Os gatos são mamíferos, o que significa que cuidam de seus filhotes até que eles sejam desmamados e comam por conta própria. Mas por quanto tempo um gato mama e quando seu suprimento de leite acaba?
Gestação e lactação de gatos
As gatas podem engravidar antes de completarem um ano de idade e ficam grávidas por cerca de dois meses. A lactação começará quando estiverem para dar à luz. Os gatos geralmente têm oito tetas e todos produzem leite. Gatas que não estão grávidas, e às vezes até esterilizadas, podem produzir leite e isso é chamado de falsa ou pseudogravidez. Os hormônios no corpo do gato controlam essa produção de leite desnecessário. Se sua gata não está grávida, mas está amamentando, não permita que ela finja que está amamentando itens como brinquedos ou meias, pois isso prolongará a pseudogravura.
As gatas grávidas apresentam inchaço nas tetas na metade da gravidez, mas só começam a amamentar alguns dias antes do parto. Seu apetite aumenta durante a gravidez para ajudar a fornecer a nutrição extra de que seus corpos precisam para produzir leite. Depois de dar à luz, os gatinhos precisarão receber o primeiro leite que a gata produz, chamado colostro. Este leite especial contém nutrientes importantes que os gatinhos recém-nascidos precisam para crescer adequadamente e serem saudáveis.
Desmame gatinhos
Depois que os gatinhos estiverem mamando por cerca de um mês, eles começarão a se afastar da mãe. Um alimento liquefeito para gatinhos deve ser oferecido aos gatinhos livremente enquanto eles ainda têm a habilidade de mamar de sua mãe. Ao longo das próximas 6 semanas, os gatinhos comerão lentamente mais comida para gatinhos e mamarão menos. A comida do gatinho vai de um líquido para uma comida enlatada aguada, para comida enlatada normal, então ração umedecida para gatinhos e finalmente ração dura durante o tempo de desmame até que esteja pronta para deixar sua mãe às 12 semanas de idade.
Você deve limitar o tempo que um gatinho tem para mamar à medida que envelhece, se estiver comendo sozinho. Se um gatinho está se alimentando bem sozinho, mas ainda quer mamar muito, você terá que restringir o acesso do gatinho à mãe durante parte do dia.
Fornecimento de leite para gatos
Um gato deve ser capaz de produzir leite suficiente para todos os seus gatinhos. Os gatos normalmente têm cerca de cinco gatinhos por ninhada, mas se um gato tiver uma ninhada excepcionalmente grande, pode precisar de nutrição suplementar para ajudar seu corpo a produzir leite suficiente para os filhotes. Se você está preocupado com as necessidades nutricionais de uma gata, discuta o que você pode fazer com o seu veterinário. Seu veterinário pode recomendar uma dieta para seu gato que tenha mais gordura e proteína, a fim de acomodar o estresse adicional da alimentação de gatinhos e as exigências de energia da lactação.
Nas semanas três ou quatro de amamentação, a mãe gata está em seu ponto de lactação mais estressante e exigente. O corpo da gata tem produzido leite continuamente por cerca de um mês, mas também está prestes a desacelerar. Como os gatinhos estão começando a desmamar o leite materno neste momento, menos leite será necessário.
O fim da lactação
As mães gatas continuarão a mamar enquanto tiverem gatinhos para alimentar. Isso é útil se você tiver uma ninhada de gatinhos que precisa ser alimentada e foi abandonada pela mãe, mas não é necessário se você tiver apenas gatinhos que agora estão comendo alimentos sólidos.
Uma vez que os gatinhos estão comendo alimentos sólidos, eles geralmente não tentam mamar, então a produção de leite diminuirá drasticamente na mãe gata. O leite deve secar completamente após algumas semanas, mas este é um processo gradual. As tetas ainda estarão inchadas no início e produzirão leite. Aí o leite vai parar de sair, o inchaço vai diminuir e, depois de uma a duas semanas, as glândulas mamárias não devem mais estar inchadas sob as tetas.
Problemas após a lactação
Se as tetas da sua gata permaneceram grandes, vermelhas e inchadas após uma semana sem mamar, você deve pedir ao seu veterinário para examiná-las. A mastite é uma condição séria e dolorosa se não tratada e pode exigir medicamentos.
