Como as pessoas, os cães precisam digerir a comida para absorver os nutrientes, mas o tempo que leva para a digestão ocorrer não é o mesmo que os humanos. Gatos, cavalos, furões e cães digerem a comida em taxas ligeiramente diferentes devido à sua anatomia, tamanho, doenças que possam ter e outros fatores.
O que é digestão?
A digestão é definida como o processo pelo qual o alimento é decomposto para que o corpo possa absorvê-lo. Vitaminas, minerais, gorduras, açúcares e outros nutrientes e componentes essenciais estão contidos na comida que os cães comem. Sem digestão, esse alimento não é capaz de ser absorvido por seus corpos. O processo digestivo é, portanto, essencial porque se um cão não for capaz de utilizar esses nutrientes, as funções básicas celulares e essenciais da vida não podem ocorrer em seu corpo.
Como a comida é digerida pelos cães?
O sistema digestivo é muito mais do que apenas o estômago de um cachorro. Começa com a boca onde o cão mastiga a comida que ingere, depois com o esófago que transporta a comida da boca para o estômago através de um movimento denominado peristaltismo. A epiglote na parte posterior da garganta impede que os alimentos descam pelas vias respiratórias da traqueia.
Dentro do estômago, os sucos digestivos decompõem ainda mais a comida. Um esfíncter do esôfago ao estômago é responsável por impedir que esse alimento digerido volte para o esôfago e seja regurgitado. Depois que o estômago decompõe o alimento, ele segue para o intestino delgado.
O intestino delgado é formado por três partes - duodeno, jejuno e íleo. À medida que o alimento passa por essas três partes conectadas do intestino delgado, ele se mistura com mais sucos do pâncreas, do fígado através da vesícula biliar e dos intestinos, enquanto a água e os nutrientes são absorvidos. Os produtos residuais continuam a se mover através do intestino delgado para o intestino grosso, que é composto de quatro partes - ceco, cólon, reto e canal anal.
Finalmente, o ceco conecta o íleo ao cólon, onde as fezes são armazenadas até que as fezes saiam do corpo através do reto e do canal anal.
Quanto tempo leva o processo digestivo em um cão?
A todo o processo digestivo, desde a boca até o canal anal, historicamente tem sido dito para levar cerca de 6 a 8 horas em cães, mas alguns estudos sugerem que é 13 horas.
Pensa-se que o processo digestivo para cães de raças gigantes pode demorar consideravelmente mais do que para cães menores, podendo levar de 21,5 a mais de 57 horas.
Essas discrepâncias mostram que esse processo pode variar muito dependendo do tamanho e da raça do cão, das condições de saúde, estresse, tipo de comida e outros fatores.
No entanto, todo o processo não deve ser confundido com o tempo que leva para o alimento sair do estômago. As pessoas costumam pensar na digestão como o tempo que leva para o estômago de um cachorro ficar vazio, e isso não é a mesma coisa.
O estômago de um cão pode esvaziar-se completamente em menos de 1,5 horas, mas alguns estudos sugerem que é mais provável entre 4 e 10 horas ou mais próximo das 6 a 8 horas, que é comumente referido como o tempo de digestão de um cão. Novamente, isso vai depender de vários fatores, principalmente da quantidade de comida e da quantidade de líquido.
Problemas digestivos em cães
Alguns cães digerem a comida de forma mais lenta, rápida ou menos eficiente do que outros se tiverem um problema que afete o sistema digestivo. Exemplos desses tipos de problemas incluem:
- Corpos estrangeiros
- Intussuscepção
- Tumores no sistema digestivo
- Insuficiência pancreática exócrina (IPE)
- Parasitas intestinais
- Infecções virais ou bacterianas no sistema digestivo
- Disbiose
- Doença inflamatória intestinal (DII)
- Megacólon
- Megaesôfago
- Volvo de dilatação gástrica (GDV)
- Gastroenterite
- Trauma para o sistema digestivo
- Doença hepática
- Doença da vesícula biliar
Estes e outros problemas podem resultar na falta de sucos digestivos e enzimas necessárias para quebrar os alimentos, aumento ou diminuição da motilidade do peristaltismo, que pode levar à não absorção adequada de nutrientes ou prisão de ventre, regurgitação dos alimentos, bloqueios que impedem o alimento de viajar através do aparelho digestivo sistema e muito mais.
