As alergias podem afetar humanos e animais. Em geral, a maioria das alergias é causada por fatores ambientais como pólen e gramíneas, picadas de insetos, medicamentos ou por certos alimentos. Em cães, as alergias ambientais são muito comuns. As alergias alimentares podem ocorrer por conta própria ou concomitantemente com outras alergias.
O que são alergias alimentares em cães?
As alergias ocorrem quando o sistema imunológico do corpo identifica uma substância como uma ameaça invasiva ao corpo que deve ser atacada. A resposta imunológica causa inflamação no corpo.
As alergias alimentares tendem a ocorrer repentinamente em cães, após exposição prolongada a um ingrediente específico da comida para cães, geralmente uma proteína. A maioria dos cães que desenvolvem alergias alimentares come a mesma comida há muito tempo.
Sinais de alergia alimentar em cães
Cães com alergia alimentar geralmente apresentam problemas de pele como coceira, vermelhidão, erupções cutâneas, manchas crus, descamação, lesões com crostas e queda de cabelo. Muitos cães com alergia alimentar também têm infecções crônicas de ouvido. Problemas gastrointestinais como vômitos e diarreia podem ou não ocorrer junto com problemas de pele. Menos comumente, os problemas gastrointestinais podem ocorrer por conta própria, mas isso pode ser considerado uma intolerância alimentar em vez de uma alergia.
Normalmente, as alergias alimentares se desenvolvem primeiro em cachorros com menos de seis meses de idade ou adultos com mais de cinco anos.
Diagnosticar alergias alimentares em cães
Antes de diagnosticar um cão com alergia alimentar, o veterinário irá primeiro descartar outras causas para problemas de pele. Um exame físico completo será realizado e seu veterinário irá procurar por sinais específicos que apontem para alergias alimentares.
Primeiro, o cão deve estar livre de pulgas para garantir que os problemas de pele não estejam relacionados a picadas de pulgas. Isso requer o uso de métodos eficazes de controle de pulgas durante todo o ano. Seu veterinário pode ajudá-lo a encontrar o produto certo para seu cão.
Em seguida, seu veterinário pode querer descartar alergias ambientais, tratando com medicamentos anti-histamínicos e anti-coceira. Se houver sinais de infecção de pele ou de ouvido, seu veterinário provavelmente tratará seu cão com antibióticos e / ou medicamentos tópicos para os ouvidos.
Como tratar alergias alimentares em cães
O primeiro passo para tratar uma alergia alimentar em cães é descobrir qual ingrediente está causando a reação alérgica. A única maneira de fazer isso é alimentando seu cão com uma dieta especial por cerca de 8 a 12 semanas. Embora exames de sangue e esfregaços de pele para alergias estejam disponíveis em alguns laboratórios, a maioria dos veterinários concorda que esses testes não são precisos o suficiente para identificar corretamente as alergias alimentares em cães.
Ensaios alimentares e dietas de eliminação para cães
O objetivo de um teste alimentar para alergias alimentares caninas é eliminar o máximo possível de alérgenos potenciais da dieta. Geralmente envolve a alimentação com uma nova proteína (algo novo para o cão que nunca foi alimentado antes) ou uma dieta feita com proteína hidrolisada.
Seu veterinário pode ajudá-lo a escolher uma dieta de alta qualidade feita com ingredientes específicos limitados. A proteína da dieta deve vir de uma fonte e ser hidrolisada ou nova (uma proteína que seu cão nunca comeu).
Novas dietas de proteína para cães
Geralmente são compostos de uma fonte incomum de proteína (como carne de veado, canguru, pato ou coelho) e uma fonte de carboidrato junto com as vitaminas, minerais e nutrientes necessários para tornar a ração completa e balanceada. É importante deixar seu veterinário ajudá-lo a selecionar uma dieta que possa conter apenas os ingredientes listados. As dietas veterinárias especiais são freqüentemente preferidas às dietas compradas em lojas porque foram desenvolvidas tendo em mente as alergias alimentares. Os veterinários confiam que essas dietas são puras. Algumas dietas com ingredientes comerciais limitados conterão vestígios de outros ingredientes devido à contaminação cruzada na instalação de processamento.
Dietas de proteína hidrolisada para cães
Eles usam proteínas que foram quebradas de tal forma que o sistema imunológico não as reconhece como o mesmo ingrediente. Por exemplo, um cão com alergia a frango pode se sair bem com uma dieta feita com proteína hidrolisada.
Assim que a comida do cão for escolhida, seu veterinário irá instruí-lo sobre como conduzir um teste alimentar adequado para seu cão.
Os testes de alimentos devem ser rigorosos
A regra mais importante de um teste alimentar é alimentar SOMENTE a dieta com ingredientes limitados pelo período de tempo recomendado pelo seu veterinário (geralmente de oito a 12 semanas). Não alimente QUALQUER outro alimento ou guloseima, a menos que sejam feitos exatamente com os mesmos ingredientes.
Certifique-se de que todos em sua casa estejam cientes dessa regra. Na maioria dos casos, é melhor alimentar todos os cães da casa com a mesma comida ou separá-los enquanto comem. Certifique-se de que quaisquer outros alimentos (como comida de gato e comida humana) sejam mantidos completamente fora do alcance.
Você pode notar que os problemas de pele do seu cão começam a melhorar no início do período de teste. Relate esses resultados ao seu veterinário, mas não pare ou altere o teste alimentar, a menos que seja instruído a fazê-lo por seu veterinário.
No final do período de teste recomendado, seu veterinário avaliará o resultado. Se seu cão mostrou uma melhora, o veterinário pode recomendar alimentar a velha dieta por uma ou duas semanas para ver se faz com que os sinais voltem. Ou, o veterinário pode simplesmente recomendar a adição gradual de ingredientes proteicos adicionais (um de cada vez por uma ou duas semanas cada) à dieta do seu cão para observar uma reação. Isso pode ajudá-lo a determinar quais alimentos seu cão pode ou não tolerar.
Alguns cães precisarão permanecer em dietas especiais por toda a vida devido a alergias alimentares. No entanto, você pode descobrir que seu cão só é alérgico a uma ou duas proteínas e pode comer todas as outras sem reações. Mais uma vez, trabalhe em conjunto com o seu veterinário para escolher a comida certa para cães e controlar as alergias do seu cão. Certifique-se de visitar o veterinário para exames de bem-estar de rotina a cada seis a 12 meses, ou conforme recomendado por seu veterinário.
