Como tratar a doença do disco intervertebral em gatos?

Os gatos são conhecidos por adorarem ficar bem longe do chão. Sua agilidade e capacidade de pular são ideais para relaxar em estantes de livros, prateleiras e peitoris de janelas. Há vários motivos pelos quais seu gato para de escalar repentinamente. Uma razão, especialmente se a mudança de comportamento do seu gato for repentina, é uma condição chamada doença do disco intervertebral, ou IVDD.

O que é doença do disco intervertebral em gatos?

A doença do disco intervertebral, como o próprio nome sugere, é uma doença dos discos intervertebrais do seu gato. A coluna vertebral do seu gato é composta por vértebras e discos alternados. As vértebras são os ossos individuais e os discos são essencialmente amortecedores que protegem cada vértebra. Esses discos são feitos de uma camada externa firme, enquanto o interior tem uma consistência mais gelatinosa.

IVDD ocorre quando este interior gelatinoso é empurrado para fora (ou hérnia, daí o termo hérnia de disco) na medula espinhal. O maior problema com isso é que a medula espinhal do seu gato abriga seus nervos. Quando uma hérnia de disco sofre uma compressão, os nervos podem ser comprimidos. Isso pode levar a algo tão leve como dor no pescoço ou nas costas e tão grave quanto paralisia parcial ou total. IVDD é bastante comum em cães, especialmente aqueles com pernas mais curtas, mas sua incidência em gatos, embora possível, é mais rara.

O que causa a doença do disco intervertebral em gatos?

Em alguns casos, um disco pode calcificar ou se tornar mais fibroso com o tempo. Quando isso acontece, a integridade do disco diminui e eles correm mais risco de hérnia.

Mais comumente, o trauma de um impacto (como cair de uma grande distância ou ser atingido por um veículo) pode romper o disco, permitindo que a parte interna hernie para fora. Os locais mais comuns para uma hérnia de disco em seu gato são no pescoço e no meio das costas.

Quais são os sintomas da doença do disco intervertebral em gatos?

Os sintomas do seu gato dependem de onde a hérnia de disco está localizada na coluna. Eles também podem variar em gravidade, dependendo de quão severamente os nervos estão sendo pinçados.

Mais sutilmente, você pode notar que seu gato pode parar de comer sua comida. A dor extrema pode levar à inapetência. Além disso, inclinar a cabeça para comer em uma tigela no chão pode colocar muito estresse no pescoço do gato.

Além disso, você pode notar que seu gato pára de se escovar como antes. Se o seu gato tem dor nas costas, pode ser desconfortável se contorcer como uma bola para alcançar certas áreas para limpar. Se o seu gato parar de se escovar, você pode começar a notar que a pelagem dele está oleosa, emaranhada e que ele pode ter caspa.

Como a doença do disco intervertebral em gatos é diagnosticada?

Quando você leva seu gato ao veterinário por suspeita de DIV, a primeira coisa que o veterinário fará será apalpar as costas do seu gato. Ao fazer isso, procuram sinais de dor. Esses sinais podem ser tão evidentes quanto o sibilar ou vocalizar do gato, mas também podem ser mais sutis, como espasmos nos músculos do gato quando uma área dolorida é pressionada.

Seu veterinário também verificará o senso de propriocepção do seu gato. Esta é apenas uma grande palavra para saber onde você está no espaço. O veterinário vai virar as patas do seu gato e ver com que rapidez eles corrigem a colocação das patas. Se o seu gato tem um atraso de tempo ou nem mesmo tenta endireitar a pata, isso é indicativo de um problema de nervo.

Outra ferramenta útil para o seu veterinário é a avaliação da marcha. Isso é feito facilmente para cães, mas pode ser mais complicado para gatos. A maioria dos gatos não pode ser guiada para cima e para baixo em um corredor como um cachorro pode. Felizmente, vivemos em uma era maravilhosa de tecnologia. Você pode facilmente gravar um vídeo do andar 'normal' do seu gato em casa e reproduzi-lo para o seu veterinário durante a visita.

Outro truque para avaliar rapidamente se há um componente nervoso ou não é verificar a resposta profunda de seu gato à dor. Para fazer isso, seu veterinário beliscará levemente os dedos do pé do seu gato. Não com violência, apenas o suficiente para ver se seu gato tenta puxar a pata.

As imagens também podem ser uma ferramenta de diagnóstico útil. Radiografias ou raios-x podem ajudar a descartar outras lesões e mostrar ao veterinário se duas vértebras estão mais próximas do que outras, o que pode causar dor. As radiografias não mostram mudanças nos discos intervertebrais do seu gato. Para apreciar completamente os discos do seu gato, imagens avançadas, como ressonância magnética ou tomografia computadorizada, são necessárias.

Como a doença do disco intervertebral em gatos é tratada?

Se o seu gato for diagnosticado com IVDD, o veterinário criará um plano de tratamento com base na gravidade do caso.

Em casos leves, seu veterinário prescreverá analgésicos e antiinflamatórios. Se o seu veterinário tiver um laser de terapia fria, ele também pode recomendá-lo para ajudar a diminuir a dor e a inflamação e para ajudar a acelerar o tempo de cicatrização. Às vezes, a acupuntura também é usada como terapia alternativa.

Se o caso do seu gato for mais grave, pode ser necessária uma cirurgia para corrigir a hérnia de disco. Este é um procedimento altamente especializado e requer um especialista veterinário para realizá-lo.

Independentemente da gravidade do problema, se o tratamento for procurado e a medula espinhal do seu gato não estiver gravemente danificada (ou seja, o seu gato ainda apresenta aquela resposta de dor profunda mencionada anteriormente), uma recuperação completa geralmente é possível.