Compreender como os animais aprendem é fundamental para influenciar e interpretar seu comportamento. As pessoas tendem a pensar na aprendizagem como algo que acontece quando elas deliberadamente treinam animais (por exemplo, ensinando cães a sentar ou vir). Mas a aprendizagem acontece o tempo todo - tudo o que um cão ou gato experimenta ao longo de sua vida terá um impacto sobre o comportamento subsequente até certo ponto. Aprenda como seu felino aprende para que você possa treiná-lo melhor.
Aprendizagem associativa
Existem duas formas de aprendizagem associativa: condicionamento clássico e condicionamento operante.
Descoberto pelo fisiologista russo Ivan Pavlov, ganhador do prêmio Nobel, o condicionamento clássico é um processo de aprendizagem que ocorre por meio de associações entre um estímulo ambiental e um estímulo que ocorre naturalmente. Também conhecido como condicionamento pavloviano ou respondente, o procedimento de aprendizagem emparelha um estímulo biologicamente potente (por exemplo, comida) com um estímulo previamente neutro (por exemplo, um sino).
Burrhus Frederic (BF) Skinner é considerado o pai do condicionamento operante. Seu trabalho estava enraizado na visão de que o condicionamento clássico era simplista demais para ser uma explicação completa do comportamento complexo. Ele acreditava que a melhor maneira de entender o comportamento é examinar as causas de uma ação e suas consequências.
O comportamento operante é aquele que supostamente satisfaz duas condições: é emitido livremente por um animal, no sentido de que não existe um estímulo desencadeante óbvio; e É suscetível a reforço e punição por suas consequências, de modo que pode ser causado um aumento ou diminuição de frequência, respectivamente.
Como funciona o condicionamento clássico
O condicionamento clássico envolve colocar um sinal neutro antes de um reflexo que ocorre naturalmente. No experimento clássico de Pavlov com cães, o sinal neutro era o som de um tom e o reflexo que ocorria naturalmente era salivar em resposta à comida. Ao associar o estímulo neutro ao estímulo ambiental (apresentação do alimento), apenas o som do tom poderia produzir a resposta de salivação.
Os cães normalmente não saem por aí salivando quando ouvem sinos; a resposta resultou porque os cães aprenderam que o sino era um indicador confiável da chegada iminente de comida. Esse tipo de aprendizado é uma grande vantagem evolutiva - identificar eventos que indicam que a aproximação de um predador dá ao animal tempo para fugir. Da mesma forma, reagir aos primeiros indicadores de alimentos significa chegar primeiro ao recurso.
Outro exemplo famoso de condicionamento clássico é o experimento de John B. Watson, no qual uma resposta de medo foi condicionada em um menino conhecido como Little Albert. A criança inicialmente não demonstrou medo de um rato branco, mas depois que o rato foi pareado repetidamente com sons altos e assustadores, a criança chorava quando o rato estava presente. O medo da criança também se generalizou para outros objetos brancos difusos que lembram o rato.
O condicionamento clássico teve uma grande influência na escola de pensamento em psicologia conhecida como behaviorismo. O Behaviorismo é baseado no pressuposto de que:
- Todo aprendizado ocorre por meio de interações com o meio ambiente.
- O ambiente molda o comportamento.
- Levar em consideração estados mentais internos, como pensamentos, sentimentos e emoções, é inútil para explicar o comportamento.
Gatos e condicionamento clássico
Os gatos aprendem de várias maneiras e o treinamento deles se baseia em várias técnicas. O condicionamento clássico é uma técnica usada para ensinar os gatos a aprender ou a se condicionar a um determinado som, cheiro ou comportamento associado à resposta desejada. Por exemplo, o zumbido do abridor de latas (associado à comida) faz com que o gato venha correndo para a tigela de comida. Ou o som de um clicker durante o treinamento do clicker torna-se associado a uma recompensa alimentar e pode ser usado para comunicar o que você quer que o gato faça.
