Os ouriços são animais únicos e cuidar de um animal de estimação inclui estar familiarizado não apenas com seus comportamentos comuns, mas também com doenças que podem afetá-los. A síndrome do ouriço vacilante é uma doença única que pode ser observada em ouriços de estimação. Os proprietários de ouriços podem se beneficiar ao saber quais sintomas esta doença causa e compreender o que isso significa para o seu ouriço a longo prazo.
O que é a síndrome do ouriço vacilante?
Também conhecida como paralisia desmielinizante, a síndrome do ouriço vacilante (WHS) é uma doença progressiva que afeta cerca de um em cada dez ouriços. Infelizmente, leva a uma eventual paralisia e morte devido aos efeitos que tem no cérebro. É classificada como uma doença neurológica e afeta o cérebro, cerebelo, tronco cerebral e medula espinhal de um ouriço.
Sintomas da síndrome do ouriço vacilante
- Caindo
- Fraqueza muscular
- Dificuldade em caminhar
- Balançando ao ficar parado
- Paralisia
- Convulsões
- Inclinar a cabeça
- Circulando
- Perda de peso
- Automutilação
- Agressão
- Retenção de urina
- Estase intestinal
- Dificuldade em engolir
- Curvatura espinhal
- Morte
A síndrome do ouriço vacilante é nomeada em homenagem à oscilação que os ouriços costumam apresentar com esta doença. Quando eles estão parados, a fraqueza muscular e as mudanças no cérebro e na medula espinhal causam esse sintoma clássico, mas existem outros sinais que você também pode notar em seu animal de estimação. Convulsões, inclinação da cabeça, girar, automutilação, perda de peso devido à diminuição do apetite, perda muscular, dificuldade para caminhar, cair ao ficar em pé ou ao caminhar e, eventualmente, paralisia também são observados em ouriços à medida que o WHS progride. Em alguns casos, agressão, dificuldade em engolir comida e água, falta de fezes e urina e curvatura na coluna também foram observadas. A morte é tragicamente o resultado final desta terrível doença.
Causas da síndrome do ouriço vacilante
Infelizmente, ninguém sabe realmente o que causa a síndrome do ouriço vacilante, mas há algumas especulações. Um componente genético é a suposição mais forte para a causa desta doença, mas a dieta também tem sido discutida como desempenhando um papel no processo da doença. Um estudo que consiste em doze ouriços pigmeus africanos com a síndrome do ouriço vacilante descobriu que todos eles tinham alterações na substância branca de seus cérebros e classificou a doença como uma mielinopatia com envolvimento do sistema nervoso central. Este estudo observou que a genética foi a causa mais provável de WHS, mas mais pesquisas são necessárias para confirmar essa suspeita. Doença renal, doença hepática e obesidade também foram discutidas como possíveis causas contribuintes da WHS, uma vez que muitos ouriços com WHS também têm uma ou mais dessas outras doenças, mas isso ainda não foi provado.
Diagnosticando a síndrome do ouriço vacilante
A maioria dos ouriços com síndrome do ouriço vacilante são diagnosticados com base em seus sintomas enquanto estão vivos. Exames de sangue para verificar a saúde dos rins, fígado e bexiga, juntamente com raios-X, são comumente realizados para verificar se outras doenças também estão presentes, mas não há teste para WHS. Os ouriços com diagnóstico de WHS geralmente vivem menos de dois anos após os primeiros sinais da doença serem observados e geralmente têm menos de dois anos de idade quando os sintomas começam.
Depois que um ouriço morre, uma necropsia pode ser realizada para saber com certeza se ele tinha WHS. Uma biópsia do tecido cerebral pode ser analisada e manchas especiais podem ser usadas para procurar as lesões que a síndrome do ouriço vacilante causa. Este teste pode não ser algo que você queira pensar com o seu ouriço, mas infelizmente é a única maneira de obter um diagnóstico definitivo da doença.
Tratamento
A síndrome do ouriço vacilante não tem opções de tratamento eficazes, portanto, cuidados de suporte é tudo o que pode ser oferecido a um ouriço com esta doença terrível. Garantir que o ouriço tenha acesso à comida e água e permaneça limpo é de extrema importância. Assim que a qualidade de vida do ouriço tiver diminuído o suficiente, a eutanásia será recomendada. Quanto mais se aprende sobre esta doença, a esperança é que uma opção de tratamento também seja descoberta.
Como prevenir a síndrome do ouriço vacilante
Se um ouriço estiver mostrando sinais de WHS, não deve ser criado. Como a causa mais provável dessa doença fatal é a genética, garantir que um ouriço com WHS não transmita esses genes é a melhor maneira de evitar que a doença ocorra em seus descendentes.
