Os ingredientes da comida de gato

Aprender a ler os rótulos das rações para gatos pode ser uma tarefa difícil, especialmente com todos aqueles ingredientes misteriosos. Para a saúde do seu gato, você deve escolher uma ração que seja boa para ele e que forneça uma dieta balanceada para suas necessidades. Ao compreender o que está lendo no rótulo, você estará mais bem equipado para fazer escolhas alimentares informadas que podem afetar a longevidade e a vitalidade do seu gato.

Decifrando a lista de ingredientes

Os ingredientes estão listados em ordem de peso. Idealmente, em uma dieta de manutenção regular, a fonte de proteína deve ser o primeiro ingrediente listado em um pacote de ração seca para gatos. Isso deve ser seguido por fontes secundárias de proteína. Depois disso, você pode esperar ver enchimentos de carboidratos, óleos ou gorduras, conservantes, vitaminas e minerais adicionados, bem como taurina (um aminoácido de que os gatos precisam para sobreviver).

Pode ser surpreendente perceber que muitos dos alimentos "premium" para gatos populares não seguem essa fórmula ideal. Por exemplo, uma marca de fórmula de frango e arroz lista (em ordem) frango, arroz de cerveja, farinha de glúten de milho, farinha de subproduto de aves, farinha de trigo, sebo bovino preservado com tocoferóis mistos (fonte de vitamina E) e grãos inteiros milho. Em seguida, vêm outros produtos cárneos, conservantes, vitaminas e minerais. Comparado com outros alimentos no mercado, este pode realmente ser qualificado como de qualidade "média a boa", dificilmente premium ou "o melhor".

A Associação de Funcionários Europeus de Controle de Alimentos (AAFCO) estabelece as definições para ingredientes de alimentos para animais. Um fabricante de ração para gatos não pode listar um ingrediente a menos que ele atenda à definição da AAFCO. Como proprietário de um gato informado, você vai querer saber o que todos esses ingredientes alimentares complexos realmente significam e como eles desempenham um papel na nutrição do seu gato.

Produtos de carne

A proteína fornece aminoácidos que ajudam um animal de estimação a construir e manter seus músculos, ossos, sangue, órgãos, sistema imunológico, cabelo e unhas. Existem muitas combinações de fontes de proteína que fornecem um perfil de aminoácidos equilibrado.

• Frango: A AAFCO define "frango" como a combinação limpa de carne e pele com ou sem osso. Deve ser derivado de partes ou carcaças inteiras de frango ou uma combinação delas, excluindo penas, cabeças, pés e vísceras. Este é um produto que você esperaria encontrar em rações de alta qualidade para gatos. Lembre-se, porém, de que a quantidade de osso e / ou pele pode influenciar a qualidade da proteína.
• Farinha de subprodutos de aves: Definida como partes moídas, processadas e limpas da carcaça das aves abatidas. Inclui coisas como pescoços, pés, ovos não desenvolvidos e intestinos. A refeição deve ser exclusiva de penas, exceto em quantidades que possam ocorrer inevitavelmente nas boas práticas de processamento. Embora seja verdade que os gatos comem essas partes de aves em seu estado natural ou selvagem, a parte "processada" não é natural. Se você deseja fazer a escolha mais saudável para o seu gato, então a refeição do subproduto não deve ser o primeiro ingrediente.
• Sebo bovino: obtido do tecido bovino durante o processo comercial de beneficiamento. O sebo bovino é uma fonte inferior de gordura para comida de gato porque é gordura saturada. É adicionado principalmente para dar sabor ao alimento.
• Farinha de peixe: este ingrediente é o tecido limpo, seco e moído de peixes inteiros não decompostos ou cortes de peixes. Uma parte do óleo pode ou não ser extraída e não deve conter mais de 10 por cento de umidade. Se a farinha de peixe contiver mais de 3 por cento de sal, a quantidade de sal deve constituir uma parte do nome do produto (e não pode exceder 7 por cento). O sal mencionado aqui é o ingrediente que você deve observar.
• Produto de ovo: Os ovos podem ser desidratados, líquidos ou congelados e devem ser rotulados de acordo com os regulamentos do USDA que regem os ovos. Eles devem estar livres de conchas.

Carboidratos

Os carboidratos são uma importante fonte de energia para o seu gato, fornecendo os blocos de construção (glicose) para a energia celular. Eles também fornecem a fibra na dieta de animais de estimação, que é importante para a saúde intestinal. Alguns alimentos podem conter enchimentos vazios nos quais a maior parte da nutrição foi eliminada por outros processos. Normalmente, quando uma lista de ingredientes menciona um grão inteiro, é uma escolha melhor para seu animal de estimação.

