Furão: perfil da espécie

Os furões vêm da mesma família (Mustelidae) dos texugos, carcajus, lontras, visons, doninhas, furões de pés pretos e doninhas. A ancestralidade distante do furão doméstico é um tanto misteriosa, embora eles sejam intimamente relacionados à doninha-donzela. Freqüentemente, há equívocos sobre se os furões são domesticados, e a resposta curta é que sim. Eles foram domesticados por aproximadamente 2.000 anos ou mais e foram trazidos para a Europa como animais de estimação há cerca de 300 anos.

Os furões são animais de estimação brincalhões e muito divertidos de se ver. Eles são espertos e muito curiosos e por isso requerem treinamento e muita interação com as pessoas. Um grupo de furões é denominado "negócio de furões". Furões fêmeas são chamados de jills, e os machos são fogos de artifício. Ferrets bebês são chamados de kits. No norte da Europa, as fêmeas esterilizadas às vezes são chamadas de sprites e os machos castrados são chamados de gibs. A maioria dos furões obtidos no norte da Europa são esterilizados ou castrados e também sem perfume em uma idade muito jovem antes de serem vendidos.

Comportamento e temperamento do furão

Os furões não são totalmente noturnos, mas tendem a dormir grande parte do dia; eles são mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer. No entanto, eles costumam adaptar seus horários de sono e de atividade para se adequar aos horários de seus proprietários. Idealmente, os furões devem ser mantidos em pares ou em pequenos grupos. Os irmãos do mesmo sexo ou machos e fêmeas castrados podem ser mantidos juntos e felizes.

O nome furão é derivado do latim furonem, que significa "ladrão". Os donos de furões podem atestar que este é um nome bem merecido, pois eles ficarão felizes em roubar qualquer coisa em que puderem colocar suas patas apenas para escondê-lo em sua casa. Os furões têm uma visão relativamente fraca, mas um olfato e audição apurados.

Alojando o furão

Como eles dormem por longos períodos durante o dia, a maioria dos furões não se importa em passar o tempo em uma gaiola. Mas é recomendado que eles passem um mínimo de quatro horas fora da gaiola todos os dias. Isso significa que você precisará tornar sua casa à prova de furão, depois examiná-la e torná-la à prova de furão novamente! Essas criaturas são inteligentes e curiosas e podem caber em pequenos espaços que você pode ter esquecido. Certifique-se de que sempre haja brinquedos para seu furão brincar e mastigar.

Mantenha uma cama macia no chão do compartimento do seu ferret. Certifique-se de que haja uma trava de segurança dupla resistente na porta, porque esses animais costumam ser espertos o suficiente para descobrir como abrir as travas e os fechos. A temperatura perto da gaiola deve estar livre de correntes de ar, mas não em uma área que fique muito quente. A temperatura ideal para um furão é entre 60 e 27°C.

Comida e água

Os furões são conhecidos como carnívoros obrigatórios e devem comer quase constantemente. Como não conseguem absorver nutrientes das plantas, esses animais precisam de uma dieta com proteínas e gorduras animais. Carne, ovos e peixes de água fria são alimentos excelentes para furões; evite alimentos ricos em açúcar ou fibras. Os grãos não são recomendados para furões, pois são de difícil digestão para os animais.

O alto metabolismo de um furão significa que ele precisa comer a cada três ou quatro horas. Como a comida passa pelo sistema digestivo de um furão com relativa rapidez, torne a comida prontamente disponível para os furões o tempo todo; ao contrário de muitos animais, eles raramente comem demais. Certifique-se de que eles sempre tenham acesso a água nova, limpa e sem cloro.

Problemas de saúde comuns

A doença da glândula adrenal é talvez o problema de saúde mais comum em furões. Os sintomas da doença da glândula adrenal incluem perda de cabelo, inflamação genital, coceira e agressão ou irritabilidade. Acredita-se que a dieta pobre e a falta de luz UVB sejam fatores contribuintes, e alguns pesquisadores acreditam que a esterilização precoce de furões (recomendada para prevenir a anemia aplástica) também pode ter um papel. Outros possíveis problemas de saúde com ferrets devem ser diagnosticados por seu veterinário, portanto, observe qualquer sintoma que pareça anormal.

