Lúpus em cães

O lúpus é uma doença que afeta o sistema imunológico de um cão, atacando seus tecidos. Esta pode ser uma doença assustadora para o dono de um cão devido à variedade de sintomas fatais que pode causar. Por isso, é importante que o dono de um cão esteja familiarizado com o lúpus e como ele é tratado.

O que é lúpus em cães?

O lúpus é uma doença autoimune ou mediada por imunidade e existem dois tipos principais observados em cães - lúpus eritematoso sistêmico (LES) e lúpus eritematoso discóide (LED). Outras espécies, incluindo humanos, também podem desenvolver lúpus.

O lúpus eritematoso discóide também é conhecido como lúpus eritematoso cutâneo ou facial e também existem várias formas de LED que afetam a pele, o plano nasal e as membranas mucosas ou gengivas dos cães. O lúpus eritematoso sistêmico, por outro lado, afeta mais do que apenas os tecidos externos de um cão. O LES ataca os tecidos internos e, portanto, afeta vários sistemas e funções corporais. Pode variar de cão para cão, dependendo da parte do corpo que o sistema imunológico está atacando, mas pode afetar vários órgãos, músculos, pele, glândulas e muito mais em um cão.

O lúpus eritematoso sistêmico pode causar uma série de sintomas, pois pode afetar muitas partes diferentes do corpo.

Letargia e diminuição do apetite podem ser observadas devido ao desconforto geral e à sensação de mal-estar geral em cães com lúpus. O lúpus também pode causar dores musculares, o que resulta em cães mancando e chorando ao tentar ficar de pé ou andar. O coxear pode alternar entre as pernas, pois a dor muscular costuma ocorrer em mais de um lugar e uma tentativa de acariciar a perna de um cachorro com lúpus pode até mesmo resultar em um choro do cão, se estiver doendo o suficiente. Os músculos também podem parecer encolher com o tempo, resultando em atrofia muscular.

Mudanças na pele e no pelo são freqüentemente observadas em cães com lúpus. Pode ocorrer adelgaçamento do pelo e da pele, perda de pelo, diminuição da pigmentação da pele e até vermelhidão da pele. Muitos cães também apresentam ulcerações na pele e nos cantos da boca. Finalmente, linfonodos aumentados no pescoço, axilas e outras regiões podem ser vistos ou sentidos em um cão com lúpus eritematoso sistêmico.

Causas do lúpus em cães

O lúpus eritematoso sistêmico é considerado uma doença imunomediada ou autoimune. Isso ocorre porque ninguém sabe por que o sistema imunológico começa a atacar os tecidos de um cão com lúpus. Inúmeras causas foram suspeitadas e incluem fatores genéticos, vírus, vários distúrbios imunológicos, diferentes medicamentos e até mesmo fatores ambientais, mas a causa permanece desconhecida.

Diagnosticando lúpus em cães

O lúpus pode ser difícil de diagnosticar devido à apresentação variada dos sintomas. O veterinário começará realizando um exame físico completo, obtendo um histórico médico e verificando alguns exames de sangue e urina. As plaquetas, contagens de glóbulos brancos e vermelhos, enzimas renais, conteúdo de proteína na urina e outros resultados serão analisados a partir desses testes. Se os sintomas e os resultados do teste indicarem a possibilidade de lúpus, um teste especial denominado título de anticorpo antinuclear (ANA) pode ser realizado. Se o título do teste for positivo, é feito o diagnóstico de lúpus eritematoso sistêmico.

Tratamento do lúpus em cães

Para tratar o lúpus eritematoso sistêmico, vários medicamentos podem ser usados para controlar os sintomas e suprimir o sistema imunológico. Prednisona, prednisolona, azatioprina e ciclofosfamida são mais comumente usados em pacientes com lúpus, mas a timosina fração V e o levimasol também podem ser tentados se os outros medicamentos não estiverem ajudando. Se a anemia também estiver presente em um cão com LES, a remoção cirúrgica do baço pode ser necessária.

Dietas especiais, suplementos e outros tratamentos também podem ser recomendados, dependendo dos sintomas específicos de cada paciente com lúpus. Se os rins não estiverem gravemente danificados, a maioria dos cães pode ser tratada por um longo prazo com medicamentos, mas se houver lesão renal, infelizmente progride para insuficiência renal e tem um resultado fatal.

Como prevenir o lúpus em cães

Como pode haver alguns fatores genéticos que podem causar lúpus, os cães que foram diagnosticados com lúpus sistêmico não devem ser usados para reprodução. Do contrário, como ninguém sabe exatamente o que causa o lúpus, não há uma boa maneira de evitar que ele ocorra em um cão. Alguns veterinários recomendam apoiar o sistema imunológico com vários suplementos ou ter cuidado para não estimular excessivamente o sistema imunológico com muitos medicamentos ou vacinas de uma vez ou por períodos prolongados, mas não há um plano de prevenção definitivo para o lúpus.

O lúpus é contagioso para humanos?

Não, o lúpus não é uma doença contagiosa ou infecciosa para animais ou humanos.