão. Geralmente, Erlichia canis parece produzir a doença mais grave, e as infecções tendem a progredir em vários estágios. O anaplasma platys, por outro lado, causa baixas contagens de plaquetas recorrentes, mas tende a produzir apenas sintomas leves, se houver.
A fase aguda ocorre nas primeiras semanas após a infecção e raramente é fatal. A recuperação pode ocorrer ou o cão pode entrar em uma "fase subclínica", que pode durar anos, na qual não há sintomas. Alguns cães eventualmente progridem para a fase crônica, onde doenças muito graves podem se desenvolver. Na prática, é difícil distinguir essas fases.
Os sinais e sintomas de erliquiose podem incluir:
- Febre
- Letargia
- Perda de apetite
- Perda de peso
- Sangramento anormal (como sangramento nasal ou sangramento sob a pele que se parece com pequenas manchas ou manchas de hematomas)
- Linfonodos aumentados
- Baço dilatado
- Dor e rigidez (devido à artrite e dores musculares)
- Tossindo
- Descarga dos olhos e / ou nariz
- Vômito e diarreia
- Inflamação do olho
- Sintomas neurológicos, como incoordenação, depressão ou paralisia
Sinais de envolvimento de outros órgãos podem aparecer na forma crônica, especialmente doença renal.
Áreas afetadas
A erliquiose ocorre em todo o mundo em áreas onde os carrapatos que transmitem a doença são comuns; isso inclui áreas do sudeste e centro-sul da Europa, desde a costa oriental se estendendo para oeste até o Texas. Embora qualquer cão possa ser infectado, algumas raças, principalmente os pastores alemães, são propensas a infecções crônicas mais graves. Galgos de corrida aposentados de áreas onde a erliquiose é comum podem sofrer de infecções crônicas não detectadas e devem ser verificados para erliquiose e outras doenças transmitidas por carrapatos quando adotados.
Diagnóstico
Pode ser difícil confirmar o diagnóstico de erliquiose. Os exames de sangue geralmente mostram uma diminuição do número de plaquetas (trombocitopenia) e, às vezes, uma diminuição do número de glóbulos vermelhos (anemia) ou leucócitos.
Também podem ocorrer alterações nos níveis de proteínas no sangue. Esfregaços de sangue podem ser examinados para a presença de organismos Ehrlichia. Se estiverem presentes, o diagnóstico pode ser confirmado, mas nem sempre aparecem em um esfregaço. O sangue também pode ser testado para anticorpos contra Ehrlichia, embora isso às vezes possa produzir resultados incorretos.
Testes especializados podem verificar se há material genético de Ehrlichia e, embora seja o teste mais sensível, não está amplamente disponível e também tem algumas limitações. Geralmente, uma combinação de testes de laboratório com sinais clínicos e história é usada para fazer um diagnóstico.
O diagnóstico é ainda mais complicado pelo fato de que cães infectados com Ehrlichia também podem estar infectados com outras doenças transmitidas por carrapatos, como Babesia, doença de Lyme ou febre maculosa das montanhas rochosas. A infecção por uma bactéria chamada Bartonella também foi encontrada em conjunto com erliquiose e outras doenças transmitidas por carrapatos. A presença dessas outras doenças pode tornar os sintomas mais graves e o diagnóstico pode ser mais complicado.
Tratamento
A erliquiose responde bem ao tratamento com o antibiótico doxiciclina. A melhora dos sintomas geralmente é muito rápida, mas geralmente são necessárias várias semanas de tratamento para garantir uma recuperação completa. Em casos graves, em que as contagens de células sanguíneas são muito baixas, podem ser necessárias transfusões de sangue. A reinfecção é possível, pois a imunidade à bactéria Ehrlichia não é duradoura.
Prevenção
Prevenir a exposição aos carrapatos que carregam a erliquiose é o melhor meio de prevenir a erliquiose. Verifique se há carrapatos em seu cão diariamente e remova-os o mais rápido possível (acredita-se que os carrapatos devam se alimentar por pelo menos 24 a 48 horas para espalhar a Ehrlichia). Isso é especialmente importante na temporada de pico do carrapato ou se seu cão passa o tempo na floresta ou na grama alta (considere evitar essas áreas na temporada do carrapato).
Produtos que previnem carrapatos, como preventivos mensais de parasitas (incluindo Frontline e Revolution) ou coleiras contra carrapatos (como Preventic), podem ser usados; certifique-se de seguir as recomendações do seu veterinário ao usar esses produtos. Mantenha a grama e os arbustos aparados em seu quintal e, em áreas onde os carrapatos são um problema sério, você também pode considerar tratar o quintal e a área do canil contra os carrapatos.
