Muitos donos de animais preferem gatos em vez de cachorros porque "os gatos são muito limpos". E é verdade: um gato normal pode passar até 50% de seu tempo acordado cuidando de si mesmo (ou de outro gato). Como resultado, os gatos são normalmente animais muito limpos, embora em alguns casos o aliciamento possa se tornar uma forma de obsessão.
Limpe desde o início
A primeira tarefa da mãe gata após o parto é remover a bolsa amniótica e, em seguida, lamber o gatinho com sua língua áspera para ajudar a estimular sua respiração. Mais tarde, quando o gatinho começar a mamar, ela fará uma "massagem na língua" no ânus do gatinho para ajudar a estimular a evacuação.
Os gatinhos, imitando suas mães, começam a cuidar de si mesmo com algumas semanas de vida. Se fizerem parte de uma ninhada, é provável que também lambam e limpem uns aos outros.
Além da simples limpeza, a higiene tem vários propósitos. Aqui estão alguns dos mais importantes.
Para limpar ferimentos
Os gatos lavam seus ferimentos para limpar as feridas e, possivelmente, para prevenir infecções. Lambendo com uma língua áspera também pode remover células mortas da pele.
Para esconder o cheiro de predadores
O olfato dos gatos é catorze vezes mais poderoso do que o dos humanos. A maioria dos predadores, incluindo gatos, rastreia a presa através do cheiro. A mãe gata na selva tentará esconder seus filhotes removendo evidências de sua alimentação. Ela vai se lavar bem a si mesma e a eles depois de amamentar. Pelo mesmo motivo, os gatos enterram presas mortas não comidas na natureza. Você pode observar o mesmo comportamento instintivo ao ver um gato arranhando o chão ao redor do prato de comida depois de comer.
Para limpar e lubrificar o pêlo e a pele
Quando os gatos se limpam, suas línguas semelhantes a farpas estimulam as glândulas sebáceas na base dos pelos e espalham o sebo resultante por todos os fios. Sua auto-limpeza também ajuda a livrar a camada de sujeira e parasitas, como pulgas. Além disso, como os gatos não têm glândulas sudoríparas, a saliva de alguma forma os ajuda a esfriar nos dias quentes.
Por prazer
Cuidar é bom, e os gatos parecem se cuidar só porque gostam. Eles também irão cuidar uns dos outros (e de seus amigos humanos) do que certamente parece ser um desejo de compartilhar uma sensação positiva
Quando o cuidado do gato se torna obsessivo
O cuidado excessivo pode se tornar um comportamento obsessivo-compulsivo que pode causar manchas calvas e feridas na pele.
O excesso de escovação dos gatos é freqüentemente causado pelo estresse e pode ser comparado ao hábito humano de roer as unhas até o sabugo. Os gatos, em geral, não gostam intensamente de mudanças de qualquer tipo. Um novo bebê, uma morte na família, até mesmo uma reorganização da mobília, podem ser o gatilho para esse cuidado obsessivo. As causas físicas podem incluir picadas de pulgas ou micose, portanto, é necessário descartá-las antes de diagnosticar uma resposta ao estresse.
Gatos que foram tirados de suas mães em uma idade muito precoce não tiveram o período normal de desmame e muitas vezes se auto-limpam lambendo ou sugando. Este comportamento geralmente diminui e desaparece com o tempo, quando o gatinho é mantido em um ambiente seguro e previsível.
