O que os cães e filhotes realmente veem?

Os olhos de um filhote de cachorro e de um cão adulto funcionam de maneira bastante semelhante aos seus. A luz passa pela córnea transparente em forma de janela na superfície frontal do olho, através da abertura redonda escura chamada pupila, e entra na lente que focaliza as imagens de luz na retina na parte posterior do olho. Ao contrário dos olhos humanos, todos os cães têm uma "terceira pálpebra" chamada de haw ou membrana nictitante que está localizada no canto interno do olho e age como um limpador de pára-brisa que varre horizontalmente o olho.

O que os cachorros veem

"A maioria dos cães tem visão emetrópica normal", diz Christopher Pirie, DVM, veterinário certificado em oftalmologia e professor assistente na Cummings School of Veterinary Medicine da Tufts University. Ele observa que eles tendem a ser ligeiramente míopes quando comparados a humanos, com um erro de refração médio de -0,05 D.

Os cães tendem a confiar mais no movimento do que no foco. Eles têm dificuldade para ver objetos a menos de 25 centímetros e precisam usar o nariz para encontrar a ração que sai da tigela.

A acuidade visual dos cães é cerca de 20/75, embora o pastor alemão, Rottweiler e Schnauzer pareçam ser ainda mais míopes. As lentes de contato podem corrigir a visão miopia em cães.

Uma boa visão pode ser importante, especialmente para animais de serviço que precisam prestar muita atenção aos parceiros humanos ou executar interferências como cães de proteção. A visão deficiente pode interferir com a competição ou com os cães de caça de ver as instruções do treinador. Mas os contatos não são práticos quando os cães os perdem com tanta facilidade.

Os cães se beneficiam com o uso de óculos. Um oftalmologista veterinário avalia a visão por refração da mesma forma que as crianças não-verbais são examinadas. Produtos como Doggles são projetados para caber no rosto canino em todas as suas várias formas e tamanhos. Eles podem ser usados para proteger os olhos sensíveis de lesões ou incluir lentes corretivas para melhorar a acuidade canina.

Os cães podem ver as cores?

O seu cachorro consegue dizer a diferença entre aquela bola vermelha e a azul? A retina na parte posterior do globo ocular contém células especializadas chamadas bastonetes que detectam tons de branco, preto e cinza, enquanto as células cônicas detectam cores.

Os cães têm menos células cônicas do que as pessoas e veem um sistema dicromático ou de duas cores. O Dr. Pirie diz que os cones dos cães são mais sensíveis aos comprimentos de onda azuis e verdes profundos. Em comparação, as pessoas veem um sistema de três cores de vermelho / amarelo / azul. Os cães parecem ser semelhantes a pessoas "daltônicas" e incapazes de detectar certas cores, como o vermelho.

Os cães podem ser facilmente treinados para diferenciar certas cores, embora não as vejam da mesma forma que as pessoas. Sob luz normal, os cães provavelmente veem o verde e o azul com muito mais brilho do que o vermelho, porque têm poucos ou nenhum cone sensível ao vermelho.

Como os olhos humanos, o olho do cão pode controlar a quantidade de luz que passa pelo olho. O músculo especializado denominado íris (a parte colorida do olho) pode contrair a pupila em um ponto arredondado com luz forte, ou abrir totalmente para permitir a entrada de mais luz durante pouca luz.

A falta de senso de cor é contrabalançada pelo fato de o cão ter muito mais bastonetes, as células sensíveis à luz na retina do que as pessoas. A iluminação da retina do cão é cerca de três vezes mais eficiente do que a sua.

Olho de cachorro brilhar à noite

Os olhos dos cães também têm a capacidade de "reutilizar" a luz existente para melhorar sua visão em ambientes com pouca luz. Muitos mamíferos, incluindo cães e gatos, têm uma camada de células altamente reflexivas atrás da retina que reflete de volta qualquer luz capturada pelo olho. O tapetum lucidum aumenta a eficiência de coleta de luz dos olhos do seu cão em quase 40 por cento e é responsável por aquele brilho estranho que você vê à noite.

