As infecções por Salmonella em pessoas podem vir de várias fontes, mas a fonte mais comum são os alimentos manuseados de forma inadequada. A bactéria Salmonella pode ser alojada no trato gastrointestinal de muitas espécies de animais, incluindo aves, bovinos e porcos, apresentando risco de contaminação da carne e dos ovos durante o processamento.
Mas Salmonella também pode ser transportada por animais de estimação, incluindo gatos, cães, ouriços, répteis e anfíbios. Até 90 por cento dos répteis são portadores naturais de cepas de bactérias Salmonella que são específicas para eles e não mostram sinais de doença. O problema dos répteis e anfíbios, quando comparados com outros tipos de animais de estimação portadores de Salmonella, é que eles carregam a bactéria com alta frequência. Portanto, é prudente assumir que todos os répteis e anfíbios podem ser uma fonte potencial de Salmonella.
Risco de infecções por salmonela para as pessoas
O problema da Salmonelose associada a répteis não é novo, especialmente em crianças. Em 1975, uma erupção de infecções por Salmonella que coincidiu com um aumento na popularidade das tartarugas de estimação levou a Food and Drug Administration a proibir a distribuição de tartarugas menores de 10 centímetros de comprimento na Europa. Isso pareceu ter sucesso na redução da incidência de Salmonelose associada a répteis de forma bastante dramática, mas a incidência aumentou novamente nos últimos anos. Acredita-se que esse aumento nas infecções por Salmonella possa ser resultado do aumento da popularidade e disponibilidade de uma variedade de répteis e anfíbios como animais de estimação.
Em sua morbidade e Relatório de Mortalidade semanal de 12 de dezembro de 2003, os Centros Europa para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) publicou um novo relatório sobre infecções de répteis associada de pessoas com Salmonella bactéria chamada salmonelose. A Salmonelose é séria e potencialmente fatal em pessoas, especialmente em crianças pequenas ou em qualquer pessoa com sistema imunológico enfraquecido. O CDC estima que 74.000 casos de Salmonelose por ano estão associados à exposição a répteis ou anfíbios, direta ou indiretamente, o que torna isso uma preocupação significativa de saúde pública. O relatório do CDC também observa que as crianças correm o maior risco de Salmonelose associada a répteis e que muitos proprietários de répteis e anfíbios não estão cientes dos riscos. Relatórios anteriores e subsequentes acrescentaram que a Salmonella também pode ser hospedada por anfíbios e outros animais de estimação.
Sintomas de infecção por salmonela em pessoas
Salmonella causa predominantemente gastroenterite em humanos, então os sintomas incluem náuseas, cólicas e diarreia. Geralmente não é um problema sério em adultos saudáveis. Crianças, idosos e pessoas imunocomprometidas são suscetíveis a infecções mais graves, incluindo complicações como meningite.
Prevenção de infecções por salmonela em pessoas
- O CDC recomenda que répteis ou anfíbios não sejam mantidos em lares com crianças menores de 5 anos de idade ou com qualquer pessoa imunocomprometida por qualquer motivo.
- Crianças menores de 5 anos e pessoas imunocomprometidas devem evitar o contato, direto ou indireto, com répteis e anfíbios, uma vez que a Salmonelose pode ser transmitida de ambas as formas.
- Eduque-se sobre Salmonella se você está procurando ou já tem um animal de estimação, especialmente se for um réptil ou anfíbio.
- As mãos devem ser bem lavadas com água e sabão cada vez que um réptil ou anfíbio for manuseado.
- Répteis e anfíbios não devem circular livremente nas áreas de estar ou na cozinha.
- Gaiolas e equipamentos para répteis e anfíbios não devem ser limpos na cozinha. Pias ou banheiras usadas para limpar equipamentos e répteis de banho devem ser desinfetadas com uma solução de alvejante.
- Creches, pré-escolas, etc. não devem abrigar répteis ou anfíbios.
As crianças podem ter répteis de estimação se a salmonela for um risco?
Crianças saudáveis são normalmente mais suscetíveis a infecções por Salmonella, em parte porque são menos propensas a lavar as mãos regularmente. Depois de lidar com um animal de estimação, especialmente um pequeno, como um réptil ou anfíbio, as crianças não podem lavar as mãos e, em vez disso, colocá-las na boca. Muitas crianças têm répteis iniciantes como animais de estimação, mas elas devem sempre ser supervisionadas ao manuseá-los, alimentá-los ou tocar o interior de seu recinto. Suas mãos devem ser lavadas quando terminarem.
As crianças também costumam colocar na boca coisas que não deveriam, incluindo pequenos répteis. Se seu filho é conhecido por fazer coisas assim, provavelmente não deveria ter acesso a um réptil pequeno o suficiente para caber em sua boca.
