Você sabia que o olfato de um gato é 14 vezes mais forte do que o de um humano? Isso porque a capacidade total do órgão nasal do gato é comparativamente maior do que a de um humano. Pode-se dizer que o nariz do gato é seu órgão mais importante.
Os gatos dependem de seu olfato para sobreviver. Um gato usa o cheiro para farejar comida, companheiros e inimigos, e para identificar os limites dos territórios que eles marcaram anteriormente. O mundo de um gato é composto pelo mundo de cheiros e odores.
Farejando comida
Logo após o nascimento, o gatinho cego usa seu olfato para localizar sua mãe e trancar uma tetina. A partir de então, o olfato de um gato sempre o levará à comida, mas às vezes em lugares improváveis. Um gato vai procurar por todos os lados, em galhos altos de árvores e também nos armários da cozinha, pelo próximo pedaço.
Como o paladar está intimamente associado ao olfato, qualquer gato com uma infecção respiratória superior ativa ou mesmo o gato envelhecido com um olfato reduzido pode "desligar" a comida. Você pode ajudar um gato assim aquecendo levemente a comida para aumentar e aumentar o odor e estimular o apetite novamente.
Localizando um companheiro
Gatas no cio (no ciclo estral) exalam um poderoso feromônio sexual que pode ser cheirado ou "cheirado" por um macho mesmo a uma distância de um quilômetro de distância. Se você já foi entretido por um coro de cobiçosos Tomcats fora de sua casa enquanto sua gata não castrada tenta todos os meios de fuga, você apreciará este fenômeno. As gatas também podem farejar um parceiro preferido ao farejar as marcas territoriais do macho.
Estabelecendo linhas territoriais
Os gatos machos marcam seu território com urina ou feromônios de glândulas em seu rosto e pés. Eles viajarão por seus limites territoriais com frequência, farejando suas marcações e reaplicando quando o odor diminuir. Outros gatos machos sentirão o cheiro das marcas e respeitarão o território ou tentarão dominá-lo, introduzindo suas marcas de cheiro por cima do original.
Aviso de inimigos e perigo
Você já observou um gato entrando ao ar livre com a cabeça erguida em alerta, bigodes contraídos e narinas bem abertas? O gato nessa posição está farejando possíveis danos e também coletando informações sobre transeuntes recentes. Se outro gato se aventurou recentemente por perto, ou se havia peixe no caminhão de entrega ao lado, o nariz contará a história com a ajuda de um poderoso órgão acessório olfativo.
O órgão de Jacobson e a resposta do Flehman
Os gatos (junto com as cobras e também alguns outros mamíferos) têm um órgão magnífico chamado órgão vomeronasal, mais comumente conhecido como órgão de Jacobson. Ele está localizado na boca, logo atrás dos dentes da frente, e se conecta à cavidade nasal. Abrir ligeiramente a boca permite que o órgão de Jacobson de um gato abra os dutos que se conectam à cavidade nasal.
A aparência do gato trazendo ar para o órgão de Jacobson às vezes foi comparada a um "sorriso" de boca ligeiramente aberta; isso é chamado de resposta Flehman. O órgão de Jacobson parece desempenhar um grande papel no sentido do olfato em todos os gatos selvagens e domésticos, não importando seu tamanho ou espécie.
Couro nariz felino
O couro do nariz de um gato pode ser preto ou rosa, dependendo da genética e da coloração básica do gato. O couro do nariz tem uma superfície resistente, mas é um tecido vivo suscetível a doenças. Como acontece com todos os mamíferos, os gatos brancos ou claros são propensos ao câncer escamoso dessa parte do nariz e das orelhas.
Este câncer é especialmente comum quando o gato é freqüentemente exposto ao sol por longos períodos. Se o seu gato sofre queimaduras de sol frequentes nesta área, existem protetores solares aprovados pelo veterinário, combinados para serem usados no nariz delicado e nas pontas das orelhas de um gato.
