Compreender o seu gato sonolento é importante porque os gatos dormem dois terços da sua vida. Isso significa 16 horas ou mais por dia; isso é mais do que qualquer outro mamífero, exceto a gambá e alguns morcegos.
Seu gato sonolento
Por que os gatos dormem tanto? Vários problemas estão envolvidos. Predadores com poucos inimigos naturais podem dormir por períodos mais longos. Além disso, a necessidade de dormir aumenta em proporção direta à quantidade de energia necessária. Sendo um predador, o gato tem necessidades extraordinárias de energia para caçar, mas geralmente usa enormes explosões de energia para perseguir, atacar e lutar com o rato de brinquedo até a submissão.
Campeões da soneca do gato!
A atividade do sono dos gatos, assim como das pessoas e de muitos outros mamíferos, é caracterizada por dois padrões de atividade cerebral. Esta atividade foi medida experimentalmente com um eletroencefalógrafo (EEG) que registra ondas ou pulsos de atividade cerebral em um gráfico.
Quando acordado, o cérebro do gato transmite pequenos picos irregulares agrupados. Mas quando cochila, o cérebro do gato produz ondas longas e irregulares chamadas sono de ondas lentas, que geralmente duram de 15 a 30 minutos no total. Enquanto cochila, o gato geralmente fica com a cabeça levantada e as patas enfiadas embaixo dele. Às vezes, ele realmente dorme sentado; nesse caso, seus músculos enrijecem para mantê-lo em pé. Dessa forma, ele está pronto para entrar em ação a qualquer momento.
Quando o gatinho passa da luz para um sono profundo, seu corpo relaxa; ele se estica e rola para o lado. Seus padrões cerebrais mudam e as ondas se tornam menores e mais próximas, e são muito semelhantes aos seus padrões de vigília. No entanto, os gatos ficam totalmente relaxados e são difíceis de acordar durante o sono profundo (conhecido como "sono rápido" devido ao rápido movimento das ondas cerebrais). Essa fase geralmente dura apenas cerca de cinco minutos, e o gato então retorna ao sono de ondas lentas e depois alterna entre os dois até que finalmente acorda. Curiosamente, os gatinhos caem diretamente em um sono profundo e rápido, sem esse padrão alternativo, até cerca de um mês de idade.
Gatos e sonhos
Os gatos exibem os mesmos estágios de sono que os humanos, e os humanos sonham durante o sono rápido. Portanto, muitos cientistas presumem que os gatos sonham da mesma forma que os humanos, mas podemos apenas adivinhar o assunto em questão. Quando essas patas se contraem ou gritam do gatinho adormecido, talvez ele esteja perseguindo os ratos dos sonhos!
Os gatos continuam a sentir sons e cheiros a maior parte do tempo em que estão dormindo. Isso significa que eles podem acordar rapidamente com o chiado ou o cheiro de um roedor próximo. Os tempos de despertar mais lentos são caracterizados por um padrão previsível de piscar, bocejar e alongar-se. Primeiro as pernas dianteiras, depois as costas e, por fim, as traseiras são flexionadas. A maioria dos gatos também se limpa brevemente ao acordar.
Embora os humanos possam dormir em sessões de maratona de oito horas (ou mais), o sono do gato geralmente consiste em cochilos curtos e longos ao longo do dia. Os hábitos variam entre gatos e gatinhos geriátricos e jovens dormem mais do que os adultos. O tempo de sono aumenta em dias frios, chuvosos ou nublados.
Descoberta do sono REM em gatos
Em 1958, William Dement descobriu o sono REM em gatos. Mais ou menos na mesma época, o fisiologista francês Michael Jouvet deu início ao que foi chamado de "era de ouro" da pesquisa do sono. Jouvet chamou o sono REM de sono paradoxal. Jouvet escolheu o termo "paradoxal" (que significa estranho ou contraditório) porque durante essa fase do sono os animais apresentavam sinais biológicos semelhantes aos de um animal acordado. Foi teorizado que talvez eles estivessem encenando seus sonhos durante o sono.
Os gatos são mais ativos ao amanhecer e ao pôr do sol. É por isso que os gatinhos parecem adorar brincar nessas horas e podem incomodar os donos cansados com chamadas para acordar e surtos de atividade. Mas eles normalmente se adaptam aos humanos que amam, dormindo no horário do dono. Dessa forma, eles dormem quando você sai e passam mais tempo acordados quando você está em casa.
