O significado do nitrato no aquário é indiscutivelmente menos compreendido pelos criadores de peixes do que o efeito da amônia e do nitrito. Embora o nitrato não seja tão diretamente letal quanto a amônia ou o nitrito, com o tempo, altos níveis de nitrato impactam negativamente os peixes e o ambiente do aquário em geral.
De onde vem o nitrato?
O nitrato é um subproduto da oxidação do nitrito durante os últimos estágios do ciclo do nitrogênio e está presente em algum grau em todos os aquários. Detritos, material vegetal em decomposição, filtros sujos, alimentação excessiva e lotação excessiva do aquário contribuem para o aumento dos níveis de nitrato.
Além disso, a água da torneira usada para encher o aquário pode conter nitrato. Na Europa, a água potável pode conter nitratos de até 40 partes por milhão (ppm). Antes de adicionar água ao seu aquário, faça um teste de nitrato para descobrir se os níveis estão anormalmente altos em sua fonte de água. Se sua linha de base de nitrato estiver acima de 10 ppm, considere outras fontes de água que sejam livres de nitrato.
Nível desejado
Na natureza, o nitrato na água permanece muito baixo, geralmente bem abaixo de 5 ppm. Em aquários de água doce, os nitratos devem ser mantidos abaixo de 50 ppm em todos os momentos, e de preferência abaixo de 25 ppm. Se você estiver criando peixes ou lutando contra o crescimento de algas, mantenha o nitrato ainda mais baixo, abaixo de 10 ppm.
Efeito em peixes
Os peixes sentirão o impacto do nitrato quando os níveis chegarem a 100 ppm, principalmente se esses níveis persistirem. O estresse resultante deixa os peixes mais suscetíveis a doenças e inibe sua capacidade de reprodução.
Níveis elevados de nitrato são especialmente prejudiciais para alevinos e peixes jovens e afetam negativamente seu crescimento. Além disso, as mesmas condições que causam nitrato elevado freqüentemente causam diminuição dos níveis de oxigênio, o que estressa ainda mais os peixes.
Nitrato e algas
O nitrato elevado é um contribuinte significativo para o crescimento indesejável de algas, e os níveis de nitrato tão baixos quanto 10 ppm irão promover o crescimento de algas. A proliferação de algas que é comum em tanques recém-montados geralmente se deve a níveis elevados de nitrato.
Embora as plantas utilizem nitrato, se os níveis de nitrato subirem mais rápido do que as plantas podem usá-los, então até mesmo as plantas podem ficar cobertas de algas, levando à asfixia e morte.
Como reduzir o nitrato
Ao contrário das bactérias aeróbias que convertem amônia em nitrito e nitrito em nitrato, as bactérias que removem nitrato evitam ambientes ricos em oxigênio. Portanto, filtros convencionais bem oxigenados, infelizmente, não abrigam os tipos de bactérias que removem nitrato.
No entanto, existem algumas etapas que você pode seguir para manter o nível de nitrato baixo.
- Mantenha o aquário limpo: os resíduos, em última análise, produzem nitrato; tanques mais limpos produzem menos nitrato que deve ser removido pelas mudanças de água.
- Quantidades de alimentação: a superalimentação contribui significativamente para o excesso de nitrato e outros resíduos indesejáveis, como o fosfato.
- Trocas de água: Fazer trocas regulares de água com água que tem pouco ou nenhum nitrato irá diminuir o nível geral de nitrato no aquário. Se a água da sua torneira ou poço for rica em nitrato, o uso de água desionizada (DI) ou água de osmose reversa (RO) pode ajudar a manter os níveis de nitrato baixos ao fazer uma troca de água. No entanto, como são desprovidos de minerais, a dureza, a alcalinidade e o pH da água podem se tornar muito baixos e pode ser necessário adicionar suplementos minerais. Misture sua água da torneira contendo nitrato com água DI ou RO para fazer uma mistura com os parâmetros corretos da água.
- Mantendo plantas vivas: As plantas vivas utilizam nitrato e ajudam a manter os níveis mais baixos.
Embora existam filtros especiais, chamados desnitradores, que removem o nitrato, tais dispositivos são geralmente muito caros em comparação com outras unidades de filtração. Em vez de comprar um desnitrador caro ou filtro especial, você pode comprar em sua loja de peixes um meio redutor de nitrato para colocar no filtro que você tem. Eles puxarão o nitrato da solução e precisam ser substituídos periodicamente.
