Dê uma olhada em qualquer pet shop ou butique e provavelmente encontrará uma seleção de brinquedos catnip para gatos. Catnip pode fazer seu gato agir como um gatinho novamente, ou pode até mesmo acalmá-lo em um estado de relaxamento. O que é erva-dos-gatos, porém, e por que alguns gatos reagem a ela de forma tão drástica?
O que é erva-dos-gatos?
A planta Nepeta cataria, mais comumente conhecida como erva-dos- gatos, pertence à família das plantas Lamiaceae. Esta família também inclui ervas como alecrim, orégano, manjericão e sálvia. Esta família de plantas também contém Nepeta musinii, ou catmint, que também pode atrair gatos. Catnip pode ser encontrado selvagem na Europa, Ásia e norte da Europa. Além de atrair gatos, tem se mostrado um repelente de mosquitos eficaz. As folhas, caules e flores da erva-dos- gatos produzem um óleo aromático que contém um composto denominado nepetalactona. Este é o composto ao qual o seu gato reage quando reagem à erva-dos-gatos.
O fascínio da erva-dos-gatos
Os gatos são frequentemente atraídos pela erva-dos-gatos devido ao odor que a nepetalactona exala. Acredita-se que a nepetalactona atue como um feromônio, ligando-se aos receptores no nariz e nas vias nasais do seu gato.
A maioria dos gatos, mas não todos, reage visivelmente à erva-dos-gatos. Alguns gatos podem ficar agressivamente brincalhões, agitados e excitados, enquanto outros podem ficar calmos e relaxados. Os efeitos da erva-dos-gatos podem durar de 10 a 30 minutos. Assim que os efeitos passarem, pode levar algumas horas até que seu gato reaja à erva-dos-gatos novamente. Algumas pessoas descrevem a reação de um gato como uma sensação de "catnip", mas não há pesquisas para dizer se a catnip está afetando os gatos em um nível neuroquímico da mesma forma que as drogas que alteram a mente o fariam nas pessoas.
Apesar da popularidade dos brinquedos para gatos, nem todos os gatos reagem a eles. Na verdade, tanto quanto metade dos gatos não vai reagir à erva-dos-gatos!
Se o seu gato vai reagir à erva-dos-gatos, na verdade é baseado em sua genética. Existe um gene que pode determinar se o seu gato vai reagir a ele, e esse gene é herdado. Se o seu gato não reage à erva-dos-gatos, ele pode reagir a outras plantas, como a videira prateada.
A videira prateada, também conhecida como matatabi, pertence à família das plantas Actinidiaceae e pode ser encontrada nas montanhas do Japão e também na China. Os gatos que reagem à erva-dos-gatos também reagem à videira prateada porque ela também contém nepelactona, mas também contém um composto aromático chamado actinidina. A actinidina também é um atrativo para gatos, e a maioria dos gatos que não reagem à nepetalactona reagirá à actinidina. A videira prateada pode ser encontrada em pó ou em bastão, que são essencialmente estacas da própria planta.
Como dar catnip
Catnip pode ser comprado em algumas formas diferentes. Catnip seco pode ser comprado em potes, e existem sprays contendo o óleo de nepelactona. Você pode até cultivar erva-dos-gatos no seu quintal! Manter um tubo de erva-dos-gatos seca por perto pode refrescar os brinquedos do seu gato e também ajudar na rotação dos brinquedos.
A rotação de brinquedos é algo que você pode fazer para ajudar a criar um ambiente doméstico mentalmente enriquecedor. Em vez de deixar todos os brinquedos do seu gato fora o tempo todo, mantenha uma parte deles em um recipiente de plástico polvilhado com erva- dos-gatos seca. Uma vez por semana, sacuda o contêiner e gire os brinquedos novos enquanto apanha os brinquedos antigos da casa.
A erva-do-gato seca tende a funcionar melhor para refrescar os brinquedos do que os sprays, pois os sprays tendem a ter menos nepetalactona. Os óleos do catnip seco ainda podem se dissipar com o tempo. Armazene qualquer erva-gato seca não utilizada no congelador para estender sua vida útil.
A erva-do-gato seca também pode ser borrifada em cima de camas novas e em postes / brinquedos para coçar. Isso pode encorajar seu gato a usar seus novos brinquedos e camas, em vez de arranhar seus móveis.
Dicas de segurança
Catnip é incrivelmente seguro para gatos. Mesmo que seu gato entre em uma grande quantidade, é considerado não tóxico. Claro, isso não significa que não haja nenhuma preocupação com os brinquedos catnip. Dependendo da reação do seu gato, ele pode mastigar seus brinquedos de erva-gato, arrancando o recheio na tentativa de comer qualquer erva- gato seca dentro do brinquedo. Se o seu gato ingerir qualquer enchimento ou tecido do brinquedo, ele pode obter um corpo estranho intestinal ou bloqueio que pode exigir cirurgia. Os gatos que reagem agressivamente à erva-dos-gatos também podem ser mais propensos a arranhar ou morder você acidentalmente durante a brincadeira. Essas ações não pretendem ser prejudiciais, mas podem causar mais danos do que um golpe ou uma mordida de amor. Se o seu gato tende a ficar muito animado com a erva-dos-gatos, tenha cuidado ao dar-lhes erva-dos-gatos.
Catnip pode fazer alguns gatos fazerem algumas coisas peculiares. Na maioria das vezes, porém, é um acréscimo seguro para a caixa de brinquedos de qualquer gato.
