Também conhecido como linfossarcoma, o linfoma é um câncer maligno dos linfócitos, células que podem ser encontradas em quase todos os órgãos do corpo. Parte do sistema linfóide, os linfócitos desempenham um papel importante no sistema imunológico. Sem surpresa, o linfoma também é a forma mais comum de câncer encontrada em gatos, sendo responsável por 33 por cento de todos os tumores felinos.
Tipos de linfoma felino
Uma vez que os linfócitos são encontrados em quase todas as partes do corpo, vários sistemas corporais importantes estão sujeitos ao linfoma felino. Isso inclui:
- Multicêntrico: este tipo de linfoma, o mais comum em gatos, pode ser encontrado em qualquer lugar onde os linfonodos estejam localizados, incluindo sob a mandíbula, na região da virilha ou sob a parte superior da perna dianteira. Como esses linfonodos estão próximos à superfície, saliências podem ser facilmente visíveis. Alguns gatos podem ter vários tumores, daí a designação "multicêntrica". É menos comum do que as outras formas de linfoma.
- Mediastinal: os tumores da glândula timo podem crescer muito, o que causa dificuldade para respirar e tosse. Se crescer o suficiente para pressionar o esôfago, pode causar dificuldade para engolir. Os tumores da glândula timo são mais comuns em gatos jovens - geralmente com dois anos de idade ou menos - e comumente afetam gatos siameses e orientais.
- Alimentares: os tumores ocorrem no trato gastrointestinal, abdômen, fígado e geralmente atingem gatos mais velhos, com idades entre 9 e 13 anos e mais velhos.
- Renal: o linfoma desse tipo ocorre nos rins e é a pior forma de linfoma que ocorre em gatos. A taxa de sobrevivência média é de três a seis meses.
- Solitário: esta frase abrangente inclui os sistemas do corpo não incluídos nos tipos de linfoma acima. Eles podem incluir a cavidade nasal (mais comum), a pele ou o sistema nervoso central.
Sintomas de linfoma felino
Os sintomas do linfoma felino diferem entre os tipos. Gatos com linfoma mediastinal geralmente apresentam respiração com a boca aberta, tosse, perda de apetite e perda de peso. Animais com linfoma alimentar geralmente não comem, parecem letárgicos e vomitam ou têm prisão de ventre ou diarreia. Ao limpar a caixa sanitária, você pode ver fezes pretas ou de alcatrão ou com sangue.
Gatos com linfoma multicêntrico geralmente apresentam linfonodos inchados, perda de apetite, perda de peso, perda de peso ou depressão, enquanto aqueles com linfoma felino renal também apresentam perda de apetite, mas também vômitos, fraqueza e aumento da urina e sede (conhecido como poliúria e polidipsia, respectivamente). A forma solitária de linfoma se manifesta de várias maneiras, dependendo de sua localização.
Diagnosticando linfoma felino
Quaisquer sintomas incomuns ou combinações de sintomas devem servir como alerta de que uma consulta veterinária urgente é necessária. É por isso que é vital que você conheça a condição física normal do seu gato, para que possa detectar variações importantes imediatamente, e saiba que é hora de chamar o veterinário.
Seu veterinário fará um exame físico completo do seu gato e, com base nas descobertas, além da descrição dos sintomas do gato, solicitará um ou mais dos seguintes testes de diagnóstico:
- Hemograma completo (CBC)
- Painel de bioquímica do soro
- Urinálise
- raios X
- Ultrassom
- Endoscopia do trato gastrointestinal
Tratamento de linfoma felino
Os tratamentos administrados ao câncer em humanos, como a quimioterapia, também são administrados a gatos com linfoma. No entanto, no caso da quimioterapia, é administrada aos gatos, não para obter a cura, mas para prolongar ao máximo a vida do gato, mantendo ao mesmo tempo uma qualidade de vida tão elevada quanto possível. É uma questão de equilíbrio e, muitas vezes, as dosagens ou as combinações de quimioterapia podem mudar conforme a necessidade, para atingir esse objetivo final e, ao mesmo tempo, minimizar os efeitos colaterais. Os tratamentos alternativos, dependendo do tipo e localização dos tumores, são cirurgia ou radiação.
