Filhotes que foram expostos ou brigados com um animal selvagem correm o risco de contrair raiva. A melhor proteção contra a raiva é a vacinação. Mesmo que o seu cachorro seja vacinado, se for mordido por outro animal, é importante visitar o seu veterinário antes de apresentar quaisquer sinais.
O que é raiva?
A raiva é um vírus que afeta o cérebro e a medula espinhal de cães e outros mamíferos. Uma vez que os sinais se desenvolvam, o vírus geralmente é fatal. O período de incubação pode ser de dias a mais de um ano.
Sinais de raiva em cachorros
Os cães infectados com raiva apresentam sinais graves. No início, seu filhote pode apresentar alterações de comportamento. Os cães anteriormente amigáveis tornam-se irritáveis e os animais enérgicos tornam-se mais dóceis. Após esta fase, existem duas formas clínicas da doença. Na raiva "furiosa", a agressão e a excitabilidade permeiam. Os cães comem substâncias anormais (pedras, sujeira, etc.) Conforme a doença progride, os cães apresentam paralisia sistêmica, não podem mais comer ou beber e, finalmente, morte. Na forma 'muda' de raiva, ocorre paralisia progressiva dos membros e, eventualmente, afrouxamento dos músculos da garganta e mandíbula que conduzem à incapacidade de engolir saliva e à impressão de o cão 'espumando pela boca'. Isso é seguido por desorientação, perda de apetite, convulsões e morte.
Não existem testes de diagnóstico precisos para a raiva antes da morte, nem existem tratamentos eficazes conhecidos. A doença só pode ser diagnosticada com uma biópsia do cérebro do animal infectado após a morte.
Causas da raiva
A raiva é mais comumente transmitida a cães, cachorros ou outros animais através da mordida de um animal infectado. O vírus é secretado pela saliva do animal infectado e entra na corrente sanguínea. A raiva também pode ser contraída por meio de um arranhão ou ferida aberta ou quando a saliva contendo o vírus entra em contato com as membranas mucosas. Filhotes soltos podem encontrar animais selvagens portadores de raiva. Guaxinins, morcegos, raposas e gambás representam os maiores riscos de transmissão da doença. Se o seu cãozinho encontrar uma dessas criaturas ao sair, e o contato acontecer, certifique-se de entrar em contato com o seu veterinário imediatamente.
Tratamento
O único sinal de que seu cachorro tem raiva são os sinais físicos que apresenta. Nesse ponto, a probabilidade de sobrevivência é sombria.
Se houver uma pequena chance de seu cão ter sido exposto a um animal raivoso, chame seu veterinário imediatamente. Em alguns casos, é possível interromper a infecção pela administração de um soro anti-rábico contendo anticorpos específicos para o vírus. Seu veterinário também pode prevenir a progressão da doença com uma vacina contra a raiva. Isso ajuda o sistema imunológico do filhote a produzir seus próprios anticorpos contra o vírus. Mesmo com tratamento pós-exposição imediato e agressivo, o prognóstico é grave.
Se o seu filhote vacinado for diagnosticado com raiva, ele deve ser colocado em quarentena para que não infecte outros animais ou pessoas. A duração da quarentena varia de acordo com o estado e pode incluir até seis meses de isolamento, caso seu filhote sobreviva tanto tempo. Cães não vacinados com suspeita de raiva são sacrificados e, em seguida, seus corpos são submetidos a testes para confirmação da infecção.
Prevenção
A única maneira de prevenir a raiva é vacinar seus animais de estimação. A vacinação anti-rábica é imprescindível para a saúde do seu cão jovem (e exigida por lei em todos os estados, exceto no Havaí). Cada estado faz suas próprias leis anti-rábicas que definem quando você deve vacinar seu cão, mas a maioria recomenda a primeira vacina entre as idades de 3 a 4 meses. Alguns estados, como Wisconsin, Delaware, Iowa, Maine, Massachusetts, Tennessee e West Virginia, exigem a vacinação após 5 ou 6 meses. E 13 outros estados - Alasca, Colorado, Geórgia, Minnesota, Montana, Nebraska, Nova Jersey, Dakota do Norte, Rhode Island, Carolina do Sul, Dakota do Sul, Estado de Washington e Wyoming - referem-se ao Compêndio de prevenção e controle da raiva animal desenvolvido por a Associação Nacional dos Veterinários de Saúde Pública do Estado. O Havaí não exige vacinação anti-rábica porque nunca houve um caso em seu estado. Eles exigem quarentena para cães e gatos importados.
Optando por sair da vacinação
Alguns donos de animais optam por não vacinar seus cães contra a raiva. As vacinas contra a raiva protegem mais do que os cães, são dadas para proteger os humanos da doença mortal. E embora não seja tecnicamente "ilegal" pular a vacinação anti-rábica, se o seu cão for pego pelo controle de animais, eles o vacinarão e você poderá ser multado. Em alguns estados, sob condições específicas (por exemplo, um animal de estimação extremamente idoso ou com problemas de saúde), seu veterinário pode escrever uma carta de isenção que é enviada ao estado. Esta carta impede que um animal de estimação não vacinado seja excluído de viagens aéreas, embarque, creche e higiene. No entanto, se o seu cão morder alguém, as consequências podem ser terríveis, pois os cães não vacinados podem ser imediatamente sacrificados em alguns estados.
