As tartarugas aquáticas e semi-aquáticas são populares como animais de estimação. A espécie mais conhecida é provavelmente o slider-orelhudo, mas é apenas uma das várias espécies de tartarugas aquáticas que costumam ser mantidas como animais de estimação.
Muitas pessoas não percebem o quão grande as tartarugas aquáticas podem ficar. Red-eared sliders, barras de barriga amarela, e um par de outras espécies de tartaruga de estimação comumente disponíveis vai crescer para 10-30 centímetros de comprimento e, portanto, requerem correspondentemente grandes recintos.
Todas as tartarugas têm potencial para desfrutar de uma vida útil muito longa, que pode durar várias décadas, se cuidadas adequadamente.
Comportamento e temperamento das tartarugas aquáticas
Além de fornecer um ambiente adequado e dieta para as tartarugas aquáticas, elas não precisam de muita atenção, embora a interação regular possa resultar em uma tartaruga dócil e sociável, especialmente com tartarugas de mapa. Em qualquer caso, são adoráveis e, se bem cuidados, proporcionam anos de diversão.
Na década de 1970, o governo dos Estados Unidos fez a conexão entre tartarugas e infecções por Salmonella, especialmente em crianças, e proibiu a venda de tartarugas com menos de dez centímetros de comprimento. O raciocínio por trás dessa proibição não era que os filhotes de tartarugas carregavam mais Salmonella do que os maiores, mas que as crianças eram mais propensas a lidar com tartarugas menores ou colocá-las na boca.
As tartarugas aquáticas precisam de tanques grandes, iluminação especial, boa filtragem e limpeza regular.
Tartarugas aquáticas e crianças
As tartarugas aquáticas não são animais de estimação ideais para crianças. Eles não são fáceis de cuidar, não são ótimos como animais de estimação e costumam abrigar a bactéria Salmonella, que pode ser transmitida a crianças que não entendem a necessidade de uma boa higiene (como lavar as mãos).
Crianças mais novas não têm o interesse ou a capacidade de fornecer a quantidade de cuidados e limpeza que uma tartaruga aquática requer, então os pais devem perceber que a responsabilidade de cuidar do animal de estimação, em última análise, recai sobre eles quando seus filhos perdem o interesse.
Abrigando tartarugas aquáticas
As tartarugas aquáticas requerem um alojamento bastante elaborado. Eles precisam de exposição regular à luz ultravioleta (UV), portanto, lâmpadas especiais projetadas para répteis que produzem luz UVA e UVB devem estar em todos os tanques de tartarugas. Sem essa luz, eles podem sofrer de doenças ósseas metabólicas (síndrome da casca mole).
As tartarugas aquáticas também são bagunceiras, por isso seus tanques precisam de limpezas regulares e, acima de tudo, de uma boa unidade de filtração para ajudar a manter a qualidade adequada da água. Eles devem ter água funda o suficiente para permitir a natação, junto com um lugar para sair da água e se aquecer sob uma luz quente. A água e a temperatura ambiente adequadas devem ser mantidas em todos os momentos.
Comida e água
Embora os alimentos das tartarugas aquáticas tenham mudado para melhor ao longo dos anos, eles não são recomendados como a única fonte de alimento. A maioria das tartarugas aquáticas é onívora, embora suas preferências por certos alimentos possam mudar ao longo de sua vida, e oferecer uma variedade de alimentos é a melhor forma de alimentá-las.
As folhas verdes, como a alface romana, as folhas de dente-de-leão e a salsa (fresca, não seca), são ótimos petiscos para as tartarugas aquáticas. Como eles ficam submersos na água na maior parte do tempo, a melhor maneira de alimentar sua tartaruga com verduras é colocando a comida diretamente na água ou usando uma ventosa para permitir que a comida fique no tanque, mas não flutue na água.
Maçãs picadas e camarões congelados podem ser dados a uma tartaruga aquática como um deleite ocasional, mas não são ideais para as refeições diárias. Algumas variedades de tartarugas aquáticas também comem insetos, mas a maior parte de suas dietas deve vir de plantas.
As tartarugas são comedoras bagunceiras, portanto, como regra, alimentar as tartarugas aquáticas em um recipiente separado do tanque original permitirá que a bagunça associada à alimentação seja contida. Ele também permite que os proprietários monitorem a ingestão de alimentos de cada tartaruga quando várias tartarugas vivem juntas.
Escolhendo sua tartaruga aquática
Com a pessoa certa e o compromisso certo, as tartarugas são animais de estimação lindos, fascinantes e agradáveis. Os primeiros passos para uma boa propriedade de tartarugas aquáticas são pesquisar as espécies disponíveis e os cuidados necessários para cada espécie.
Embora os princípios básicos dos cuidados com as tartarugas aquáticas sejam semelhantes para todas as espécies, os proprietários em potencial precisam revisar os detalhes específicos relativos ao alojamento e alimentação para as espécies em particular que desejam antes da compra.
Para iniciantes, as espécies mais resistentes de tartarugas aquáticas são recomendadas, como as tartarugas de orelhas vermelhas, cooters, lama e tartarugas almiscaradas. Lembre-se de que as tartarugas deslizantes e galeirões atingem um comprimento adulto de mais de 30 centímetros, enquanto as tartarugas de lama e almíscares têm cerca de metade desse tamanho.
Mapa e tartarugas pintadas, bem como algumas das espécies menos comuns, são um pouco menos resistentes como animais de estimação. As tartarugas softshell e agarradoras têm a reputação de serem grandes, agressivas e geralmente mais difíceis de cuidar, o que significa que não são boas escolhas para iniciantes.
Problemas de saúde comuns
As tartarugas de estimação são populares há muito tempo. Os controles deslizantes de orelhas vermelhas bebês estavam prontamente disponíveis e eram baratos há muitos anos, o que infelizmente resultou em muitas tartarugas negligenciadas.
Lombrigas e outros parasitas internos são freqüentemente encontrados em tartarugas e geralmente não apresentam sintomas óbvios. Um exame feito por um veterinário de répteis geralmente é quando eles são descobertos.
A deficiência de vitamina A também é uma doença comum entre as tartarugas. Os sintomas podem incluir abcessos nas orelhas que produzem inchaço atrás do olho da tartaruga. Pode aparecer pus, que se parece com queijo cottage.
As infecções respiratórias, que se caracterizam por sibilos, secreção nasal, dificuldade para respirar e letargia, também são encontradas na maioria dos répteis, e as tartarugas não são exceção.
Entre as tartarugas aquáticas, a podridão da concha é uma doença comum. Isso geralmente ocorre quando a tartaruga tem uma infecção bacteriana ou fúngica, muitas das quais podem causar úlceras em toda a concha. Isso é particularmente doloroso para o animal, pois a concha protege seus órgãos internos.
Esses tipos de infecções geralmente ocorrem depois que uma tartaruga foi ferida ou passou por muito estresse.
Todos esses problemas de saúde devem receber tratamento de um veterinário especializado em répteis, de preferência um com experiência em tartarugas.
