Seu gato já pegou um camundongo ou rato? Os gatos adoram caçar pequenas presas e muitas vezes trazem para casa o que pegam. Às vezes, comem suas presas, enquanto outras vezes a deixam como um "presente" para você. Por mais perturbador que pareça, esse é um comportamento felino completamente normal. No entanto, os roedores podem representar um risco para os gatos que os caçam.
Por que os gatos caçam
Os gatos sobrevivem na selva caçando pequenas presas. Eles evoluíram para caçadores ideais com furtividade, agilidade e sentidos aguçados. Apesar da domesticação, a maioria dos gatos ainda tem um forte impulso de caça e um desejo instintivo de caçar.
Os gatos costumam caçar por puro prazer. Você pode ver que seu gato traz para casa uma presa viva, brinca com ela, mas nunca realmente a come.
Como esse instinto de sobrevivência permanece, é importante que os gatos tenham uma válvula de escape para essa energia. Brinquedos e jogos podem ajudar seu gato a atender às suas necessidades de caça sem a necessidade de capturar uma presa viva. No entanto, a maioria dos gatos ainda persegue e apanha presas vivas se tiver a oportunidade, não importa o quão bem alimentados estejam em casa.
Usando gatos para se livrar de roedores
Ao longo da história, as pessoas usaram gatos para manter os roedores afastados. Embora a prevenção de vermes possa ser uma boa vantagem de ter um gato, nunca deve ser o principal motivo de você ter um gato. Os gatos são animais domésticos que precisam de ambientes domésticos estáveis e seguros. Infelizmente para os gatos, os roedores podem representar riscos significativos à saúde que afetam gatos e humanos.
Existem várias maneiras de seu gato ser prejudicado pela exposição a roedores. Camundongos e ratos podem carregar vírus, bactérias, parasitas e até toxinas que podem afetar você ou seu gato.
Toxoplasmose
A toxoplasmose é uma das doenças parasitárias mais comuns em gatos. Esta infecção é causada pelo parasita Toxoplasma gondii. A toxoplasmose pode afetar muitos animais, incluindo humanos. No entanto, o gato é o hospedeiro ideal para o Toxoplasma gondii, pois é o único animal em que esse parasita microscópico pode completar seu ciclo de vida.
Os gatos são infectados pelo Toxoplasma gondii ao ingerir os cistos desse parasita. Na maioria das vezes, isso ocorre quando os gatos comem camundongos ou ratos infectados com o parasita. No entanto, eles também podem ingeri-lo durante a limpeza, após entrarem em contato com solo ou fezes infectadas.
Os gatos infectados com toxoplasmose geralmente não apresentam sintomas. Em casos raros, os gatos desenvolverão letargia, problemas gastrointestinais ou mesmo respiratórios. Muitos gatos permanecerão portadores silenciosos por toda a vida.
Os seres humanos podem contrair toxoplasmose após manusear a maca de gato que contém o parasita e ingerir acidentalmente os cistos microscópicos. Eles também podem pegá-lo depois de comer carne contaminada. Os sintomas da toxoplasmose em humanos incluem febre, dor de cabeça, letargia e dores musculares. A toxoplasmose pode, na verdade, não causar sintomas em humanos.
Aviso
No entanto, pode causar complicações graves para mulheres grávidas e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
Parasitas intestinais em gatos
Muitos roedores estão infectados com parasitas intestinais comuns, como lombrigas. Parasitas intestinais podem causar diarreia, vômitos e perda de peso. Alguns parasitas intestinais podem ser transmitidos a outros animais de estimação ou humanos em casa.
Se o seu gato sai de casa ou é conhecido por pegar vermes, o teste fecal de rotina é recomendado para verificar a presença de parasitas intestinais. Seu veterinário pode prescrever medicamentos antiparasitários para desparasitar seu gato. Além disso, alguns medicamentos preventivos contra dirofilariose e pulgas mensais desparasitarão seu gato a cada dose.
Bactéria da peste em gatos
Alguns roedores são portadores da peste, uma infecção causada pela bactéria Yersinia pestis. Esta é essencialmente a mesma bactéria responsável por causar a infame "peste negra" da Idade Média. A peste é frequentemente transmitida por pulgas, mas os gatos podem ser infectados ao comer carne de animais infectados (geralmente pequenos mamíferos).
Os gatos infectados com Yersinia pestis podem apresentar letargia, depressão, perda de apetite, vômitos, diarreia, tosse, dores musculares e febre. O gato pode desenvolver aumento dos linfonodos, lesões na boca e perda de peso.
O tratamento envolve o uso de antibióticos e a prestação de cuidados de suporte. Quanto mais cedo o tratamento começar, melhores serão as chances de sobrevivência.
É incomum que humanos contraiam a peste. Quando eles são infectados, geralmente é por meio de uma picada de pulga. Os sintomas e o tratamento são relativamente semelhantes aos dos gatos.
Leptospirose em roedores
Alguns roedores são portadores de uma bactéria chamada Leptospira. Embora a leptospirose seja rara em gatos, os humanos são bastante suscetíveis à doença. Seu gato pode trazer um roedor infectado, expondo você e outros animais de estimação à doença. A leptospirose causa sintomas semelhantes aos da gripe e pode levar a doenças do fígado em cães e humanos.
Infecções por hantavírus
Vários tipos de roedores são conhecidos por transportar hantavírus. Os gatos podem ser infectados pelo hantavírus, mas não apresentam sintomas, portanto, o vírus não é perigoso para eles. Além disso, os gatos não podem transmitir o hantavírus às pessoas.
No entanto, os humanos podem ser expostos pelo contato com roedores infectados. Embora complicações graves de hantavírus sejam incomuns em humanos, a exposição pode levar a uma condição séria chamada síndrome pulmonar por hantavírus.
Toxicidade de rodenticida
O rodenticida é altamente tóxico para os gatos. Os gatos podem comer veneno de rato que foi colocado dentro e ao redor da casa. Mais comumente, os gatos são expostos após comer todo ou parte de um roedor que ingeriu veneno de rato. Existem vários tipos de veneno para ratos, portanto os sintomas e os tratamentos variam. A exposição ao rodenticida é muito séria, mesmo em pequenas quantidades.
Os rodenticidas podem causar sinais como letargia, distúrbios gastrointestinais, gengivas pálidas, embriaguez, convulsões e muito mais. Se você suspeita que seu gato foi exposto a veneno de rato, procure tratamento veterinário imediatamente. O tratamento agressivo geralmente é necessário.
Como proteger seu gato e você
Se você vir seu gato com um roedor morto ou moribundo, não há necessidade de se preocupar imediatamente. No entanto, é melhor remover o roedor para evitar que seu gato o coma.
Aviso
Sempre use luvas ao manusear roedores. Como uma camada adicional de proteção contra hantavírus, uma máscara também é recomendada.
Após a exposição a um roedor, é importante observar seu gato de perto por vários dias. Entre em contato com o seu veterinário imediatamente se o seu gato apresentar algum sinal de doença. Se o seu gato é um caçador de roedores regular, pode ser necessário visitar o veterinário com mais frequência para fazer a triagem de doenças e parasitas.
Todos os gatos devem praticar a prevenção contra pulgas durante todo o ano, mas isso é ainda mais importante se o seu gato for conhecido por capturar presas. Considere também a prevenção de carrapatos.
Evite usar rodenticidas em sua casa. Isso pode reduzir o risco de exposição ao veneno de rato.
Uma das melhores coisas que você pode fazer para minimizar a exposição é manter seu gato dentro de casa. Sim, os roedores podem entrar na sua casa, mas existem muitos mais ao ar livre.
