Os ácaros podem se espalhar de um ouriço para outro com bastante facilidade; felizmente, eles são fáceis de prevenir e tratar e, ao contrário de alguns outros parasitas externos, como carrapatos e pulgas, os ácaros não incomodam os seres humanos.
O que são ácaros?
Os ácaros são um tipo de pequeno aracnídeo vermelho ou preto, como aranhas e carrapatos. Eles picam e causam irritação na pele do ouriço, bem como em seus espinhos (penas) e cabelo. Você pode ou não ser capaz de ver os ácaros reais em seu ouriço de estimação, mas provavelmente verá os danos que os ácaros causam ao seu animal.
Sintomas de ácaros em ouriços
Os ácaros causam irritação e podem causar queda de cabelo e coluna; enquanto os ouriços normalmente perdem alguns de seus espinhos, áreas de aparente perda de coluna ou queda de cabelo são anormais e devem ser indicadores de que seu ouriço pode ter ácaros. Outros sintomas podem incluir:
- Morder, lamber, mastigar ou se coçar
- Perda de peso
- Energia baixa
- Caspa e pele muito escamosa
Seu veterinário exótico fará uma raspagem de pele para obter uma amostra de pele e cabelo e procurará os ácaros no microscópio. Uma raspagem de pele não é um teste 100% preciso, mas se houver uma grande quantidade de ácaros, ele geralmente será capaz de detectar sua presença.
Causas de ácaros
Os ácaros podem ser contraídos de várias maneiras. Novos ouriços, roupas de cama e alimentos são os culpados usuais de uma infestação de ácaros. Não é incomum que ouriços sejam infestados de ácaros se, por exemplo, moraram em uma loja de animais perto de roedores ou pássaros. Se você não expôs seu ouriço a outro ouriço, e não manipulou outro ouriço e depois cuidou do seu próprio, a infestação de ácaros pode originar-se em sua ração ou cama. Itens naturais como comida e substrato geralmente carregam pequenos ácaros que são introduzidos no cercado do ouriço e causam uma infestação.
Tratamento
Não existem tratamentos antiácaros feitos especificamente para ouriços, mas os tratamentos feitos para gatos são geralmente seguros. Seu veterinário exótico provavelmente usará uma droga como a ivermectina. Evite usar qualquer medicamento sem a aprovação do veterinário, pois os ouriços respondem mal a alguns tratamentos destinados a cães e gatos. Em particular, evite coleiras de ácaros, sprays de permetrina ou manchas de permetrina, pois podem ser letais para seu animal de estimação.
Mesmo que a raspagem da pele seja negativa, seu veterinário ainda pode tratar os ácaros com base nos sintomas, pois os ácaros são bastante comuns em ouriços. Se esses tratamentos para ácaros não funcionarem e a raspagem da pele for negativa, testes adicionais, como biópsias de pele, podem ser necessários para verificar outras doenças ou alergias.
Além de tratar o seu ouriço contra os ácaros, você também precisará cuidar do meio ambiente. Limpe e lave a gaiola inteira do ouriço, a caixa de couro, a garrafa de água, quaisquer cobertores ou toalhas, brinquedos e a roda na gaiola com um detergente neutro e enxágue bem. Jogue fora toda a roupa de cama que não seja lavável, junto com toda a ração que já está na gaiola. Congele o resto da cama e ração que você tem por 24 horas para matar todos os ácaros que possam estar neles e para evitar a reinfestação. Você também vai querer manter o ouriço afetado separado de outros animais de estimação por uma semana ou mais até ter certeza de que a infestação foi erradicada.
Como prevenir ácaros
Felizmente, é fácil prevenir os ácaros. Sempre lave as mãos após manusear qualquer outro ouriço em uma exposição, loja de animais ou na casa de um amigo. Se você trouxer um ouriço novo para casa, certifique-se de colocá-lo em quarentena por uma semana para observar sinais de ácaros ou outras doenças antes de apresentá-lo aos outros ouriços. Além disso, certifique-se de lavar as mãos depois de manusear seu novo ouriço e antes de tocar nos outros. Congele todas as roupas de cama e alimentos embalados depois de comprá-los (exceto os grilos ou larvas de farinha) por 24 horas antes de colocá-lo na gaiola com seu ouriço. Esses itens são os suspeitos usuais de infestações de ácaros em ouriços de estimação, quando não houve nenhuma outra exposição de ouriço. Para uma camada extra de proteção, considere banhar seu animal mensalmente em água morna com algumas gotas de azeite; isso pode ajudar a manter os ácaros afastados, ao mesmo tempo que evita que a pele do ouriço fique muito seca.