• Distúrbios digestivos, incluindo obstruções: como os ferrets colocam na boca muitas coisas que não pertencem a ela, incluindo seu próprio pelo (o que pode resultar em bolas de pelo), problemas gastrointestinais são comuns. Se o seu ferret perder peso, não conseguir segurar a comida ou não estiver defecando normalmente, esses podem ser sinais de uma obstrução gastrointestinal com risco de vida. Procure atendimento médico imediatamente.
• Problemas dentários: problemas nos dentes podem atormentar os furões, portanto, evite oferecer ração; os dentes de um furão são feitos para rasgar, e ração não é adequada para essa tarefa. Assim como os humanos, os furões podem desenvolver cáries dolorosas e cáries. Escovar os dentes (se você tiver coragem) ou fornecer brinquedos adequados para mastigar são maneiras de evitar uma ida ao dentista. Se um furão tiver um dente doente, o único remédio é removê-lo. Isso só deve ser feito por um veterinário qualificado.
• Anemia aplástica: nesta doença comum de ferrets, os sintomas geralmente incluem letargia, fraqueza e gengivas pálidas. Furões fêmeas que ficaram no cio por mais de algumas semanas sem acasalar correm o risco de se tornarem anêmicos, razão pela qual é recomendado esterilizar furões fêmeas em uma idade jovem.
• Linfoma de furão: esse tipo de câncer comum afeta os nódulos linfáticos do animal. Infelizmente, é quase sempre fatal e não há tratamentos preventivos.
• Cardiomiopatia dilatada por furão: Esta doença cardíaca pode levar à morte súbita. Acredita-se que a falta de taurina na dieta de um ferret seja a responsável. Simplificando, essa doença é semelhante à insuficiência cardíaca; o animal pode estar fraco, letárgico e com respiração ofegante. Esta é uma condição que deve ser diagnosticada por um veterinário. Alguns medicamentos estão disponíveis (se detectados a tempo), mas não há cura para a cardiomiopatia dilatada em furões.
• Cinomose: a raiva já foi uma grande ameaça à saúde dos furões, mas foi quase totalmente erradicada graças a uma vacina eficaz. E, no entanto, essa condição fatal, que é altamente contagiosa para humanos e outros mamíferos, ainda existe em alguns lugares. Os sintomas incluem olhos lacrimejantes e inflamação do rosto.

É legal possuir um furão de estimação?

Antes de comprar um furão, certifique-se de que é legal possuir um onde você mora. Em muitos lugares, os furões ainda não são legalmente reconhecidos como animais domesticados para o propósito de mantê-los como animal de estimação. Os furões, como outros animais exóticos, foram proibidos como animais de estimação em alguns lugares.

A cidade de Nova York, por exemplo, instituiu uma proibição infame aos furões em 1999, e os animais são ilegais como animais de estimação na maior parte da Califórnia também. Observe que o furão doméstico às vezes é confundido com seu primo selvagem, o furão de pés pretos; certifique-se de que está pesquisando as espécies certas.

Comprando seu furão

Se você comprar um furão para um animal de estimação, certifique-se de estar lidando com um criador de boa reputação que tenha registros das vacinações do seu animal e de quaisquer problemas de saúde. Pode custar um pouco mais do que ir a uma loja de animais, mas é mais provável que você compre um animal bem cuidado e saudável.

Furões e odores

Os furões têm a reputação de serem animais de estimação fedorentos. É verdade que eles têm um odor almiscarado característico, mas não é ofensivo nem opressor. Este cheiro vem de glândulas em sua pele e está presente quer o furão esteja sem cheiro ou não. Embora banhos ocasionais sejam recomendados, banhos frequentes não reduzem o cheiro e provavelmente o tornam pior. Conforme a pele fica seca, as glândulas produzem óleos mais cheirosos em um esforço para combater a secura.

No norte da Europa, os furões geralmente não têm cheiro; este procedimento envolve a remoção das glândulas odoríferas. Suas glândulas odoríferas são semelhantes às de um gambá, e eles liberam (não borrifam) o conteúdo se ameaçados. No entanto, as secreções das glândulas de cheiro de furão são mais suaves do que as de gambás e o cheiro se dissipa rapidamente e se lava facilmente.

Animais de estimação semelhantes ao furão

Se você não tem certeza sobre ter um furão ou se mora em uma área onde não é permitido mantê-los como animais de estimação, considere estas outras espécies exóticas:

• Perfil de espécies de gerbil
• Perfil de espécie de chinchila
• Perfil da espécie Degu

Caso contrário, verifique outros animais exóticos que podem ser seu animal de estimação.