• Arroz do fabricante de cerveja: este ingrediente se refere à sobra de arroz da fabricação da cerveja. É o resíduo seco e extraído do arroz resultante da fabricação do mosto (a porção líquida do grão maltado). O arroz dos fabricantes de cerveja pode conter lúpulo pulverizado, seco e gasto em uma quantidade não superior a 3%. É lógico que esse "resíduo" do arroz pode não ter a mesma qualidade de carboidrato que o arroz integral.
• Farelo de glúten de milho: É o resíduo seco do milho após a remoção de grande parte do amido e do gérmen e a separação do farelo. É o que sobra da fabricação de produtos à base de milho, como amido ou xarope de milho, entre outros. O milho é um enchimento popular porque é barato. É também um dos produtos responsáveis pelas alergias em gatos. Se você tiver que escolher uma comida de gato com milho como ingrediente, seria melhor com "fubá" porque ela também inclui o germe e não é apenas um resíduo.
• Farinha de trigo: A AAFCO define este ingrediente como farinha de trigo com partículas finas de farelo de trigo, gérmen de trigo e as sobras da "cauda do moinho". Este produto deve ser obtido pelo processo usual de moagem comercial e não deve conter mais de 1,5 por cento de fibra bruta.

Conservantes e suplementos

Embora as vitaminas e os minerais sejam adicionados em quantidades muito pequenas, eles respondem por quase metade dos ingredientes na comida para animais de estimação e constituem a parte mais longa da lista de ingredientes do rótulo. Para ser listado como alimento para gatos "completo e balanceado", o AAFCO lista 25 vitaminas e minerais essenciais.

• Tocoferóis mistos: a maioria dos alimentos premium usa tocoferóis mistos, que são listados como uma fonte de vitamina E. Ele também contém vitamina A, bem como conservantes. Eles não são tão eficazes quanto os conservantes químicos antigos BHA e BTA, portanto, verifique sempre a data de validade máxima no rótulo.
• Caseinato de sódio: a caseína é um produto lácteo semelhante ao soro de leite. O sódio o torna um componente salgado usado para dar sabor e preservação.
• Cloreto de potássio: Este é um sal de potássio do ácido clorídrico. O potássio é essencial para todas as espécies para o funcionamento do coração e dos nervos. Porém, na ração para gatos, é utilizado como componente salgado que adiciona sabor e atua como conservante.
• Ácido fosfórico: um suplemento mineral que consiste em 32 por cento de fósforo, este é outro aditivo que ajuda a acidificar a comida para permitir que o gato mantenha um pH urinário adequado.
• Levedura desidratada de cerveja: a levedura desidratada de cerveja deve ser proveniente da fabricação de cerveja ou ale para consumo humano. Esterilizada e sem poder fermento, é uma levedura inativa composta pelo organismo unicelular Saccharomyces cerevisiae. A levedura desidratada de cerveja é uma fonte de proteína rica em aminoácidos e vitaminas B. Os aminoácidos ajudam um animal de estimação a construir e manter músculos, ossos, sangue, órgãos, sistema imunológico, pelagem e unhas. Sem os níveis adequados de aminoácidos essenciais, a síntese de proteínas é afetada. Além disso, as vitaminas B apoiam a função cerebral, a força muscular, a produção de glóbulos vermelhos e digestão. Embora a levedura seca de cerveja possa ter um gosto amargo para os humanos, cães e gatos a consideram bastante saborosa. Um probiótico, ele também pode ajudar a reduzir o estresse e as doenças, bem como prevenir as pulgas.
• Sabores naturais: conforme definido pela AAFCO, este é um alimento ou ingrediente derivado exclusivamente de fontes vegetais, animais ou mineradas. Ele pode estar em seu estado não processado ou ter sido sujeito a processamento físico, processamento térmico, processamento, purificação, extração, hidrólise, enzimólise ou fermentação. Não pode ser produzido por nenhum processo quimicamente sintético e não pode conter quaisquer aditivos quimicamente sintéticos ou auxiliares de processamento, exceto em quantidades que possam ocorrer inevitavelmente nas boas práticas de fabricação. Este "ingrediente" é tão vago e obscuro que pode muito bem ser deixado de fora, já que você não tem ideia de qual seja o ingrediente real.
• Ingredientes restantes: as vitaminas e os minerais estão no final da lista de ingredientes. Eles são bastante comuns a todos os alimentos para gatos e incluem uma série de nomes difíceis de pronunciar. Por exemplo, você encontrará carbonato de cálcio, pirofosfato tetrassódico, monocloridrato de L-Lisina, sal, cloreto de colina, suplementos vitamínicos (E, A, B-12, D-3), taurina, sulfato de zinco, sulfato ferroso, ácido ascórbico (fonte de vitamina C), L-Alanina, suplemento de riboflavina, niacina, pantotenato de cálcio, sulfato de manganês, biotina, mononitrato de tiamina, ácido fólico, sulfato de cobre, cloridrato de piridoxina, ácido cítrico, complexo de bissulfito de sódio de menadiona (fonte de atividade da vitamina K), cálcio iodato e selenito de sódio A-4623.