A raiva é causada por um vírus em forma de bala que pertence à família Rhabdoviridae. Causa uma doença neurológica devastadora que afeta o cérebro, causando sintomas semelhantes aos da meningite. Uma vez que os sintomas se desenvolvam, a doença é sempre fatal.
O que é raiva?
A raiva é um flagelo antigo que existe há séculos e continua a aparecer em todo o mundo. A doença afeta todos os mamíferos, mais comumente populações de animais selvagens, mas também atinge cães, gatos e pessoas. Desde 1884, quando Louis Pasteur desenvolveu a primeira vacina, a raiva pode ser evitada. Algumas áreas como o Havaí e a Grã-Bretanha eliminaram a doença usando protocolos de quarentena rígidos.
A raiva ainda aparece hoje em animais de estimação ou pessoas como resultado de "transbordamento" de doenças de animais selvagens e é semelhante à incidência da raiva nesses reservatórios selvagens. Os animais mais frequentemente associados à doença incluem
- Guaxinins no nordeste da Europa (Nova York, Connecticut, Nova Jersey, Maryland e espalhando)
- Coiotes e raposas cinzentas no Texas e no sudoeste
- Raposas no Alasca
- Skunks no Kansas
- Morcegos (geralmente)
Animais de estimação autorizados a vagar por essas regiões correm o maior risco de encontrar um animal raivoso e adoecer. Consequentemente, esses animais de estimação de alto risco também colocam os proprietários em perigo.
Como os cachorros contraem raiva?
A infecção requer contato direto com um animal infectado. A transmissão usual é por meio de uma picada que introduz saliva infectante na ferida. Lá, o vírus se prolifera até atingir os nervos, que transportam a infecção para a medula espinhal. Em última análise, o vírus chega ao cérebro, após o que os sintomas se desenvolvem.
Filhotes permitiam encontros externos com animais selvagens. Mesmo filhotes confinados em quintais ou em casa podem ser expostos à vida selvagem de "alto risco", que inclui o gambá, o coiote, a raposa, o guaxinim e o morcego. Quando doentes, os animais perdem todo o medo e podem vagar por quintais cercados, por portas de animais de estimação, por chaminés ou atacar ninhadas de cachorros ou gatinhos.
Encontrar o animal morto onde os animais de estimação têm acesso é considerado exposição. Mesmo quando o gambá não pode ser testado para a doença (muito decomposto ou muito danificado para análise do cérebro), a lei exige que ele seja tratado como se estivesse com raiva. Isso porque os animais de estimação também podem ser expostos ao brincar com o cadáver ou entrar em contato com material infectante.
Sinais de raiva
A raiva tem três estágios reconhecidos de doença clínica: 1) incubação, 2) sinais clínicos e 3) paralisia que termina em morte. O período de incubação - o tempo desde a exposição (picada) ao desenvolvimento dos sintomas - leva de 14 dias a 24 meses para incubar, com uma média de três a oito semanas para a maioria das espécies. Do cérebro, o vírus se espalha para outros tecidos, como as glândulas salivares.
Os sinais clínicos são mudanças de comportamento leves a graves. Os primeiros sintomas são a recusa em comer ou beber, e o cão acometido normalmente busca solidão. A doença então progride para uma de duas formas; raiva paralítica ou muda e raiva furiosa.
Na forma muda, os cães agem deprimidos, tornam-se insensíveis à dor e desenvolvem paralisia dos músculos da garganta e mandíbula. Pode parecer que eles estão sufocando ou com algo preso na garganta enquanto salivam e babam. Animais de estimação com raiva muda geralmente entram em coma e morrem dentro de três a dez dias dos sinais iniciais.
A raiva furiosa é a apresentação clássica dos sintomas do "cachorro louco". Os cães tornam-se extremamente cruéis e violentos, e qualquer ruído provoca um ataque. Esses cães mordem e mordem objetos reais ou imaginários e podem vagar por quilômetros atacando qualquer coisa em seu caminho. Eles perdem todo o medo dos inimigos naturais e comumente mastigam ou engolem objetos não comestíveis, como pedras ou madeira. A morte ocorre quatro a sete dias após o início dos sinais clínicos como resultado da paralisia progressiva.
Os sinais e o curso da raiva nas pessoas são semelhantes aos dos animais, e a incubação varia de duas semanas a doze meses. Não há cura para a raiva. Uma vez que os sinais apareçam, a taxa de mortalidade do animal ou pessoa é virtualmente 100 por cento.
Diagnóstico
O diagnóstico da raiva só pode ser realizado por exame microscópico do tecido cerebral do animal suspeito; isso não pode ser feito enquanto o animal está vivo. Os animais selvagens que agem de forma suspeita ou atacam humanos ou animais de estimação devem ser sacrificados imediatamente e o cérebro examinado em busca de evidências de raiva. Qualquer animal mordido por um animal que não pode ser testado para a doença deve ser considerado exposto à raiva.
A lei e a raiva
Os animais de estimação devem ser protegidos com vacinação anti-rábica pela lei estadual, porque eles têm contato muito próximo com as pessoas e podem transmitir o vírus aos humanos após serem infectados por um animal raivoso. Cada estado estabeleceu suas próprias regras em relação à exposição à raiva em animais de estimação.
Acredita-se que os animais sejam infecciosos apenas um pouco antes e durante o período em que apresentam os sintomas. Portanto, um animal que pica, capaz de transmitir doenças no momento da mordida, normalmente desenvolve sinais em um período de dez dias. Por esse motivo, dez dias é o período de quarentena recomendado nesses casos.
O risco humano é tão alto ao lidar com animais suspeitos que é mais seguro que animais de estimação não vacinados expostos à raiva sejam sacrificados e testados para a doença. Algumas leis locais ou estaduais podem permitir que um animal de estimação exposto viva sob estrita quarentena por seis meses e, se não houver sinais, seja vacinado antes de ser solto. As recomendações para animais de estimação com vacinação anti-rábica expostos à doença incluem revacinação imediata e controle / observação estrito do proprietário por não menos de 45 dias.
Prevenção da raiva
Evite a exposição e proteja seu cão e você, restringindo o roaming. Manter a vacinação anti-rábica atualizada também protege seu filhote do risco de ser sacrificado para teste, se ele for exposto. Qualquer contato com animais selvagens agindo de forma anormal, incluindo cães ou gatos vadios ou selvagens, aumenta o risco.
O vírus da raiva é sensível a muitos detergentes e sabões domésticos. Se você ou seu filhote sofrer uma mordida, lave bem as feridas com sabão e água quente para matar o máximo de vírus possível e consulte um médico e / ou veterinário imediatamente. A vacina pós-exposição disponível para as pessoas é virtualmente 100 por cento eficaz quando administrada no período certo.
