A maioria dos gatos é bacana e passa até 50% do tempo acordado entregando-se a alguma forma de cuidar do gato. No entanto, o aliciamento é aprendido pelo comportamento do gato imitador durante a infância. Os gatinhos aprendem a se lamber desde muito novos e já tomam banho sozinho quando são desmamados.
Compreendendo por que os gatos se limpam
Cuidar faz mais do que manter o gato com uma boa aparência. Essa atividade mantém a pele saudável, estimulando a produção de sebo, secreção oleosa produzida pelas glândulas sebáceas na base de cada cabelo. Lambendo espalha sebo sobre o pêlo para lubrificar e proteger o pêlo e fazê-lo brilhar. Ele também remove o cabelo solto e evita esteiras e remove a sujeira e parasitas como pulgas.
Grooming também é um barômetro para a saúde felina. Uma aparência mesquinha pode indicar doença em um gato, e gatos mais velhos com artrite podem ser incapazes de se transformar em pretzel o suficiente para permanecer intocado. A doença emocional ou física pode desencadear um comportamento excessivo de higiene, como lamber uma área careca específica, seja por causa da dor ou ansiedade.
Os gatos não podem suar para se refrescar. Enquanto os cães ofegam para se refrescar, um gato que ofega (respiração pela boca aberta) está hipertérmico (superaquecido) e pode precisar de atenção veterinária, dependendo da situação. Em vez de ofegar para se refrescar, os gatos contam com a evaporação da saliva espalhada na pele.
Como os gatos se limpam
Cada gato tem seu próprio ritual de higiene, mas a maioria começa lambendo a boca, o queixo e os bigodes primeiro. Isso é seguido por cada ombro e perna dianteira. Em seguida, ela lavará os flancos e as patas traseiras, os órgãos genitais e depois a cauda, da ponta à ponta.
Um gato usa uma pata dianteira umedecida para esfregar o rosto, a cabeça e as orelhas e reforma a pata lambendo a cada poucos golpes. Ela mudará as patas dependendo de qual lado está lavando.
Em seguida, ela vai coçar com as garras traseiras para limpar e cuidar do pescoço e das orelhas. Ela mordisca as garras traseiras para mantê-las cuidadas, e tanto mordisca quanto arranha um objeto para dar forma às garras dianteiras.
A língua de um gato tem numerosos espinhos, ou papilas, que tornam a superfície da língua áspera. Você pode notar isso quando um gato lambe sua pele e parece uma lixa. Essas papilas ajudam a agarrar o pelo e pentear, tornando o penteado ainda mais eficiente.
Aliciamento mútuo
O cuidado mútuo expressa a relação amigável entre os gatos. Também ajuda os gatos a obterem atenção especial para áreas do corpo de difícil acesso, geralmente a parte de trás da cabeça e o pescoço.
No entanto, o cuidado mútuo é mais uma atividade social do que higiênica. Cuidar de outro gato expressa conforto, companheirismo e até mesmo amor. Os gatos que cuidam do cabelo do dono, lambem seu braço e aceitam os carinhos do dono, na verdade se envolvem em cuidados mútuos que expressam confiança e afeto. Você é abençoado por um gatinho!
Arrumação de deslocamento
Os gatos também usam o aliciamento para se sentirem melhor emocionalmente. Os comportamentos que parecem inadequados à situação são chamados de comportamentos de "deslocamento". Os gatos usam o aliciamento nesta função mais do que qualquer outro comportamento. Seu gatinho pode se limpar repentinamente ao sentir medo, para aliviar a tensão ou quando não tiver certeza de como reagir a uma situação.
Por exemplo, um gato que enfrenta um animal agressivo pode (em vez de correr) de repente começar a se escovar freneticamente. Ou talvez seu gato julgue mal um salto e caia e então comece a se mexer furiosamente como se estivesse envergonhado. Nesse caso, o aliciamento serve como um mecanismo de autocalma (massagem para gatos).
Os especialistas em comportamento animal acreditam que o autocuidado é um comportamento de deslocamento que ajuda o gato a lidar com o conflito. Talvez a sensação de toque tenha um efeito direto na química do cérebro ou nos impulsos neurológicos que fazem o gato angustiado se sentir melhor. Em outras palavras, a auto-limpeza pode ser a automedicação com uma forma felina de Prozac. Ou talvez seja apenas uma maneira inconsciente de o gato se distrair, como algumas pessoas roem as unhas para aliviar a tensão.
Alguns cuidados com o deslocamento são perfeitamente normais para gatos. Mas se o seu gato ficar obcecado com a higiene, de forma que interfira com outro comportamento normal ou cause danos físicos (queda de cabelo ou ferimentos na pele, por exemplo), procure o conselho de um veterinário.