"O tapete do cão permite uma quantidade geral menor de luz necessária para gerar um sinal e detectar uma mudança", diz o Dr. Pirie. "Os bastonetes são mais sensíveis às mudanças de luz e úteis para detecção de movimento, mas não permitem que os cães vejam bem. Os cones são os principais responsáveis pela acuidade visual, mas não funcionam com um nível de luz tão baixo."

Os olhos de um cão são mais sensíveis a condições de pouca luz e têm uma capacidade melhor de perceber mudanças no movimento do que as pessoas. Mas a acuidade visual do cão (a clareza com que ele vê) não é particularmente boa nessas condições.

Percepção de profundidade

Presas como coelhos e veados podem observar em duas direções ao mesmo tempo, com olhos em cada lado da cabeça. Mas predadores, como cães e gatos, têm olhos voltados para a frente do rosto, o que lhes dá percepção de profundidade e visão binocular para que possam perseguir e atacar corretamente.

Olhos colocados mais próximos têm um maior grau de sobreposição visual e visão binocular melhorada em comparação com aqueles colocados mais distantes. A visão binocular e o campo de visão variam um pouco entre as raças de cães, dependendo da formação do rosto.

A localização dos olhos de cães braquicefálicos como pugs está mais voltada para a frente do rosto, enquanto as raças sighthound de cabeça estreita, como o collie, tendem a ter olhos mais nas laterais do rosto. A maioria dos cães tem apenas cerca de 30 a 60 graus de sobreposição binocular contra aproximadamente 140 graus dos humanos. Portanto, a percepção de profundidade por cães não é tão aguda quanto por pessoas. O cão pode ver o movimento dos sinais das mãos de uma longa distância, mas não reconhecer o dono do chapéu até que o cheiro ou a voz o identifiquem.

Visão periférica

Os cães são campeões quando se trata do campo visual de visão, vendo tudo ao seu redor com a visão periférica. Isso significa que quando seu cachorro olha para frente, ele ainda pode ver 240 graus, em comparação com 180 graus nos humanos.

Os cães são potencialmente ainda melhores na visão periférica porque têm uma linha de alta densidade de células de visão na retina, chamada de faixa visual. Isso permite que eles vejam um objeto nitidamente focalizado à distância, mesmo nos extremos da visão periférica, com o canto dos olhos.

“Acredita-se que essa extensão dos cones melhore a capacidade do animal de enxergar principalmente ao longo do horizonte e sirva como uma adaptação baseada nas necessidades evolutivas do animal”, diz o Dr. Pirie.

Detector de movimento

A confiança no movimento faz sentido do ponto de vista evolucionário. As raças de cães desenvolvidas para caçar à vista, como galgos e galgos afegãos, vasculham a distância em busca de presas. A maioria dos cães pode detectar fortes sinais com as mãos de até uma milha.

Embora os cães tendam a ignorar objetos estacionários, essa tendência visual desencadeia seu impulso instintivo de perseguir sempre que algo se move em sua visão periférica. Isso torna os cães ótimos guardiães, porque alertam até mesmo para pequenos movimentos que os humanos provavelmente nunca veriam. A tendência visual é mais pronunciada em cães de nariz comprido, como os cães sighthound desenvolvidos para caçar e perseguir. É por isso que raças de pastoreio, por exemplo, podem ser acionadas em uma bicicleta ou carro e se tornarem maníacos perseguidores.

Os cães podem ver as imagens da TV?

Muitos dos cães de nariz curto, como os pugs, não têm essa característica visual. Em vez disso, eles têm células de visão de alta densidade dispostas em um único ponto na retina, chamado de área central. A área centralis tem três vezes a densidade de terminações nervosas que a faixa visual. Embora o Dr. Pirie diga que é difícil avaliar verdadeiramente essas diferenças, alguns pesquisadores relatam que pode ser por isso que os cães de nariz curto parecem reagir à tela da televisão ou talvez pareçam mais sensíveis às expressões faciais humanas.

Pode ser por isso que raças menores são apreciadas não apenas se encaixam melhor no colo do dono ou para caçar ou habilidades de guardião. Cães capazes de enxergar bem em distâncias de visão próxima (colo a face) têm a capacidade física de responder melhor ao seu humor e emoções.