Os cães de terapia proporcionam muita alegria às pessoas em hospitais, asilos e outros lugares. É uma maneira de você e seu cão retribuírem juntos à comunidade, e muitas equipes se divertem tanto com isso quanto as pessoas que visitam. Você e seu cão têm o que é preciso para ser uma equipe de terapia assistida por animais?
O cão de terapia ideal é bem treinado, socializado e realmente ama as pessoas. Um cão de terapia também deve ser capaz de se ajustar bem a novos ambientes, ao mesmo tempo em que fica atento ao seu tratador humano. Qualquer raça de cachorro, grande ou pequeno, pode assumir esse papel importante e você pode ajudar e se tornar o tratador do seu filhote. Se for do seu interesse, é importante entender o que está envolvido no processo.
Vá até o programa de bom cidadão
Os cães de terapia trabalham com um tratador dedicado. Muitas vezes, este é o dono do cão, mas nem sempre é o caso. Você pode, por exemplo, pensar que seu cão seria um ótimo cão de terapia, mas não sente que tem tempo para se dedicar a isso sozinho. Nesse caso, outro treinador pode conduzir seu cão pelo programa. Se você deseja fazer parte da equipe de terapia de seu cão, ambos devem concluir um processo de treinamento completo.
Uma ótima maneira de começar é participar do programa de bom cidadão canino AKC (CGC). Esta certificação mostra que seu cão é socializado, amigável e possui treinamento básico adequado. Na verdade, a certificação CGC é um pré-requisito para muitos programas de cães de terapia.
Trabalhe no treinamento e na revisão
Você também deve desenvolver o treinamento do seu cão e testar muito bem seus comportamentos. Seu cão deve ser capaz de ficar relaxado e feliz em meio a ruídos altos, movimentos (de pessoas e objetos), todos os tipos de equipamentos médicos e quaisquer outras distrações potenciais. Acima de tudo, você deve ser capaz de chamar e manter a atenção do seu cão sempre que necessário e em qualquer ambiente.
Você pode querer encontrar uma aula de treinamento de cães de terapia ministrada por um treinador de cães experiente e bem informado.
Organizações de pesquisa
Enquanto você treina seu cão para se tornar o cão de terapia ideal, comece a pesquisar organizações oficiais de terapia assistida por animais. Dois grupos reconhecidos internacionalmente são Pet partners e Therapy dogs International. Muitas cidades e regiões têm seus próprios programas de terapia, portanto, pesquise o que está disponível ao seu redor.
Lembre-se de que cada grupo de terapia assistida por animais é um pouco diferente. Aprenda mais sobre os grupos e descubra qual deles parece ser o mais adequado para você e seu cão. Cada grupo tem seu próprio conjunto de padrões, cursos obrigatórios e testes especiais antes que um cão e o condutor possam se tornar uma equipe de terapia registrada.
Os vários grupos também terão diferentes programas de terapia disponíveis em sua área. Sua escolha pode ser influenciada por onde você e seu cão podem ir. Por exemplo, você pode preferir um grupo que se concentre em asilos ou que visite regularmente as escolas.
Documente a saúde do seu cão
Os cães de terapia também devem atender a requisitos de saúde específicos, tanto para sua segurança quanto para as pessoas que visitarão. No mínimo, seu cão deve receber vacinas em dia, fazer dirofilariose e prevenção de pulgas de rotina e ter um atestado de saúde do veterinário.
Passe na avaliação final
Depois que um cão e seu tratador completam todos os requisitos, eles devem passar por uma avaliação final, ou uma série de avaliações, para se tornarem uma equipe oficial de terapia assistida por animais. O processo pode ser muito complicado e às vezes muito difícil. No entanto, muitos treinadores dedicados e seus cães acham que tudo vale a pena no final.
Problemas e comportamento de revisão
Por mais que você espere que seu filhote se torne um incrível cão de terapia, nem todos os cães farão o mesmo. Cada cão é diferente, então não fique desapontado se o seu não sobreviver ao treinamento.
Às vezes, durante o treinamento, descobre-se que um cão não tem o temperamento ou capacidade de atenção adequados para realizar o trabalho. Também é comum encontrar cães que podem não ter o desejo de passar muito tempo com estranhos ou se assustam facilmente em certos ambientes. Para outros, uma condição de saúde não detectada anteriormente, como problemas de visão ou audição, pode ser um motivo para interromper o treinamento.
Por outro lado, se você se tornar uma equipe de terapia, poderá começar a visitar as instalações agendadas pela organização de sua escolha. Este será o teste definitivo do comportamento do seu cão em cenários do mundo real. Depois de começar a fazer a diferença, você ficará feliz por ter dedicado tempo para passar pelo processo. Você e seu filhote bem treinado trarão sorrisos a incontáveis rostos e farão muito para animar as pessoas que mais precisam disso.
