O ciclo do nitrogênio de um aquário marinho (é essencialmente o mesmo nos aquários de água doce) é uma reação em cadeia na natureza, resultando no nascimento de vários tipos de bactérias nitrificantes, cada uma com sua própria função. Cada nova bactéria nascida consome a anterior e, por sua vez, dá à luz a próxima bactéria.
Os três componentes envolvidos para que isso aconteça são amônia (NH³ ou NH³ + 4), nitrito (NO²) e nitrato (NO³). Em geral, o processo de ciclagem do nitrogênio normalmente leva cerca de 30 dias, mas não há um prazo exato para que esse processo conclua sua tarefa, pois cada aquário é diferente. Fatores como quantos peixes, outros animais e matéria orgânica estão presentes no tanque podem variar o tempo de conclusão, de uma forma ou de outra. Testar a água do aquário durante o ciclismo é muito importante, pois isso dirá em que fase o aquário está em um determinado momento do processo.
Deve-se notar aqui que existem métodos para acelerar o processo de ciclagem de nitrogênio, alguns dos quais podem realmente reiniciar o tanque em apenas um dia.
Os 3 componentes e fases
Antes de explicar como funciona o processo de ciclagem de nitrogênio, aqui estão alguns diagramas e gráficos que você pode consultar para um aspecto visual primeiro.
- Diagrama animado do ciclo de nitrogênio de fontes de recife.
- Um gráfico de ciclo de amaciamento típico da Aquatics Unlimited.
Fase 1 - Amônia (nh³ ou nh³ + 4)
O primeiro componente necessário na cadeia é a amônia, e é apenas durante o processo de ciclagem que as leituras elevadas de amônia devem estar presentes em um aquário. Uma vez que a amônia começa a se acumular no aquário, o processo de ciclo começa. Então, de onde você tira a amônia? É produzido por coisas como peixes e outros resíduos de gado, excesso de comida e matéria orgânica em decomposição de animais e plantas. Agora, colocar animais vivos em um tanque para fins de ciclismo não é fácil, porque eles estão expostos a níveis altamente tóxicos de amônia e nitrito durante o processo. No entanto, sem a presença de amônia, o ciclo não pode começar e, se a amônia for removida ou o suprimento for interrompido durante o ciclo, o processo é interrompido. Como você vê o aumento do nível de amônia durante o período de ciclo, se você acha que adicionar um destruidor de amônia ou fazer uma troca de água para baixá-lo está ajudando, não está! Você está apenas atrasando o processo de ciclo e evitando que ele conclua sua missão. Se você usar peixes para pedalar em um aquário, é uma pegadinha 22! Você não quer colocar os animais em perigo, expondo-os a elementos tóxicos, mas precisa dos resíduos deles como fonte de amônia para fazer o trabalho. A boa notícia é que existem alternativas para ciclar um novo tanque sem ter que usar peixes, bem como maneiras de ajudar a acelerar o processo de ciclagem de nitrogênio.
Independentemente do método usado para ciclar um novo aquário, o processo é o mesmo. A amônia ocorre em dois estados dependendo do ph da água. O NH³, o estado sindicalizado, é mais tóxico do que o NH³ + 4, o estado ionizado porque pode invadir o tecido corporal de animais marinhos com muito mais facilidade. Quase toda a amônia livre na água do mar com pH normal está no estado ionizado, portanto, menos tóxica. À medida que o pH aumenta, o estado ionizado menos tóxico diminui e o estado sindicalizado mais tóxico aumenta. Por exemplo, um nível tóxico de amônia como NH³ pode estar presente com um pH de 8,4 sendo letal, mas o mesmo nível de amônia como NH³ + 4 com um pH de 7,8 pode ser tolerado. As temperaturas mais altas do tanque também podem afetar a toxicidade da amônia.
Fase 2 - Nitrito (no²)
Por volta dos dez dias do ciclo, as bactérias nitrificantes que convertem amônia em nitrito, Nitrosomonas, devem começar a aparecer e se formar. Assim como a amônia, o nitrito pode ser tóxico e prejudicial aos animais marinhos mesmo em níveis mais baixos e, sem a presença de nitrito, o processo de ciclo não pode se completar. O nitrito continuará a subir até um nível alto de cerca de 15 ppm, o estágio mais crítico, e por volta do dia 25 o nível deve começar a cair, embora seja possível continuar funcionando por mais 10 dias. Muito provavelmente a leitura de nitrito atingirá o pico e cairá para menos de 2 ou 3 ppm por volta do dia 30, e logo depois para zero. Se isso não acontecer, não se preocupe, ele deve cair em algum momento nos próximos 10 dias ou mais.
Fase 3 - Nitrato (no³)
Agora que a amônia deu origem ao nitrito, o nitrito, por sua vez, dá origem à terceira e última bactéria nitrificadora, as nitrobactérias. Essas bactérias são entidades vivas que requerem oxigênio e alimento (uma fonte de amônia) para sobreviver, crescem nas superfícies de tudo no tanque e os resíduos de nitrobacter são mostrados na forma de nitrato com um kit de teste. Quando as leituras de nitrato começam a aumentar, você pode dizer que essas bactérias nitrificantes benéficas estão começando a se estabelecer, que é o que você tem feito diligentemente pelo processo de ciclo para atingir.
