Os cães de terapia interagem com as pessoas para oferecer sensações de bem-estar ou estimular a reabilitação por meio do contato. Brincar com um cachorro pode elevar os níveis de serotonina e dopamina, que acalmam e relaxam.
Como os animais são uma presença imparcial, eles podem ajudar as pessoas que ficam assustadas ou estressadas em ambientes incomuns, como hospitais, enfermarias, escolas e centros de reabilitação. Apenas por se comportar normalmente e abanar o rabo, um cão pode ajudar a devolver a normalidade a pessoas de todas as idades que precisam enfrentar situações anormais.
Se você deseja compartilhar o amor de seu cão com outras pessoas, a boa notícia é que não há exigência de idade ou raça. Tudo o que é necessário é um teste positivo de temperamento do filhote e que seu cão seja saudável.
Considere se seu cachorro é um bom candidato
Para ser um bom animal de terapia, seu cão deve ser amigável com todos os tipos de pessoas e silencioso e calmo em uma variedade de ambientes. O cão deve gostar de ser tocado por estranhos, especialmente crianças, e saber como receber guloseimas.
Cães de todos os tamanhos, vira-latas ou raças puras são ótimos animais de terapia. Cães menores são ótimos para se aninhar em uma cama de hospital ou no colo. Cães maiores podem encorajar as pessoas a jogarem uma bola para eles ou ter altura para ficar ao lado de uma cadeira de rodas ou cama para uma interação apropriada.
Existem duas categorias amplas de serviços de terapia: terapia assistida por animais e terapia por atividades assistidas por animais.
- A terapia assistida por animais (AAT) usa animais de companhia como um componente da terapia de um paciente. Um profissional de saúde prescreve interações com um cão como parte de um plano de tratamento para melhorar a função física ou emocional do paciente. Por exemplo, jogar uma bola ou escovar o pelo de um cachorro incentiva exercícios repetitivos de coordenação motora.
- Atividades assistidas por animais (AAA) apresentam animais de estimação para pessoas retraídas para incentivar a comunicação. Muitas pessoas relaxam na presença de um animal amigável. Não há um plano de tratamento formal ou a necessidade de um profissional treinado.
Nenhum desses tipos de cães de terapia é considerado animal de serviço pela lei federal. Animais de serviço são definidos como aqueles treinados para ajudar ativamente as pessoas com deficiência, incluindo cães-guia e cães-guia para diabéticos.
Pratique os testes para treinamento de cães de terapia
Cães mais velhos geralmente são os melhores animais de terapia (eles tendem a ser menos excitáveis e sabem obediência básica), mas você pode começar a treinar seu filhote cedo para prepará-lo para um futuro como cão de terapia. De acordo com o site do AKC, existem 10 testes separados dentro do programa Canine Good Citizen, e a maioria cobre o treinamento básico de comportamento.
- Aceitar um estranho amigável: testa se o cão permitirá que um estranho se aproxime quando estiver com seu dono.
- Sente-se educadamente para acariciar: o cão fica quieto e permite que o estranho o acaricie.
- Aparência e cuidados: quando o cão permite que outra pessoa que não seja o dono, verifique seus pés e orelhas como se estivesse no veterinário.
- Para passear: o cão deve ser capaz de andar com a coleira solta com o dono.
- Andar no meio de uma multidão: testa se o cão consegue andar no meio de uma multidão com seu dono, sem reagir negativamente a ninguém.
- Sente-se e deite-se ao comando e permaneça no lugar: os cães devem ser capazes de cumprir os comandos comportamentais básicos.
- Vindo quando chamados: os cães devem responder aos comandos de chamada.
- Reação a outro cão: Este teste faz com que dois donos de cães se aproximem com seus cães. Os cães devem se comportar enquanto os donos conversam brevemente.
- Reação às distrações: testa a facilidade com que um cão pode se concentrar na tarefa em questão.
- Separação supervisionada: O teste final garante que o cão aguenta ficar longe do dono por curtos períodos.
Faça uma avaliação formal do seu cão
Therapy dogs International (TDI) testa e registra cães terapia. O TDI é um grupo de voluntários, mas seu filhote deve ter pelo menos um ano de idade e passar no teste Canine Good Citizen do European Kennel Club (AKC).
Se você não se sentir pronto para os testes, um ótimo lugar para começar é com o programa AKC STaR Puppy para ajudar a trabalhar nos 10 comportamentos que são essenciais para os cães dominarem. Depois disso, você e o cão ainda devem ser avaliados por um avaliador do TDI quanto ao temperamento e adequação para se tornar um cão de terapia.
Problemas e comportamento de revisão
Alguns cães simplesmente não são adequados para serem animais de terapia; podem não ter temperamento ou ter um problema de saúde desconhecido que os impeça de trabalhar. Isso geralmente é descoberto no período de treinamento. Se o seu cão é arisco com estranhos, será necessário socializá-lo melhor antes de continuar o treinamento. Mas mesmo o animal de estimação mais receptivo e afetuoso pode nunca desenvolver o dom para ser um cão de terapia. Isso não significa que haja algo de errado com o cão, apenas que ele não é um bom candidato para ser um cão de terapia.
Certifique-se de que seu cão seja treinado para andar na coleira e use uma coleira. Para quebrar o gelo, traga guloseimas e uma escova de limpeza para as sessões de terapia. Os cães acariciam estranhos se souberem que há algo especial para eles. Contanto que seu cão seja devidamente socializado, ele deve iniciar o treinamento de terapia com bastante rapidez.
Você e seu filhote não precisam ser registrados, mas é melhor passar por um treinamento formal. A sociedade Delta oferece cursos de estudo em casa e workshops para aprender mais e lista equipes treinadas de tratadores de animais. Até os próprios filhotes com deficiência são bem-vindos - e podem, na verdade, oferecer ainda mais inspiração para pessoas com desafios semelhantes.
Os cães devem ser considerados saudáveis por um veterinário e estar em dia com as vacinas. Eles serão testados quanto à obediência e às condições básicas que você pode encontrar em uma visita. Não se surpreenda se as pessoas que seu cão conhece quiserem escová-lo, dar guloseimas para obedecer a comandos de truques ou mesmo passear com o cão pelo quarto do hospital. Prepare-se para esses requisitos reforçando os comandos básicos de comportamento.
