A maioria dos donos de cães (e gatos) está bem ciente da necessidade de prevenção contra pulgas e dos riscos de infestações por pulgas, mas os donos de animais estão encontrando cada vez mais carrapatos em seus animais de estimação a cada ano. Os carrapatos são conhecidos por serem vetores de doenças como lima, erliquiose, anaplasmose e babesiose, mas também podem causar algo chamado paralisia do carrapato.
O que é paralisia de carrapato?
Uma condição rara, mas grave, a paralisia do carrapato é causada por uma neurotoxina presente na saliva de alguns carrapatos fêmeas. Essa neurotoxina causa uma paralisia que começa nas extremidades inferiores do cão e "sobe" pelo corpo até as extremidades superiores. Esse tipo de paralisia é, portanto, denominado "paralisia ascendente". Os sintomas geralmente começam depois que um carrapato foi inserido por dois a sete dias.
Sinais de paralisia do carrapato em cães
- Instabilidade e / ou fraqueza em sua extremidade traseira
- Vômito
- Pressão alta
- Frequência cardíaca rápida
- Fracos reflexos (ou falta total deles)
- Dilatação da pupila
- Excesso de baba
- Dificuldade para comer
Causas da paralisia do carrapato
Existem cerca de 850 espécies diferentes de carrapatos em todo o mundo e apenas cerca de 40 deles podem causar paralisia do carrapato. Apesar desse número ainda assustadoramente grande (embora uma porcentagem minúscula), a European Lyme Disease Association reconhece quatro espécies de carrapatos na Europa que causam paralisia: o carrapato das montanhas rochosas, o carrapato europeu, o carrapato do cervo e a estrela solitária Marcação. Também deve ser observado que, embora os cães sejam de longe os maiores afetados por esta doença, a paralisia do carrapato também pode ser observada em outros mamíferos, incluindo gatos e pessoas (especialmente crianças).
Diagnosticando paralisia de carrapato
O diagnóstico de paralisia do carrapato pode ser feito facilmente se o seu cão começar a mostrar os sintomas clássicos em conjunto com a descoberta de um carrapato anexado a eles. Se o seu cão começar a apresentar fraqueza progressiva e claudicação nas costas logo após uma caminhada na floresta ou no parque, o veterinário fará um exame completo, verificando as áreas de difícil alcance para ver se há carrapatos que o filhote tenha contraído.
Se seu cão está sofrendo de quaisquer sintomas adicionais, como vômitos, pressão alta, etc., seu veterinário pode querer fazer um trabalho de laboratório mais abrangente, incluindo um hemograma completo, perfil químico e urinálise para verificar os glóbulos vermelhos e brancos do seu cão, açúcar no sangue, proteínas do sangue e função renal.
Tratamento da paralisia do carrapato
Ao contrário de outras doenças que os carrapatos podem transmitir, causadas por bactérias (lima, erhliquiose, anaplasmose) ou parasitas intracelulares microscópicos (babesiose), a paralisia dos carrapatos é causada exclusivamente pela liberação de neurotoxina quando o carrapato se alimenta de sangue. Quando esse carrapato é removido (com fórceps ou com o uso de um preventivo oral ou tópico que atue para matar o carrapato), o suprimento de neurotoxina é interrompido. Assim, ao remover o carrapato agressor, a maioria dos cães começa a recuperar a força em apenas algumas horas e a voltar ao normal em apenas alguns dias.
Se seu cão sofreu de problemas respiratórios ou problemas gastrointestinais devido à paralisia, seu veterinário pode querer tratar com oxigenoterapia de suporte e / ou medicamentos até que seu animal esteja totalmente recuperado.
Meu cachorro corre risco de paralisia de carrapatos?
Os fatores de risco para paralisia do carrapato dependem menos da raça e mais do ambiente e das atividades que você realiza com seu cão. A maioria dos casos de paralisia de carrapatos é relatada entre os meses de abril e junho, quando os carrapatos estão saindo da hibernação. Se você estiver localizado no sudeste dos EUA, no noroeste do Pacífico ou nos estados das Montanhas Rochosas, seu cão também pode estar em maior risco, pois essas regiões têm os casos mais relatados de paralisia de carrapatos em cães. O risco também não se correlaciona com o número de carrapatos que se fixam em seu cão. Como acontece com qualquer outra doença transmitida por carrapatos, basta uma picada para causar paralisia. Portanto, sempre verifique cuidadosamente se há carrapatos em seu cão após as caminhadas, especialmente se você estiver em áreas densamente arborizadas ou com vegetação alta. Manter seu quintal, ou pelo menos o que é acessível para seu cão, ajardinado e aparado nas costas também pode minimizar o risco de seu cão pegar um carrapato.
Obviamente, a maneira mais fácil de prevenir a paralisia dos carrapatos em seu cão é mantê-los na prevenção de rotina. Há uma variedade de produtos tópicos e até mesmo alguns mastigáveis orais no mercado. Seu veterinário pode ajudá-lo a determinar o que é melhor para seu cão. Nem todos os tópicos de venda livre que podem ser comprados online ou em lojas de suprimentos para animais de estimação são criados da mesma forma, portanto, sempre verifique com seu veterinário antes de aplicar qualquer coisa.
Os carrapatos podem transmitir algumas doenças assustadoras, incluindo a paralisia dos carrapatos. Felizmente, esta e outras doenças transmitidas por carrapatos podem ser facilmente evitadas estando ciente dos riscos do seu ambiente, verificando rotineiramente se há carrapatos em seu cão após aventuras ao ar livre e, o mais importante de tudo, mantendo-os na prevenção contra pulgas e carrapatos.
