Os cuidadores de gatos estão percebendo cada vez mais que gatos gordos não são gatos saudáveis. Mesmo o livro de recorde do Guinness não indexa mais gatos extremamente gordos por causa dos perigos para a saúde dos gatos causados por candidatos em potencial.
Gatos com excesso de peso parecem estar continuamente famintos, por isso muitos de nós os alimentamos por simpatia, um hábito que pode resultar em "matar com gentileza". Alimentar um gato em excesso pode até ser considerado cruel, e os veterinários concordam com essa avaliação.
Surpreendentemente, porém, a superalimentação não é toda a história por trás da obesidade em gatos; a qualidade da comida é a principal culpada. Alguns dos alimentos comerciais para gatos mais elogiados são de baixa qualidade nutricional, e isso inclui os chamados alimentos de "controle de peso". Assim como a indústria de fast food está mais preocupada com o "sabor", também o é um grande segmento da indústria de alimentos para animais de estimação.
Causas dietéticas
A obesidade grosseira em gatos é causada pela alimentação do gato com o tipo errado de nutrição destinado aos comedores de plantas. Os gatos são carnívoros obrigatórios. Isso significa que eles devem comer proteína de carne de músculo para crescer e se manter normalmente. Alimentos com proteína animal, como frango, peru, peixe e coelho, são o que os gatos comem na natureza. Os subprodutos da carne como osso, gordura, sangue e pulmão simplesmente não se qualificam como carne para um gato saudável.
O pior tipo de alimento para gatos é um alimento seco rico em carboidratos e rico em calorias, mas com menos ou nenhuma proteína de carne nomeada. Embora um gato ocasionalmente pastoreie gramíneas e plantas para ajudar na digestão, um gato não pode decompor o material vegetal em nutrição utilizável. Portanto, se ela cresce no campo, não deve ser um alimento básico na dieta de um gato.
Idealmente, um gato deve ser alimentado com três a quatro pequenas refeições por dia, de preferência alimentos crus ou liofilizados ou alimentos ricos em carne enlatada de muito boa qualidade. No entanto, muitos gatos vivem em famílias onde não há ninguém em casa durante o dia para alimentá-los. Conseqüentemente, as pessoas freqüentemente recorrem ao uso de comedouros secos de "queda livre", que permitem que novos alimentos fluam para a tigela enquanto os gatos comem.
Felizmente, a indústria de animais de estimação reconheceu esse problema e agora existem comedouros controlados por porção, bem como alimentadores com temporizadores. Uma boa opção é o prato de jantar Smartcat Tiger. Alguns modelos incluem um recipiente para uma xícara, que pode ser colocado em posição vertical no topo da cúpula; como alternativa, a comida pode ser derramada por um orifício na cúpula. Abaixo está a porção larga do prato de comida, que tem buracos ao redor dos quais o gato pode enfiar a pata para tirar pedaços de ração para comer.
Outras causas
Você encontrará muito poucos gatos obesos entre aqueles que têm acesso livre ao ar livre. Gatos caipiras se exercitam bastante subindo em árvores, pulando cercas e caçando insetos, mas um gato com excesso de peso provavelmente não estará em forma o suficiente para se proteger ao ar livre.
Equipamentos de ginástica internos são uma ótima solução enquanto o gato está emagrecendo. Com a ajuda de torres de escalada, postes de arranhar e brinquedos interativos, os gatos podem ser alegremente ativos dentro de casa. Além disso, existem alternativas ao ar livre contidas com segurança, como passear com o gato na coleira, já que a maioria dos gatos pode ser treinada para usar um arnês e uma guia com bastante facilidade. Você pode até construir um cercado para gatos ao ar livre, da mesma forma que construiria um galinheiro.
Embora raro, um problema endócrino pode ser a causa de um gato extremamente gordo. A doença hipotireoidiana pode causar excesso de peso nos gatos. Felizmente, os suplementos diários de tiroxina de seu veterinário podem causar uma reviravolta rápida. Preste muita atenção à dosagem como faria com qualquer tratamento hormonal.
Doenças comuns
Embora as seguintes doenças autoimunes graves não sejam exclusivas dos gatos gordos, os felinos tubarão são os gatos mais predispostos a desenvolvê-los. A mesma condição que causa desequilíbrio de peso pode causar esses outros desequilíbrios.
- Artrite: a obesidade e a artrite em gatos tornam-se um ciclo de feedback que se autoperpetua. Primeiro, o peso extra nas articulações de suporte de carga se transforma em artrite dolorosa. Por causa da dor ao caminhar ou pular, o gato se torna mais sedentário, queima menos calorias e ganha mais peso, a menos que seu padrão alimentar seja forçado a mudar. A artrite em gatos pode se tornar uma doença incapacitante e, tragicamente, geralmente pode ser prevenida.
- Diabetes: a diabetes mellitis felina é a doença mais comum que atinge gatos com excesso de peso e quase sempre é o resultado direto de uma dieta rica em carboidratos, exatamente a mesma que a principal causa de diabetes em humanos. As dietas ruins contêm vários ingredientes hipoalergênicos inadequados para as espécies, como milho, trigo e soja.
- Lipidose hepática (doença do fígado gorduroso): a doença do fígado gorduroso se desenvolve quando um gato anteriormente acima do peso perde peso rapidamente, às vezes como resultado de diabetes felino não tratado, hipertireoidismo ou simplesmente porque o gato não se sente bem. Embora seja potencialmente fatal, a doença do fígado gorduroso pode ser revertida rapidamente com diagnóstico e tratamento imediatos.
Existem outras condições que também podem estar indiretamente relacionadas à obesidade; o excesso de peso certamente pressiona o coração e o sistema circulatório e pode contribuir para problemas cardíacos.
Nunca é tarde para ajudar o seu Tubby Tom a se transformar em um gato esbelto e ativo novamente, tomando as medidas adequadas para promover uma vida mais longa e saudável.
