Gerbil: Perfil da Espécie

Os gerbilos são animais de estimação populares e, como os hamsters, são pequenos, baratos e fáceis de cuidar. Gerbils são roedores escavadores vindos da África e da Ásia. Embora existam várias espécies de gerbos na natureza, a maioria dos animais de estimação são gerbilos da Mongólia criados em cativeiro. Embora muitas pessoas gostem de gerbils como animais de estimação, eles infelizmente não são ideais para crianças muito pequenas, pois podem se machucar se forem apertados ou deixados cair. Eles também são capazes de beliscar ou arranhar se assustados.

A coloração do tipo selvagem é referida como cor "agouti"; cada fio de cabelo é amarrado com fios de cabelo grisalhos, amarelados e pretos, com pelos brancos na barriga. No entanto, por meio de reprodução seletiva, várias variações de cores adoráveis estão disponíveis, incluindo branco, preto e dourado.

Comportamento e temperamento do gerbil

Ao contrário de um camundongo ou hamster, os gerbos costumam ser vistos sentados nas patas traseiras. Os gerbils da Mongólia não são noturnos, mas às vezes são ativos à noite. Eles passam por vários ciclos normais de sono ao longo de 24 horas. Como animais de estimação, eles são muito curiosos e irão explorar qualquer coisa para que possam ser bastante divertidos de assistir.

Gerbils vivem em colônias na natureza, então eles são animais muito sociais; eles não se dão bem como um animal de estimação solitário. Manter um par do mesmo sexo é necessário; os irmãos da ninhada geralmente se dão bem juntos. No entanto, se você tiver um único gerbil mais velho, pode ser difícil introduzir um novo, pois eles são bastante territoriais.

Sendo criaturas sociais, os gerbils podem se tornar bastante domesticados com o manuseio regular. Geralmente têm um temperamento agradável e só tendem a morder se se sentirem ameaçados. Dominar um gerbil à mão é geralmente muito fácil, e os sistemas de recompensa positiva e de tratamento, como o condicionamento operante, definitivamente ajudam a acelerar o processo. Os gerbilos têm caudas compridas e peludas com um pequeno tufo de pêlo na ponta, mas você nunca deve pegar um gerbil pela cauda; isso causará lesões permanentes.

Manipulação de gerbils

Dê aos seus gerbos alguns dias para se aclimatarem em sua nova casa antes de manuseá-los. Quando sentir que seus animais de estimação estão prontos, comece a se aproximar deles suavemente enquanto eles estão acordados. Aos poucos, você pode ganhar a confiança deles com estas etapas:

1. Ofereça-lhes guloseimas através das grades da gaiola.
2. Quando eles aceitarem as guloseimas regularmente, ofereça uma guloseima pela porta da gaiola aberta.
3. Quando eles estiverem confortáveis, coloque uma guloseima em sua mão aberta e espere o gerbil sentar em sua mão para comer a guloseima.
4. Coloque guloseimas em seus braços para que o gerbil suba para buscá-los.

Quando seu gerbil estiver confortável com você, você pode segurar e carregar seu animal de estimação nas mãos em concha. Muitos gerbos também gostam de ter as laterais e a parte de trás da cabeça gentilmente arranhadas. Evite tocar na cauda do seu gerbil; se você está preocupado com a possibilidade de ele cair, segure de maneira rápida, mas gentil, sua nuca para reposicioná-lo.

Alojando o gerbil

Para um par de gerbos, uma gaiola de cerca de 30 centímetros por 61 centímetros por 30 centímetros de altura é o tamanho mínimo, mas como os gerbos são ativos, uma gaiola maior é sempre melhor. Aquários de vidro podem ser usados e são preferidos por muitos proprietários em vez de gaiolas de arame. Os aquários permitem uma camada profunda de forro para que os gerbos possam cavar, um comportamento natural para os gerbos de estimação. Uma tampa de rede segura é necessária para evitar fugas e permitir uma boa ventilação.

As gaiolas de arame podem ser usadas para gerbos, mas os gerbos têm uma tendência a chutar a cama para fora da gaiola através dos arames quando eles se enterram, o que faz uma bagunça. Se for usar uma em um aperto, o espaçamento da barra não deve ser superior a 1,30 cm, mas também tome cuidado, pois as gaiolas de arame podem fazer com que as pernas que estão chutando fiquem presas. Quando a gaiola é muito pequena, os gerbils às vezes mastigam gaiolas de arame, resultando em feridas no nariz e dentes feridos. As gaiolas de plástico não devem ser usadas porque não têm o hábito de mastigar dos gerbos, nem fornecem ventilação adequada.

