Infecções por Salmonella em tartarugas de estimação não é um conceito novo. A maioria das pessoas não corre risco de doenças graves, mas todos devem tomar algumas medidas básicas para diminuir a chance de infecção. A higiene básica é a chave para manter você, sua família e sua tartaruga seguros e saudáveis.
O que é salmonela?
Salmonella é um gênero de bactéria conhecido por causar doenças gastrointestinais. É eliminado em água ou alimentos contaminados e não tem absolutamente nada a ver com o salmão. É muito comum que muitos répteis sejam portadores de Salmonella e não apresentem quaisquer sinais clínicos. Faz parte de seus micróbios gastrointestinais normais. Os sinais clínicos em humanos podem incluir náuseas, vômitos, cólicas abdominais, diarreia e outros sinais gastrointestinais. Se você suspeitar que pode ter salmonelose, entre em contato com seu profissional de saúde. Os veterinários são obrigados a relatar qualquer infecção por Salmonella humana transmitida de animais de estimação aos departamentos de saúde estaduais ou locais.
Como minha tartaruga pegou salmonela?
Salmonella não é apenas específica para tartarugas ou mesmo répteis em geral. Constitui a flora gastrointestinal normal de muitos répteis. Não causa doenças nessas espécies, exceto em alguns casos extremos. Seu animal de estimação pode ser portador de Salmonella e o teste é negativo se não estiver eliminando ativamente a bactéria. É melhor presumir que qualquer réptil ou anfíbio possa ser portador de Salmonella.
Salmonella também pode ser transportada por muitas outras espécies, incluindo gatos, cães, roedores e outros animais de estimação. Um surto de infecções por Salmonella em ouriços ocorreu em 2013 e envolveu vários estados e mais de duas dezenas de pessoas. Salmonella também pode causar infecções em humanos e outros animais por alimentos infectados. Salmonella também foi associada a roedores alimentados com outros répteis, como cobras. Isso inclui roedores congelados!
O risco de contrair Salmonella é real e deve ser levado a sério; no entanto, com manuseio e cuidado adequados, você pode diminuir drasticamente o risco de infecção. Se você é uma pessoa saudável e vive com outras pessoas saudáveis, o risco é mínimo. Tal como acontece com a maioria das doenças infecciosas, existe um risco maior para os muito jovens, os idosos e aqueles com doenças pré-existentes. (Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam não manter répteis em famílias com indivíduos em risco).
Como prevenir infecções por salmonela
Para humanos
Quando se trata de cuidar de tartarugas e outros répteis, há um ponto importante a ter em mente: lave as mãos. Lave as mãos antes de manusear seu réptil de estimação e imediatamente após. Não beije ou lamba sua tartaruga e supervisione as crianças que manuseiam animais de estimação. Se seu filho não consegue manter a boca longe de seu animal de estimação, é melhor limitar sua interação. A proibição da venda de tartarugas recém-nascidas nos Estados Unidos foi promulgada em 1975, em grande parte em resposta a infecções de Salmonella em crianças por tartarugas de estimação (que eram pequenas o suficiente para caber em suas bocas), que estavam amplamente disponíveis naquela época.
Mantenha todo o equipamento de limpeza do sistema tartaruga fora da cozinha e limpe-o regularmente. Não use nenhum dos equipamentos do seu sistema de tartarugas para outras tarefas domésticas ou outros sistemas de répteis. Para tartarugas aquáticas, não use seu equipamento em outros sistemas aquáticos, como tanques de peixes.
Para répteis
As tartarugas, principalmente as aquáticas, gostam de bagunçar seus tanques e piscinas. Como a Salmonella reside em seus intestinos, todas as fezes devem ser manuseadas de maneira adequada e descartadas regularmente. A limpeza regular do gabinete é crítica para reduzir o risco de contrair Salmonella. Trocas regulares de água para tartarugas aquáticas devem fazer parte de sua manutenção regular. Não sugue nenhuma mangueira para iniciar os sifões! Isso aumentará sua chance de entrar em contato com Salmonella. Após manusear a água do tanque, certifique-se de lavar as mãos e limpar o equipamento.
O que são "tartarugas sem salmonela?"
Nos últimos anos, o conceito de tartarugas livres de Salmonella foi introduzido, em que a bactéria Salmonella é erradicada dos ovos de tartaruga, resultando em filhotes livres de Salmonella. No entanto, estudos têm mostrado que tartarugas previamente livres de Salmonella podem eventualmente apresentar resultados positivos para Salmonella. E lembre-se, um teste negativo não significa que a tartaruga é considerada negativa para Salmonela! Significa apenas que eles não estão eliminando nenhuma bactéria. O tratamento veterinário de Salmonella em tartarugas assintomáticas com antibióticos não teve sucesso e não são tratados a menos que os sinais clínicos estejam presentes e uma cultura e teste de sensibilidade tenham sido realizados.
Portanto, não desperdice seu dinheiro com essas cepas "livres de bactérias". A ideia de comprar tartarugas sem Salmonella só dá aos proprietários uma falsa sensação de segurança. Mesmo que você tenha uma tartaruga com Salmonella positiva, o que provavelmente você tem, o risco de pegá-la é mínimo se você cuidar bem de sua tartaruga e praticar a higiene básica.
Para obter mais informações sobre Salmonella e répteis, visite a Associação de Veterinários de Répteis e Anfíbios. Eles têm recursos para donos de animais de estimação e veterinários sobre infecções por Salmonella em répteis.
