As técnicas de treinamento de filhotes mudaram ao longo dos anos e os métodos modernos de treinamento de filhotes são uma boa notícia para você e seus amigos caninos. Muitos treinadores de cães aprenderam seu ofício enquanto treinavam cães para os militares das décadas de 1940 e 50. O treinamento militar de cães baseava-se na noção de que o cão é seu adversário no campo de treinamento, e você deve dominá-lo antes que ele o domine. O processo de treinamento tornou-se um teste de temperamento extremamente rigoroso, muito físico, quase brutal. Esses métodos não fazem nada para melhorar ou preservar um relacionamento amoroso e atencioso que os proprietários modernos desejam e esperam.
"A ideia era garantir que o mau temperamento aparecesse no treinamento inicial, e não no campo de batalha ou nas trincheiras. Portanto, se eles vão quebrar, quebre-os quando não for importante", disse o Dr. Ian Dunbar, um comportamentalista em Berkeley, Califórnia. "Esses métodos aplicados ao treinamento de cães de estimação, é claro, são totalmente inadequados." Embora esses métodos continuem em prática hoje, opções igualmente eficazes e mais humanas estão disponíveis.
Adestramento de cães moderno
A teoria do condicionamento operante e do treinamento de recompensa lida com as relações entre estímulos, respostas e consequências - o filhote aprende que o que ele faz é fundamental para o que acontece a seguir. Em vez de simplesmente reagir para evitar punições, o filhote aprende a pensar - associar seu comando "venha" com o recebimento de atenção positiva.
Os métodos tradicionais de coerção consistiam em esperar que o cão cometesse um erro e, em seguida, usar correções puxadas pela guia e empurrar e posicionar fisicamente o cão. Com o novo protocolo, os filhotes são incentivados a querer realizar a tarefa por conta própria.
O Dr. Dunbar recomenda aos donos que vejam o adestramento de cães de estimação do ponto de vista do cão. “O treinamento deve ser eficiente, eficaz, fácil e agradável, caso contrário os donos de animais e os cães não o farão”, diz ele.
Equipamento de treino
Algumas das mais novas ferramentas de treinamento refletem essa evolução na filosofia de treinamento. Ferramentas como o arnês Easy Walk comunicam-se com os cães de uma forma natural, com uma pressão suave, evitando que saltem ou se precipitem para a frente. Os cabrestos Halti e o Gentle Leader se ajustam ao rosto do cão e, com orientação gentil, fazem com que até cães de tamanho gigante cheguem aonde forem guiados - sem a necessidade de puxões.
As coleiras mais tradicionais, Martingale ou "choke" devem ser encaixadas e usadas corretamente. Uma liberação rápida e repentina direciona as ações do cão. Mas, se ajustada incorretamente, a coleira não libera a pressão, então o dono do animal pode facilmente machucar o cão acidentalmente. Filhotes e raças de cães de brinquedo são particularmente propensos a lesões como traqueia colapsada e podem ser permanentemente danificados por um empurrão no pescoço.
Coleiras eletrônicas - aquelas que fornecem um choque de baixo impulso controlado remotamente para corrigir comportamentos inadequados - são ainda mais controversas. Muitos especialistas em ética objetam totalmente ao seu uso. Até mesmo os proponentes concordam que apenas instrutores profissionais são qualificados para usar ferramentas eletrônicas de treinamento. As coleiras eletrônicas treinam com base na punição de más ações, em vez de recompensar o bom comportamento, e os cães geralmente voltam aos velhos hábitos e fogem, a menos que usem a coleira o tempo todo.
Nenhum filhote deve NUNCA usar uma coleira anti-choque. Período!
Treinamento de recompensa
Outras técnicas de treinamento ensinam os animais de estimação a reconhecer o comportamento desejado, vinculando a ação a um elogio verbal em tempo apropriado, sinais sonoros como uma ferramenta de treinamento clicker ou recompensas de "biscoitos" (comida). Quer você use um cabresto, um clicker ou comando verbal, ou o poder do biscoito, a maior parte do treinamento envolve ensinar o filhote ou o cão adulto a obedecer.
“'Se você se sentar, Fido, abrirei a porta.' Ou 'Se você se sentar, eu colocarei sua coleira'. 'Se você sentar, eu jogo a bola de tênis' ", diz o Dr. Dunbar," então o cachorro diz: 'Eu amo essa coisa de sentar!' "O Dr. Dunbar diz ensinar ao cachorro o significado da palavra" sentar " é apenas cinco por cento do treinamento; 95 por cento do treinamento ensina o cão: "Por que fazer isso?"
“Treinar é uma forma de vocês dois aprenderem a dançar juntos em uma coreografia muito individual e requintada”, diz ele. "Você aprende a liderar e seguir a liderança um do outro - e você não convida alguém para dançar empurrando seu colar ou gravata!"
Quando começar o treinamento de filhotes
Os cachorros são pequenas esponjas e absorvem as aulas rapidamente. Seu cãozinho começa a aprender no momento em que coloca a pata em sua casa, e uma das lições mais importantes é ensiná-lo que aprender é divertido.
Com seis a oito semanas de idade, seu filhote pode aprender facilmente os comandos básicos simplesmente ensinando-o a aprender. Filhotes que gostam de treinar aprendem ansiosamente truques e comandos mais desafiadores à medida que amadurecem.
Evite usar a palavra "não!" quando seu cachorro faz algo errado. É tão usado que alguns filhotes começam a acreditar que "não" é seu nome. Lembre-se de que treinar é aprender, e os filhotes aprendem cometendo erros para que saibam o que não funciona e escolham as melhores opções.
Uma palavra de treinamento mais poderosa é "sim". Encontre oportunidades para dizer "sim!" pegando seu cachorro fazendo algo que você gosta. Se ele fizer algo inaceitável, em vez de gritar "não!" tente encontrar um método que o incentive a um comportamento legal alternativo. Procure oportunidades de recompensar o bom comportamento e substituir as más escolhas por outras aceitáveis.
Filhotes têm períodos curtos de atenção. Várias curtas sessões de treinamento de cerca de cinco a dez minutos cada terão mais sucesso do que um único treinamento de maratona. Estabeleça uma programação em sua rotina para que você saiba que seu filhote tem energia e vontade de aprender. Um bom momento é antes das refeições, pois você pode usar uma parte de suas refeições como recompensa durante o treinamento, sem atrapalhar sua alimentação.
