O envenenamento por amônia é um dos maiores assassinos de peixes de aquário e ocorre com mais frequência durante a instalação de um novo tanque. Também pode ocorrer em um tanque estabelecido quando muitos peixes são adicionados ao mesmo tempo, quando um filtro falha devido a falha de energia ou mecânica, ou se colônias de bactérias morrem devido ao uso de medicamentos ou uma mudança repentina nas condições da água. A amônia elevada não pode ser vista, tornando o monitoramento regular uma obrigação para que não seja esquecido. Testes frequentes de água podem detectar níveis de amônia sindicalizada (NH3) muito antes que ela se transforme em um matador de peixes invisível.
O que é envenenamento por amônia?
O envenenamento por amônia acontece quando os níveis de ph de um tanque de peixes aumentam, compensando o ciclo do nitrogênio. Em condições ideais de água, os níveis de amônia devem ser inexistentes. No entanto, a água da torneira e a decomposição da matéria orgânica dentro do tanque podem contribuir para esta condição. Mesmo a menor quantidade de amônia pode causar danos às guelras dos peixes e níveis extremamente altos são muitas vezes fatais.
Sintomas de envenenamento por amônia em peixes
O envenenamento por amônia pode acontecer repentinamente ou durante alguns dias. Inicialmente, os peixes podem parecer estar ofegando na superfície por ar. Suas guelras ficarão vermelhas ou lilases, fazendo com que pareçam estar sangrando. Seus peixes começarão a perder o apetite, à medida que suas funções corporais falham, e eles se tornarão cada vez mais letárgicos. Em alguns casos, você pode encontrar peixes no fundo do tanque com nadadeiras presas.
Conforme os danos do envenenamento por amônia continuam, os tecidos dos peixes começam a se deteriorar, evidenciados por listras vermelhas ou manchas de sangue em seu corpo e nadadeiras. O envenenamento por amônia acabará por causar danos ao cérebro, órgãos e sistema nervoso central. Você verá que os peixes começam a sangrar, tanto interna quanto externamente. Então, eles eventualmente morrem.
Causas de envenenamento por amônia
A amônia pode entrar no tanque de várias maneiras diferentes. A primeira forma é por meio de água de torneira tratada quimicamente. Algumas empresas de tratamento de água usam um produto químico chamado cloramina - cloro ligado à amônia - como um desinfetante mais estável para os sistemas de água da cidade. Usar água da torneira tratada com esse produto químico é uma receita para um desastre no aquário. A decomposição de matéria orgânica - plantas de aquário, excrementos de peixes e alimentos não consumidos para peixes - é outra maneira pela qual os níveis de amônia aumentam nos tanques. A superalimentação e a falta de limpeza aumentam o acúmulo de bactérias que se alimentam dessa matéria supérflua, resultando em um subproduto da amônia. (Portanto, limpe seu tanque regularmente!) Os próprios peixes também contribuem para o aumento dos níveis de amônia nos tanques. Quando um peixe se alimenta, o processo de construção de proteínas que se segue (para que cresçam) pode produzir um subproduto que entra em seu sangue. Isso resulta na infiltração de amônia pelas guelras e para o tanque.
Tratamento
Se o nível de amônia em seu tanque subir acima de 1 ppm (parte por milhão) em um kit de teste padrão, comece o tratamento imediatamente. A redução do ph da água proporcionará alívio imediato, assim como uma mudança de 50 por cento da água (certifique-se de que a água adicionada esteja na mesma temperatura do aquário). Várias trocas de água em um curto período de tempo podem ser necessárias para reduzir a amônia abaixo de 1 ppm.
Se o peixe parecer gravemente angustiado, use um produto químico de controle de pH para neutralizar a amônia. Neste ponto, restrinja a alimentação para que o desperdício adicional seja reduzido. Em casos de níveis muito elevados de amônia, a alimentação deve ser interrompida por vários dias. E, obviamente, nenhum peixe novo deve ser adicionado ao tanque até que os níveis de amônia e nitrito caiam para zero.
Como prevenir o envenenamento por amônia
Quando você começar um novo aquário, peça a um amigo com um aquário bem estabelecido um copo de cascalho do fundo do aquário. Sim, parece muito sujo, mas está cheio de bactérias anaeróbicas que ajudam a completar o ciclo do nitrogênio, mantendo os níveis de amônia e nitratos sob controle. Coloque um pequeno copo desta matéria suja no fundo do seu novo aquário, cubra-o com pelo menos 5 centímetros de cascalho novo e encha-o com água envelhecida. As "bactérias boas" contidas no cascalho ajudarão o ciclo do nitrogênio a se completar em um novo tanque em menos de três semanas (em oposição aos três ou quatro meses da maneira tradicional). Isso reduz o número de subprodutos tóxicos presentes na água.
Dito isso, ao iniciar um novo aquário, adicione inicialmente apenas alguns peixes e não adicione mais até que o tanque tenha completado o ciclo. Mesmo em um aquário bem estabelecido, você deve adicionar apenas alguns peixes novos de cada vez para evitar o superpovoamento.
Outra maneira de evitar o envenenamento por amônia é alimentar os peixes com pequenas quantidades de comida e, em seguida, remover qualquer alimento não consumido em cinco minutos. Além disso, limpe o tanque semanalmente, tomando cuidado para remover plantas mortas ou outros detritos. Faça uma troca parcial da água pelo menos a cada duas semanas (mais frequentemente em tanques pequenos e bem abastecidos). E teste a amônia na água pelo menos duas vezes por mês para detectar problemas antes que se tornem sérios.
