O óleo de coco tem sido usado na culinária por décadas, mas nos últimos anos sua popularidade como remédio holístico disparou. Os apoiadores elogiam os inúmeros benefícios à saúde do óleo de coco para os humanos. Na verdade, ele se tornou tão popular que algumas pessoas estão começando a dá-lo aos seus gatos pelos mesmos benefícios que estão vendo em si mesmas.
O óleo de coco é benéfico ou prejudicial para os gatos? Os proprietários de gatos bem-intencionados devem aprender os fatos sobre o óleo de coco antes de administrá-lo a seus gatos.
O que é óleo de coco?
O óleo de coco vem de cocos maduros e pode ser usado em alimentos e produtos para a saúde. Ele contém ácidos graxos saturados chamados triglicerídeos de cadeia média. Os MCTs, que também incluem óleo de palmiste, são mais facilmente digeridos do que triglicerídeos de cadeia longa (como azeite de oliva, óleo de soja, óleo de abacate e óleo de peixe). Como tal, os MCTs são considerados a melhor fonte de energia rápida do que os triglicerídeos de cadeia longa e têm menos probabilidade de se transformar em gordura no corpo. Os MCTs podem ser compostos por diferentes cadeias de ácidos graxos, incluindo ácido caprílico e ácido cáprico, os quais mostraram propriedades antifúngicas em estudos de laboratório. Eles também contêm ácido láurico, que mostrou propriedades antifúngicas, bem como antibacterianas e antivirais. O óleo de coco pode conter ácido caprílico, cáprico e láurico, então é compreensível que as pessoas fiquem entusiasmadas com seus potenciais benefícios à saúde.
O óleo de coco tem benefícios reais?
Embora existam alegações anedóticas sobre os benefícios do óleo de coco à saúde, é importante entender que essas alegações não são exatamente apoiadas pela ciência. Os estudos foram amplamente inconclusivos e principalmente em seres humanos. Isso não quer dizer que o óleo de coco seja inútil ou prejudicial; serve apenas para esclarecer que os efeitos do óleo de coco não são comprovados em gatos.
O óleo de coco e outros alimentos que contêm MCTs têm teoricamente propriedades antibacterianas, antifúngicas, antivirais e antiinflamatórias. Alguns acreditam que os MCTs encontrados no óleo de coco também podem ajudar na digestão, aliviar distúrbios digestivos e prevenir bolas de pelo em gatos. Outra teoria é que os MCTs podem ajudar com a energia do cérebro e a cognição em gatos mais velhos.
Alguns proprietários acham que o uso de óleo de coco, por via oral ou tópica, pode melhorar a condição da pelagem do gato e também pode aliviar a pele seca ou com coceira. Outras teorias sugerem que ele pode ajudar nas funções metabólicas, ajudar na perda de peso e aliviar a dor da artrite, além de melhorar a saúde óssea.
É importante lembrar que essas são afirmações infundadas, sem qualquer prova científica.
O óleo de coco é seguro para o meu gato?
Todos os benefícios potenciais mencionados fazem o óleo de coco parecer a última cura milagrosa para tudo. Você pode até mesmo usá-lo e experimentar alguns benefícios. Se você acha que o óleo de coco pode ser uma boa opção para o seu gato, consulte primeiro o seu veterinário para obter conselhos. Embora o óleo de coco não seja venenoso para os gatos, pode não ser o complemento ideal para a dieta de todos os gatos. Qualquer mudança na dieta, suplementos ou medicamentos pode afetar a saúde do seu gato. Dependendo do seu gato, o aumento da gordura na dieta pode levar ao ganho de peso ou problemas digestivos. Seu veterinário conhece a história e a condição física do seu gato e pode ajudá-lo a tomar a decisão certa.
Em geral, o uso de óleo de coco não é algo tipicamente recomendado por veterinários. Isso ocorre principalmente porque os benefícios potenciais listados acima são relatados pelos proprietários, não apoiados pela ciência. A fim de determinar a segurança e eficácia do óleo de coco, ele deve ser estudado em um ambiente controlado com uma grande população de testes que pode ser repetida e revisada por pares. Portanto, embora o simpático funcionário da loja de suprimentos para animais de estimação possa jurar por um remédio de óleo de coco que funcionou em seu gato, não há realmente nenhuma maneira de saber se terá o mesmo efeito em seu gato ou não.
Como posso usar óleo de coco?
Se o óleo de coco pode não ser tudo o que parece ser, como exatamente você o usará no seu gato? Em primeiro lugar, não use óleo de coco em seu gato até falar com seu veterinário, que poderá lhe dizer quais são os usos adequados e em que quantidades.
O uso tópico pode parecer seguro e bastante fácil de administrar para problemas de pele. No entanto, seu gato provavelmente lamberá o óleo depois de aplicado. Isso significa que o gato ingere o óleo e potencialmente irrita a pele dessa área. Você pode usar um shampoo de venda livre com óleo de coco orgânico (embora a maioria dos gatos não goste de tomar um banho completo), mas certifique-se de que ele se destina ao uso em gatos.
O uso oral pode ser uma opção se o seu veterinário aprovar. Certifique-se de seguir os conselhos do seu veterinário quanto à quantidade, frequência e fórmula. Eles serão capazes de lhe dizer a dosagem adequada para que você não dê muito acidentalmente de uma vez e acabe com uma bagunça gordurosa de diarréia nas mãos. Eles também podem aconselhá-lo sobre os riscos e benefícios do óleo de coco oral se o seu gato tem tendência a ganhar peso ou tem um histórico de pancreatite, distúrbio do intestino irritável ou qualquer outra doença ou condição metabólica. O óleo de coco oral pode agravar alguns problemas de saúde, especialmente doenças que fazem os gatos metabolizarem a gordura de forma ineficiente.
