Dicas para escolher comida de gato

Você é o que você come, e isso é igualmente verdadeiro para os gatos que dependem de nós para "hospedagem e alimentação". Com efeito, a ração para gatos é uma das despesas mais importantes da tutela felina, depois dos cuidados veterinários. É importante também observar que uma dieta adequada pode eliminar ou atrasar despesas veterinárias para algumas condições médicas graves.

O objetivo final desta série é ajudá-lo a aprender a ler os rótulos dos alimentos para gatos para tornar mais fácil o seu processo de decisão na escolha dos melhores alimentos para o seu gato, mas primeiro, precisamos cobrir alguns dos princípios básicos.

Necessidades nutricionais básicas dos gatos

• Proteína de uma determinada fonte de carne, peixe ou frango
• Taurina, um aminoácido essencial
• Algumas outras vitaminas, minerais, enzimas e ácidos graxos
• Água

Os gatos não precisam de carboidratos, embora o milho, o trigo e o arroz sejam usados como recheios de alimentos para gatos enlatados e secos. Outros ingredientes, como aglutinantes, aromatizantes e corantes, são adicionados pelos fabricantes de ração para gatos para satisfazer as necessidades estéticas do consumidor. Embora os conservantes sejam necessários, para manter os alimentos frescos para nossos gatos, os alimentos enlatados não devem permanecer do lado de fora por muito tempo, em qualquer caso.

Comida enlatada ou ração?

Muitos nutricionistas concordam que os gatos devem receber uma variedade de alimentos, tanto secos quanto enlatados, por vários motivos:

• Embora a comida seca seja conveniente e possa ser deixada de fora para "alimentação gratuita", a comida enlatada contém água e muitos gatos não bebem água regularmente.
• Certifique-se de que seu gato receba a quantidade certa de nutrientes. O alimento "quase perfeito" que você selecionou pode estar adicionando muito pouco (ou muito) de certos minerais e vitaminas.
• Os gatos podem ficar entediados com a mesma comida todos os dias e simplesmente parar de comer. Encare isso, você gostaria de pizza de manhã, ao meio-dia e à noite, durante anos? Você não apenas ficaria entediado com sua dieta, mas sua saúde também seria prejudicada.
• Os gatos, como os humanos, desenvolvem alergias com o passar do tempo, por isso é bom fornecer variedade para evitar possíveis alergias a certos ingredientes. Embora a incidência de alergias alimentares em gatos seja rara, os donos de gatos podem preferir ser cautelosos, principalmente se seus gatos mostraram evidências de alergias no passado.
• Evite "vícios alimentares" que se acumulam devido à falta de opções. O Whole Cat Journal, em sua edição de outubro de 2001, cita o caso de um gato viciado em um determinado sabor de uma determinada marca de comida para gatos, até uma fábrica e um número de lote específicos! Esse tipo de vício pode ser difícil de lidar quando a última lata acaba, mas pode ser facilmente evitado alimentando-se com uma variedade de alimentos desde o início.

Isso não significa que Fred deva comer uma comida diferente todos os dias, mas uma variedade de alimentos enlatados de alta qualidade, complementados com ração seca para gatos que ficarem sozinhos o dia todo, vão adicionar tempero à sua dieta e evitar que ele se torne "Finicky Fred. "

Marcas mais baratas são falsa economia

Muitos donos de gatos pela primeira vez, na tentativa de conter as despesas, compram os alimentos mais baratos que encontram para seus gatos. Esta é uma falsa economia por algumas razões. Em primeiro lugar, estudos mostraram que os gatos comem o quanto precisam para obter os nutrientes de que necessitam. Portanto, eles podem comer o dobro daquela marca de loja generosamente cheia de carboidratos para obter os nutrientes de que precisam em uma alimentação normal de alimentos premium. Em segundo lugar, a alimentação contínua de alimentos abaixo do padrão por um período de anos contribuirá fortemente para, ou até mesmo causará, condições médicas graves que exigirão cuidados veterinários caros.

Por essas razões, a velha máxima "Você consegue o que paga" é particularmente verdadeira quando se trata de comida de gato.

O que procurar na etiqueta

• Conformidade com os requisitos da AAFCO para "Completo e Equilibrado", conforme evidenciado pelo texto no rótulo.
• Fonte de proteína nomeada - procure "frango, peru, cordeiro ou boi", em vez de "carne".
• Principalmente em alimentos enlatados, a fonte de proteína deve ser o primeiro ingrediente listado
• Verifique se a data de validade está atualizada

O que evitar

• Palavras como "Subprodutos", "farinha de carne e ossos", "digestão animal" e a maioria das outras descrições, incluindo "digerir" ou açúcares adicionados.
• Conservantes químicos, incluindo BHA, BHT, etoxiquina e galato de propil
• Fubá como enchimento
• Excesso de "enchimentos" de carboidratos (alimentos secos podem conter até 50 por cento de grãos)

Os gatos são carnívoros obrigatórios e não podem prosperar com dietas vegetarianas, embora a maioria dos vegetais possa ser adicionada à dieta dos gatos, tanto pelo fabricante quanto pelo consumidor.
Os fabricantes de alimentos para animais de estimação não podem imprimir "completo e balanceado" em seus rótulos, a menos que um dos seguintes critérios seja atendido:

• O alimento deve passar nos testes de alimentação para o estágio de vida recomendado no rótulo
• A composição do alimento deve atender ou exceder os níveis de nutrientes estabelecidos pela AAFCO
• Os conservantes, nos níveis incluídos em alimentos comerciais para animais de estimação, nunca foram cientificamente demonstrados como causadores de problemas em animais de estimação (ou pessoas) em níveis menos de 100 vezes superiores aos encontrados em tais alimentos. Por outro lado, a política atual de muitos fabricantes de ração para gatos é o uso de conservantes naturais, como vitaminas C e E.

A AAFCO (associação europeia de funcionários de controle de alimentos para animais) é um órgão consultivo que propõe regulamentações para a produção e rotulagem de alimentos para animais, incluindo alimentos para animais de estimação. Seus membros consistem em funcionários reguladores de órgãos de controle de alimentos para animais de muitos estados, agências federais (FDA) e agências semelhantes no Canadá e na Costa Rica, bem como membros de outros grupos interessados, como o Instituto de proteção animal e várias faculdades de veterinária.

A AAFCO inclui um Comitê de Alimentos para Animais de Estimação, presidido pela Sra. Liz Higgins.

O que a AAFCO faz

• Define termos para rotulagem, por exemplo, "subprodutos de carne".
• Define a determinação da quantidade para títulos de rótulos, por exemplo, "Comida de frango para gatos", "Jantar de frango para gatos", "Comida de gato com sabor de frango".
• Define critérios para o uso de "completo e balanceado" em rótulos de rações para animais de estimação
• Recomenda a porcentagem ou quantidades mínimas / máximas de vários ingredientes em alimentos para animais de estimação, dependendo da idade e do nível de atividade dos gatos

O que não faz

• A AAFCO não tem poderes regulatórios (mas seus membros são funcionários reguladores de vários estados e municípios)
• A AAFCO não realiza testes, mas recomenda um protocolo para testes e trabalha com laboratórios independentes que realizam testes
• Não determina a qualidade da proteína de "grau humano", conforme às vezes descrito nos rótulos dos alimentos para animais de estimação
• Não sugere diretamente os padrões para a rotulagem de alimentos especificados como "Hairball Formula", "Lite" ou "Dental Care", embora as sugestões de ingredientes incluam certas quantidades de proteína, gordura, etc., para alimentos destinados a gatos adultos vs. gatinhos ou lactantes rainhas