Animais de estimação ou animais de fazenda?
Os cavalos são animais de companhia ou gado? Agora que os cavalos não são mais necessários para transporte e trabalho agrícola, eles são frequentemente considerados animais de companhia. Mas eles são realmente animais de companhia, da mesma forma que os cães e os gatos?
Definições de animal de companhia
Um animal de companhia, conforme definido pela ASPCA, é um " animal domesticado ou de criação doméstica cujas necessidades físicas, emocionais, comportamentais e sociais podem ser prontamente satisfeitas como companheiros em casa, ou em um relacionamento diário próximo com humanos."
O ASPCA também especifica "espécies adequadas para serem animais de companhia incluem cães, gatos, cavalos, coelhos, furões, pássaros, porquinhos-da-índia e outros pequenos mamíferos selecionados, pequenos répteis e peixes. Onde eles podem ser mantidos legal e responsavelmente, criados domésticos animais de fazenda também podem ser mantidos como companheiros. "
No entanto, muitas outras agências governamentais, associações e grupos de interesse insistem que os cavalos são gado. O Missouri Horse Council afirma que os cavalos são gado e "apóia a
definição legal de todos os equinos domesticados para permanecerem como gado e se opõe à tendência social atual de se referir a eles como animais de estimação ou de companhia". Esta é uma posição adotada por muitas associações semelhantes na Europa e no Canadá. Que os cavalos são gado é uma posição defendida pela European Veterinary Medical Association, National Animal Identification Act, European Horse Council e muitos outros.
Que diferença faz para o proprietário médio de cavalos se os cavalos fossem legalmente considerados animais de companhia e não gado? Muitos amantes de cavalos acreditam que designar cavalos como animais de companhia, em vez de gado, garantiria que nenhum cavalo seria enviado para o abate. No entanto, como se constatou, os benefícios de manter cavalos como gado em vez de animais de companhia podem ser maiores do que as desvantagens, incluindo o potencial de um cavalo se tornar parte da cadeia alimentar.
Impostos e benefícios de financiamento
Alguns dos benefícios estão relacionados às isenções de impostos sobre fazendas, das quais muitos proprietários de cavalos podem aproveitar. Aqueles que ganham a vida como treinadores, criadores, negociantes e corredores de estábulos e escolas podem perder o benefício de ser um empreendimento agrícola se um cavalo for considerado apenas um animal de companhia.
Pesquisa pecuária
Uma boa parte da pesquisa sobre doenças, vacinas e criação de eqüinos é financiada pelo governo. Uma mudança de gado para animal de companhia pode colocar em risco este financiamento, visto que a pesquisa em questões semelhantes relativas a animais de companhia é amplamente financiada por fundos privados.
Leis e padrões
As leis de manejo e tratamento humanitário podem não se aplicar se os cavalos forem designados como animais de companhia. Como alguns estados têm leis um tanto complicadas com relação às condições em que os animais de companhia podem viver, os cavalos também podem estar sujeitos a essas leis - muitas das quais seriam difíceis de cumprir quando se tratasse de um cavalo. Essas leis são boas para os animais que deveriam proteger, mas os proprietários de cavalos podem achar que é oneroso cumpri-las, ou as leis teriam que ser criadas ou reescritas para acomodar a criação de cavalos. Isso, é claro, exigiria tempo e dinheiro. Também afetados incluiriam leis anti-crueldade, que podem não proteger mais os cavalos como a lei atual de gado agora faz.
Benefícios da lei de responsabilidade
Mas, o tratamento e a manutenção de cavalos não são os únicos problemas em risco ao considerá-los como animais de companhia. Muitos estados estão aprovando leis de responsabilidade limitada, que protegem os proprietários de gado e organizadores de eventos de gado (como shows de gado e cavalos) de ações judiciais de qualquer pessoa que seja ferida por um animal potencialmente grande e perigoso, como um animal ou cavalo.
Portanto, embora possa parecer que estamos protegendo nossos cavalos chamando-os de animais de companhia, o oposto pode ser verdadeiro. Considerando que a maioria de nós considera nossos cavalos não apenas como companheiros, mas como familiares, nosso objetivo final deve ser o melhor cuidado possível, além de nos protegermos. Neste momento, aquele 'melhor' inclui uma designação de gado.