Os gerbilos também precisam de uma caixa-ninho para se sentirem seguros. Eles vão se esconder em seu ninho e usá-lo para dormir. Uma caixa-ninho resistente de madeira ou cerâmica é preferível ao plástico, uma vez que qualquer plástico será rapidamente destruído pela mastigação; a madeira provavelmente será mastigada também, mas tende a durar um pouco mais. Vasos de flores de barro são outra opção possível para usar como caixas de ninho de gerbil.

Forneça muitos materiais para escalada e enriquecimento, como pedaços grossos de madeira, pedras grandes estáveis, escadas, rampas e plataformas. Brinquedos que são seguros para mastigar devem estar sempre disponíveis. Brinquedos de madeira ou blocos simples de madeira, galhos, feno, brinquedos de papagaio de madeira e corda e pequenas caixas de papelão são boas opções para mastigar. Tubos de papel higiênico, embora rapidamente destruídos, provavelmente serão um dos brinquedos favoritos.

Você pode considerar comprar uma roda de exercício, mas uma com uma superfície sólida para evitar lesões. Alguns proprietários modificam a roda típica do hamster aplicando fita adesiva não escorregadia sobre a roda para fornecer uma superfície sólida. Não deve haver nenhum lugar em uma roda de exercício onde o gerbil possa ficar com os pés e principalmente o rabo preso.

Substrato

Uma camada bastante espessa de forro (5 a 7 cm) na gaiola fornece uma boa base e permite que os gerbos cavem. Evite aparas de cedro ou pinheiro. As aparas de Aspen podem ser usadas, mas a maioria dos proprietários prefere um dos muitos tipos de cama de papel.

Material de nidificação que os gerbils podem triturar e usar para forrar seus ninhos também é uma boa ideia. O material de nidificação vendido em lojas de animais não é ideal para isso, pois pequenos pés podem ficar emaranhados nos fios. É melhor usar um lenço facial simples, sem perfume e sem produtos químicos, que você pode rasgar em tiras para os gerbos. Você também pode usar toalhas de papel e / ou feno de grama para essa finalidade.

Comida e água

As dietas para gerbil devem consistir em alimentos formulados para gerbil. Normalmente, trata-se de misturas de sementes soltas que também incluem blocos de roedores. Tente evitar misturas de sementes de girassol e reserve-as, bem como os cereais Cheerios e Rice Krispies, como guloseimas. Procure uma dieta embalada que contenha 10,5 a 12% de proteína e 4 a 7% de gordura. Pratos de cerâmica pesados são a melhor escolha, pois são mais difíceis de tombar do que um prato ou tigela leve. Uma garrafa de água com bico de metal pode ser pendurada na gaiola. Um novo suprimento de água limpa e sem cloro deve sempre estar disponível.

Problemas de saúde comuns

Gerbils geralmente são bastante saudáveis, mas é uma boa idéia localizar um veterinário de animais exóticos por perto, apenas no caso de acidentes ou problemas de saúde. Alguns dos problemas mais comuns a serem considerados incluem:

• Problemas com a cauda: Pegar o gerbil pela cauda pode causar danos irreparáveis ao seu animal de estimação. Caudas também são presas e quebradas.
• Lesões: Gerbils são bastante resistentes e geralmente podem suportar uma queda de uma altura relativamente curta. Se caírem de uma altura mais alta, porém, podem quebrar um osso. Se o seu gerbil está ferido, em uma briga com um companheiro de gaiola ou um arranhão de um pedaço de metal, por exemplo, verifique com seu veterinário os procedimentos de desinfecção da área.
• Estresse térmico e insolação: os gerbilos têm tendência a superaquecer; isso pode levar à letargia, tremores e até à morte. Certifique-se de que a gaiola de seu animal de estimação seja bem ventilada e responda rapidamente se achar que seu gerbil pode estar muito quente.
• Doença: como outros roedores, os gerbils podem pegar resfriados, desenvolver diarreia ou hospedar pulgas e ácaros. Todos esses problemas são tratáveis; se não forem tratados, eles podem encurtar a vida do seu animal de estimação.
• Choque: O choque pode ocorrer se um gerbil cair ou mesmo for surpreendido; isso pode levar a convulsões. Normalmente, os gerbils se recuperam naturalmente.

Comprando seu gerbil

Os gerbilos estão disponíveis em lojas de animais e em criadores de renome. Se você está procurando uma determinada raça de gerbil, certamente desejará falar com um criador; certifique-se de verificar a reputação de cada criador. Ao comprar um gerbil, procure olhos brilhantes e pelo brilhante. Observe até ver um apetite saudável e um consumo normal de água no animal de estimação escolhido e em outros animais do mesmo grupo. Certifique-se de que todos os animais estão exibindo alta energia (se não estiverem dormindo) e escolha apenas animais com as traseiras limpas e secas (sem sinais de diarreia).

Animais de estimação semelhantes ao gerbil

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• Perfil da espécie Degus
• Perfil de espécies de arganazes africanas
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